第七章 归航惊变：酒香未闻先遇鬼，家书难寄暗藏刀
宝船破开晨雾朝着海岸线驶去时，甲板上的喧闹几乎要掀翻船帆。王二虎搓着满是老茧的手在桅杆下转来转去，粗嗓门隔三差五就往了望塔上喊：“小李子！再瞅瞅！是不是能着见咱苏州府的酒旗了？”
了望塔上的水手李三柱探着脑袋回话：“虎爷您急啥！昨儿个您还说要先奔应天府吃三大碗鸭血粉丝汤，今儿个倒先惦记着酒了？”
“你懂个屁！”王二虎往船板上啐了口唾沫，却忍不住咧着嘴笑，“那鸭血粉丝汤得就着两壶女儿红才够味！去年我家那口子腌的腊肉，这会儿指定还挂在房梁上等着我呢——就是不知道被我那馋嘴的小舅子偷吃了多少。”
张仁心正蹲在甲板上给刚捕的海鱼开膛，闻言直起腰擦了擦手上的鱼鳞：“你呀，就知道吃。我昨儿夜里梦见我家娘子在码头摆了一篮子桂花糕，还带着咱那刚满三岁的小子，穿得虎头虎脑的，见着我就喊‘爹’。”
“得得得，”王二虎故意挤兑他，“你家小子怕是连你长啥样都忘了！当初咱出海时他才刚会爬，这会儿指不定见着个穿官服的就喊爹。”
张仁心也不恼，只是笑着摇头：“你这粗人不懂，父子连心着呢。我早就把给孩子刻的小木船收好了，这次回去正好教他划船。”
李文博站在船舷边，手里还攥着那本记满了账目的册子，却没心思再核对数字。他望着远处渐渐清晰的海岸线，忽然想起出发前夫人塞给他的那包茉莉花茶，当时还叮嘱他“海上风大，要是想家了就泡上一杯”。这会儿他摸了摸怀里的茶包，嘴角的笑意藏都藏不住——只是转念想到账本上那几笔还没算清的“王二虎偷吃船上腊肉”的亏空，又忍不住皱了皱眉。
“李先生，您又在琢磨账本呢？”郑和不知何时走到了他身边，声音里带着几分笑意，“这次归航，陛下定有重赏，还怕填不上那点亏空？”
李文博赶紧收起账本，有些不好意思地躬身：“大人说笑了，下官只是习惯了。不过话说回来，这次出海收获颇丰，光是带回的胡椒、苏木，就够填补国库不少空缺。还有那些西洋诸国的使节，这次随船来朝，定能让陛下龙颜大悦。”
“是啊，”郑和望着远方，眼神里满是欣慰，“只是这一路艰险，多亏了诸位兄弟同心协力。尤其是上次剿灭陈祖义那伙海盗时，若不是二虎带着水手们拼死抵抗，恐怕咱们还真要栽在那片海域。”
提到剿灭海盗的事，王二虎立马凑了过来，拍着胸脯大声说：“大人您这话可就见外了！咱是大明的水师，岂能让那些毛贼在海上为非作歹？当时我一斧子下去，就把那海盗头子的桅杆给劈断了，您是没瞧见，那伙海盗吓得魂都飞了！”
“你少吹两句吧，”张仁心拆他的台，“上次你追海盗时不小心掉进海里，还是我把你捞上来的，怎么这会儿倒成了英雄了？”
“那、那是我故意引诱海盗上钩！”王二虎涨红了脸，强词夺理道，“我要是不假装落水，那伙海盗能放松警惕吗？你懂什么叫战术！”
众人听了都哈哈大笑，连一直板着脸的李文博也忍不住笑出了声。甲板上的气氛正热闹，突然，了望塔上的李三柱发出一声惊呼：“大人！不好了！后面有艘小船一直跟着咱们！”
郑和脸色一沉，立刻走到船尾，拿起望远镜朝后方望去。只见远处的海面上，一艘不起眼的小船正借着晨雾的掩护，不远不近地跟在宝船后面。那小船看起来破旧不堪，船帆上还打了好几个补丁，可仔细一看，却能发现船身吃水极深，显然藏了不少东西。
“奇怪，”郑和皱着眉头，“这一带海域向来平静，怎么会突然冒出这么一艘小船？而且看它的行驶路线，分明是冲着咱们来的。”
王二虎也凑过来看了一眼，不屑地撇了撇嘴：“估计是哪个不开眼的渔民，想跟着咱们沾点光吧？大人您别担心，我这就带几个兄弟过去，把他们赶走！”
“不行，”郑和摆摆手，眼神变得严肃起来，“这小船看起来不简单。你看它的船桨，虽然看起来破旧，但划水的频率极快，绝不是普通渔民能做到的。而且这个时辰，按理说不会有渔民在这片海域作业。”
李文博也凑了过来，仔细观察着那艘小船，忽然脸色一变：“大人，您看那小船的船舷！虽然被帆布盖着，但我好像看到了一点金属的反光，说不定藏着兵器！”
郑和的脸色更加凝重了，他放下望远镜，对身边的亲兵说：“传我命令，让所有水手做好戒备，加强巡视。另外，派人去通知随船的使节，让他们待在船舱里不要出来。”
亲兵领命而去，甲板上的气氛瞬间变得紧张起来。刚才还在说笑的水手们，此刻都拿起了兵器，警惕地盯着后方的小船。王二虎握紧了腰间的斧头，小声对张仁心说：“我说老张，你说这船会不会是陈祖义的余党？上次咱们剿灭了他的主力，说不定还有漏网之鱼想找咱们报仇。”
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