就在这时,突然从暗处传来一阵轻微的响动。郑和眼神一凛,猛地转身,举着短铳大喝一声:“谁在那里?出来!”周围的人瞬间警惕起来,纷纷握紧手中的兵器,朝着声音传来的方向望去。庆亲王听到动静,眼睛突然亮了起来,他挣扎着喊道:“是我的人!肯定是我安排的后手到了!郑和,你完了!”
众人屏息凝神,紧张地盯着暗处。过了一会儿,一个瘦小的身影从树后慢慢走了出来,手里还抱着一个布包。大家仔细一瞧,乐了——这哪是什么后手,分明是庆亲王府的小厨子!小厨子吓得脸色发青,结结巴巴地说:“王、王爷,我……我是来给您送夜宵的,您下午说晚上要吃酱鸭子,我炖好了就给您送过来了,没想到……没想到这里打起来了。”
庆亲王看着小厨子手里的酱肘鸭子,气得差点晕过去,他跺着脚喊道:“谁让你这时候来送鸭子的!没看见这里在打架吗?本王都要被抓了,哪还有心思吃酱鸭子!”小厨子委屈地说:“王爷,您下午特意吩咐的,说不管发生什么事,晚上的酱鸭子都不能少,还说要多放冰糖,您最爱吃甜口的……”
郑和看着这荒诞的一幕,无奈地摇了摇头,对身边的人说:“把这酱鸭子也带上吧,看来这位王爷就算成了阶下囚,也忘不了他的酱鸭子。”身边的人强忍着笑,接过小厨子手里的布包,小厨子见状,小心翼翼地问:“大人,那我……我能走了吗?我就是个厨子,啥也没干,就是来送个酱鸭子。”郑和点了点头说:“你没参与打斗,可以走了,以后别再跟着这位王爷瞎掺和了。”小厨子如蒙大赦,连滚带爬地跑了。
庆亲王看着小厨子跑远的背影,又看了看被人拎在手里的酱鸭子,眼泪都快下来了,他哭丧着脸说:“我的酱鸭子……那是我特意让厨子炖的,放了整整半斤冰糖……”赵虎在一旁听着,忍不住调侃道:“王爷,都这时候了,还惦记着您的酱鸭子呢?您还是想想,等会儿到了官府,怎么跟大人解释今天这档子事吧!”庆亲王瞪了赵虎一眼,却不敢再说话,只能耷拉着脑袋,像只斗败的公鸡。
郑和环顾了一下四周,战场已经清理得差不多了,倒下的护卫们要么被捆了起来,要么已经被抬走医治,百姓们也都被安全送到了东边的空地,正由专人安抚。他走到庆亲王面前,居高临下地说:“庆亲王,你为了一己私欲,挑起这场混乱,不仅让你的手下白白送命,还差点伤及无辜百姓,你可知罪?”
庆亲王咽了咽口水,眼神躲闪着说:“我……我就是一时糊涂,想着跟你争个高低,没想到会闹成这样……郑和,你就再给我一次机会,我保证以后再也不惹事了,家里的酱鸭子我都分你一半!”郑和闻言,摇了摇头说:“机会不是靠求饶得来的,你犯下的错,得由官府来评判。”
就在这时,远处传来一阵马蹄声,越来越近。众人抬头一看,是官府的人来了!为首的官差勒住马绳,翻身下马,走到郑和面前抱拳道:“郑大人,我们接到消息,说这里发生打斗,特意赶来支援,没想到您已经解决了。”郑和点了点头说:“劳烦各位了,庆亲王蓄意挑起争斗,伤及无辜,还请各位将他带回官府,依法处置。”
官差应了声,上前就要押走庆亲王。庆亲王急了,挣扎着喊道:“你们不能抓我!我是亲王!我有钱!我给你们黄金千两,不,黄金万两!只要你们放了我!”官差们面无表情,根本不理会他的叫嚷,架着他就往马车上拖。庆亲王一边被拖走,一边还在喊:“我的酱鸭子!还有我的黄金千两!都还没兑现呢!”
看着庆亲王被押走的狼狈模样,赵虎忍不住哈哈大笑:“这庆亲王,到最后还惦记着他的黄金和酱鸭子,真是个活宝!”郑和也笑了笑,说道:“好了,事情总算了结了,咱们也该回去了,免得家里人惦记。”
众人收拾好东西,朝着东边的空地走去。夜色依旧深沉,但“醉仙居”酒肆外的火光已经渐渐熄灭,只剩下空气中淡淡的烟火气和一丝酱鸭子的香味。百姓们见事情解决了,也都松了口气,纷纷向郑和和赵虎道谢。那个抱着孩子的妇人抱着孩子走到郑和面前,感激地说:“郑大人,今天多亏了您,要不然我和孩子可就危险了,这是我家里腌的咸菜,您拿着,虽然不值钱,但也是我的一点心意。”
郑和接过咸菜,笑着说:“多谢夫人,举手之劳而已,咸菜我收下了,您快带着孩子回家吧,路上注意安全。”妇人连连道谢,抱着孩子离开了。
赵虎凑到郑和身边,嗅了嗅鼻子说:“督公,这咸菜闻着还挺香,刚才那酱鸭子要是没被官府的人带走,咱们说不定还能尝一口呢!”郑和拍了拍他的肩膀,无奈地说:“你啊,就知道吃,刚才胳膊受伤了,回去可得好好处理一下,别感染了。”赵虎摸了摸受伤的胳膊,嘿嘿笑道:“没事,小伤而已,不影响我吃饭!”
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