然后，他笑了。
不是冷笑，不是苦笑，是一种近乎癫狂的、歇斯底里的大笑。
“哈哈哈哈！！！”
笑声在空旷的大殿中回荡，撞在柱子上，撞在藻井上，撞在每个人心上。
文武百官变色，有老臣气得胡须发抖：“放肆！败军之将，安敢如此！”
皇太极笑够了，笑声戛然而止。他看着御座上的刘瑶，一字一句，用生硬但清晰的汉语说道：
“朕怎么也想不到，最后竟输给了你——”
他顿了顿，目光在刘瑶脸上停留：“一个二十岁出头的女娃娃，你应该被朕抓到托克索内体验生不如死才对啊。”
大殿内一片死寂。
刘瑶脸上没有任何表情，只是静静看着他。
“朕一直以为，”皇太极继续道，声音里带着一种近乎自嘲的平静，“能打败朕的，该是洪承畴那样的老谋深算，该是孙传庭那样的刚烈忠勇，
没想到，最后把朕关进笼子里的，是个坐在深宫里，连刀都没摸过的女人。”
“大胆！”陈新甲厉喝，“阶下之囚，安敢妄议天子！”
皇太极看都没看他，只是盯着刘瑶：“成王败寇，我认，但我想问问陛下——你赢了，真是因为你比朕英明？比朕懂兵？比朕会治国？”
他忽然转头，看向沈川，眼中闪过复杂的光芒：“不，你赢，是因为你有他。”
所有人的目光都投向沈川。
沈川垂目而立，面色平静。
“沈川。”皇太极念这个名字，像在咀嚼什么，“二十四岁，复河套，平西域，定漠北，练兵、铸炮、屯田、筑堡……他做的每一件事，
都是你大汉近几十年来该做而没做的事，你坐在燕京，他在边关流血，你看着奏章，他在沙场拼命。”
他顿了顿，声音陡然转厉：“刘瑶！你以为你赢了朕？
不！是沈川赢了朕！是大汉二十年来唯一一个敢打、能打、会打的将军赢了朕！而你——”
他指向御座：“你不过是坐在他打下的江山上，享受他挣来的荣耀！”
这话太诛心。
文武百官脸色大变，许多人下意识看向刘瑶，又看向沈川。
刘瑶依然端坐，但握在扶手上的手指，微微收紧。
“爱新觉罗·皇太极。”她终于开口，声音清冷，不带丝毫情绪，“朕今日不与你论成败，只问你一句，
你建州女真，世受大汉册封，食大汉俸禄，为何要叛？为何要起兵？为何要在辽东烧杀抢掠，让千万百姓流离失所？”
皇太极沉默了。
良久，他缓缓道：“为什么？因为我们要活着。”
“活着？”
“对，活着。”皇太极抬头，目光如炬，“永昌年间，你们汉人的官吏是怎么对待女真人的？
强征貂皮、人参，完不成定额就抓人、杀人，
我们的田地，被汉人豪强强占，
我们的山林，被汉人商贾垄断，
我们的族人，被卖到关内为奴为婢。”
他的声音渐渐激动：“我们要活，就只能抢，只能打！
只能把刀架在你们汉人脖子上，让你们知道，我们不是牲畜，不是可以随意欺凌的蛮夷！”
“所以你就屠城？”刘瑶的声音转冷，“抚顺、开原、铁岭……一座座城池被你们攻破，老人孩子都不放过，这也是为了活着？”
“那是战争。”皇太极冷冷道，“战争本就是你死我活，你们汉人打仗，难道就不杀人？辽东那些军将，杀良冒功的还少吗？”
“放肆！”
这次是都察院左都御史李光出声呵斥。
刘瑶抬手，制止了朝臣的喧哗。
她看着皇太极，看了很久，忽然问：“若朕当初能善待女真，能公平相待，你还会反吗？”
这个问题让皇太极怔住了。
他没想到刘瑶会这么问。
许久，他缓缓摇头：“不会，但……没有如果。”
他顿了顿，补充道：“就像现在，也没有如果，我输了，大清输了，但陛下，你以为你赢了吗？”
他再次看向沈川，眼中闪过一抹意味深长的光：“沈将军如今手握河套、西域、漠南、漠北四镇兵马，
九边将士只知有沈侯爷，不知有女帝，等他日沈将军兵强马壮、羽翼丰满……”
他没有说下去。
但意思，所有人都懂了。
奉天殿内，空气骤然凝固。
无数道目光投向沈川，有警惕，有担忧，有恐惧，也有……幸灾乐祸。
功高震主。
这是历朝历代都逃不掉的魔咒。
沈川终于抬起了头。
他看向皇太极，目光平静如深潭：“挑拨离间，是败者最后的手段。皇太极，你让我失望了。”
然后他转身，对御座上的刘瑶单膝跪地：“臣沈川，生是大汉臣，死是大汉鬼。陛下若疑臣，臣愿即刻交出兵权，解甲归田。”
这话说得掷地有声。
但皇太极又笑了。
“好一个生是大汉臣。”他看向刘瑶，“陛下，你信吗？”
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