在天方国停留的日子里，郑和除了探访学府、清真寺，最常去的便是港口旁的万国贸易集市。这集市占地极广，青石板铺就的街巷纵横交错，像是一张铺开的大网，将来自世界各地的文明与特产都网罗其中。每日天刚亮，集市就热闹起来，商贩们踩着晨光支起摊位，骆驼的驼铃声、商人的吆喝声、器物的碰撞声交织在一起，再混着香料、瓜果、皮革的复合香气，鲜活又热闹，连空气里都飘着烟火气与异域风情。
刚走进集市口，就见各色商人穿梭往来，服饰、样貌各不相同，却都笑意盈盈。阿拉伯商人裹着雪白长袍，头巾边角绣着精致花纹，摊位上摆满了织金地毯，图案繁复华丽，踩上去软乎乎的像陷进云朵里，宝石饰品在晨光下闪着璀璨光芒，红的似火、蓝的如深海，引得人忍不住驻足；欧洲商人高鼻深目，穿着束腰短衫，摊位上的玻璃制品格外惹眼，透明的玻璃杯、彩色的琉璃摆件，阳光透过杯壁折射出七彩光晕，新奇又精巧，还有黄铜钟表滴答作响，指针转动间满是异域巧思；非洲商人肤色黝黑，身着色彩艳丽的织物，摊位上堆着粗壮的象牙、醇厚的香料，还有手工雕刻的木俑，纹路粗犷传神，透着原始质朴的韵味。
“这位大人，来看看我的地毯？纯羊毛织就，花了三个月才完工，铺在厅堂里，保管气派！”一名阿拉伯商人见郑和走来，连忙热情招呼，伸手拍了拍地毯，绒毛蓬松柔软，花纹里的金线在光下闪着细光。郑和俯身摸了摸，笑着点头：“手艺确实精湛，花纹也别致，透着贵国的特色。”旁边一名欧洲商人也凑过来，举着个玻璃酒杯说道：“大人也瞧瞧我的宝贝，这玻璃通透无瑕，大明可少见，用来盛酒饮茶，格外清雅。”郑和接过酒杯端详片刻，杯壁薄如蝉翼，手感顺滑，忍不住赞叹：“做工确实精巧，你们的技艺当真厉害。”
商人们操着五花八门的语言，有的说阿拉伯语，有的讲欧洲方言，还有的吐着非洲土语，起初交流全靠比划，手舞足蹈的模样格外滑稽。后来有人找了通晓多国语言的翻译，讨价还价的声音顿时热闹起来，“这个价太低了，我进货都不够本钱！”“再添点，就当交个朋友，往后多照顾生意！”争执声里满是烟火气，最后敲定价格时，双方都笑得眉眼弯弯，满是满意。
郑和站在集市中央，看着眼前交融热闹的景象，心中豁然开朗。原来天方国不只是肃穆的宗教圣地，更是四海文明交汇的枢纽，这里的文化像一片宽阔的海洋，包容着来自世界各地的支流，不同文明在此碰撞、磨合，最后相融共生，绽放出更鲜活的光彩。这种包容开放的态度，正是大明需要学习借鉴的，四海之内本就不该有隔阂，相互接纳才能共同发展。
他当即招手叫来马欢与巩珍，两人快步上前，恭敬行礼：“大人有何吩咐？”郑和指着集市里的各色摊位与商人，语气郑重又带着几分急切：“这地方藏着太多宝贝，你们可得好好搜罗记录。马欢，你负责把天方国的文化习俗、天文医学知识都记下来，哪怕是一句民间谚语、一种做饭的手艺，都别落下，越详细越好；巩珍，你去挑些当地的书籍、特产，尤其是天文仪器、医学典籍，还有这些新奇的手工制品，都精心收好，带回大明整理成册，让朝堂上下都能了解天方文明，也为两国乃至多国的交流搭个桥梁。”
马欢与巩珍眼睛一亮，连忙应诺：“大人放心，属下保证办妥！”两人转身就忙活起来，像是两只撒欢的小鹿，穿梭在集市街巷里。马欢揣着纸笔，走到摊位前就蹲下来，一边比划一边请教，遇到懂通用语的商人，更是拉着人家问个不停。见一名老匠人在做铜器，他凑过去看了半晌，笔尖飞快记录：“天方铜器制作，先熔铜铸坯，再精雕细琢，纹饰多为伊斯兰纹样，线条流畅繁复……”遇到百姓闲聊，他也凑在旁边听，偶尔记下几句有趣的谚语，字迹工整得像印刷出来的，一页纸很快就写得满满当当。
巩珍则背着个布囊，专挑稀罕物件下手。在天文摊位前，他盯着一个铜制星盘看了许久，那星盘刻度精准，转动灵活，能快速测算星象方位，当即跟商人讨价还价买了下来，小心翼翼地裹进布里；到了书籍摊位，他更是挪不开脚，挑了好几本天文、医学典籍，还有记录天方历史文化的着作，抱着怀里沉甸甸的，脸上满是欢喜；路过香料摊，他又挑了几种大明没有的香料，凑到鼻尖闻了闻，香气醇厚，连忙塞进布囊里，嘴里念叨着：“回去给后厨试试，说不定能做出新奇口味的菜。”
两人忙得脚不沾地，正午的太阳火辣辣的，额头上渗满了汗珠，却半点不觉得累，反而越忙越有劲头。偶尔碰面，还会相互炫耀自己的收获，马欢举着写满字的纸说道：“我记了好几种天方手艺，回去整理出来，定能让大家开眼界。”巩珍晃了晃怀里的星盘，得意道：“我这星盘可是宝贝，对航海导航大有帮助，比咱们现有的仪器还精准些。”两人相视一笑，又各自忙活去了，只想着多搜罗些宝贝，不辜负郑和的嘱托。
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