船队缓缓靠岸,郑和带着赵虎和几个水手,捧着丝绸、瓷器下了船。刚踏上沙滩,就见一群穿着麻布衣裳的土着人举着长矛围了上来,为首的首领皮肤黝黑,脸上画着彩色的纹路,嘴里说着叽里呱啦的语言,眼神里满是警惕。赵虎刚要开口打招呼,就被郑和拉住——他知道,语言不通,贸然说话可能会引起误会。
郑和从行囊里拿出一匹最鲜艳的云锦,双手捧着递到首领面前,脸上带着温和的笑意。首领盯着云锦看了半天,又伸手摸了摸布料的质感,突然眼睛一亮,对着身后的族人说了几句,土着们立刻放下长矛,脸上露出了笑容。首领指了指远处的村落,做了个“请”的手势,还从腰间解下一个用彩色贝壳串成的项链,双手递给郑和当回礼。
赵虎凑到郑和身边,小声嘀咕:“督公,这贝壳项链真好看,说不定能换点好吃的!”郑和瞪了他一眼,示意他别乱说话,跟着首领往村落走去。
到了村落,土着们热情地把他们迎进茅草屋,端出了当地的食物——烤得金黄酥脆的鱼干、酸甜多汁的野果,还有一种用椰子壳装着的乳白色饮品。赵虎眼睛都看直了,拿起一块鱼干就往嘴里塞,嚼得嘎嘣响,含糊不清地说:“好吃!比船上的咸菜香一百倍!这鱼干烤得外焦里嫩,要是再蘸点咱们带的酱油,就更绝了!”
郑和无奈地看了他一眼,又从行囊里拿出一个青花瓷瓶,递给首领。首领接过瓷瓶,摸了摸光滑的瓶身,又对着阳光看了看,眼睛里满是喜爱,当即让人牵来几头身上带着褐色花纹的羊,非要送给郑和。赵虎看着羊,咽了咽口水:“督公,这羊看起来肉挺嫩的,要是烤着吃,肯定香!”
就在双方相谈甚欢,土着们忙着准备更丰盛的食物时,村落外突然传来一阵嘈杂的马蹄声和嘶吼声。只见几个穿着异域铠甲的人骑着马冲了进来,手里举着弯刀,对着土着人嚷嚷着什么,脸上满是凶狠。首领脸色一变,立刻让族人拿起长矛反抗,可对方的铠甲坚固,土着人的长矛根本伤不到他们,没一会儿就有几个土着人被打倒在地。
“是海盗!”郑和身边的水手惊呼出声。赵虎见状,抄起身边一根碗口粗的木棍就冲了上去,虽然他没穿铠甲,但身手矫健——毕竟在“醉仙居”帮工多年,没少和闹事的酒客打交道。他瞅准一个海盗的马腿,一棍狠狠敲下去,“咔嚓”一声,马腿受了伤,海盗从马上摔下来,疼得嗷嗷叫。
郑和也不含糊,从腰间摸出短铳——这正是上次在“醉仙居”制服庆亲王手下时用过的那把。他稳稳地瞄准一个带头的海盗,“砰”的一声,子弹擦过海盗的手腕,海盗手里的弯刀“当啷”一声掉在地上。首领见状,士气大振,立刻带着族人发起反击。
海盗们没想到郑和一行人这么厉害,心里发慌,骑着马就想跑,却被闻讯赶来的船队士兵围了个水泄不通。赵虎追着一个海盗跑,嘴里还喊:“别跑!你刚才打土着人的时候不是挺横吗?看我不把你手里的弯刀抢过来,以后切烤肉用!”那海盗被他追得没了力气,最后被士兵们按在地上制服。
没一会儿,所有海盗都被绑了起来。首领握着郑和的手,激动地说着什么,虽然听不懂,但郑和能从他的眼神里感受到满满的感激。晚上,土着人举办了盛大的篝火晚会,他们烤着刚从海里捕来的大鱼,还拿出了珍藏多年的果酒。
篝火噼啪作响,映得每个人脸上都暖烘烘的。赵虎喝得满脸通红,拉着首领的手,一边比划一边说:“以后要是再有人欺负你们,就朝着大海放烟,我们的宝船看到了,马上就来帮你们!到时候我再给你带咱们大明的酱鸭子,比你们这烤鱼还香!”
首领似懂非懂地点头,又让人拿来一个雕刻精美的木盒,打开一看——里面装着几颗晶莹剔透的红宝石,色泽鲜亮,在火光的映照下,比大明国库里的宝石还要耀眼。首领通过随行的翻译说道:“这是我们岛上的特产,送给您,感谢您救了我们的族人。以后你们就是我们最尊贵的朋友!”
郑和推辞不过,只好收下,又让手下回船取来更多的丝绸、瓷器和茶叶,送给土着人:“以后我们每年都会来这里,和你们通商,互通有无。你们的鱼干、红宝石,我们的丝绸、瓷器,大家互相交换,一起过日子。”
第二天清晨,船队准备离开时,首领带着族人们来送行,还往船上搬了许多鱼干、野果和椰子。赵虎抱着一个比他头还大的椰子,笑得合不拢嘴,一边用石头砸椰子壳,一边跟郑和说:“督公,这次下西洋太值了!不仅交了朋友,得了红宝石,还有这么多好吃的!这椰子看着就甜,我得赶紧尝尝!”
郑和望着渐渐远去的小岛,心里满是感慨。他知道,这次的“意外收获”,不仅是珍贵的红宝石和美味的食物,更是大明与这个海外部落的深厚友谊。这比任何珍宝都重要——只要友好通商,互相帮助,大明的威名就能传遍西洋,海上贸易的道路也会越走越宽。
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