人群蜂拥而出，扶老携幼，跌跌撞撞。
大营里一片混乱。
到处都是奔跑的人。有人赶着牛羊往山上跑，有人抱着孩子往河边跑，有人跪在地上求饶。但有些蒙古牧民并没有跑，而是聚在一起，看着这些汉人。
一个老者走过来，对猛大说：“你们是明军？”
猛大点头。
老者说：“我们不想跟你们打。林丹汗败了，我们没活路了。你们能带我们走吗？”
他身后站着几百人，都是老弱妇孺。老人、女人、孩子，眼神里满是祈求。有人抱着婴儿，有人牵着孩子的手，有人背着破旧的包袱。
马朝说：“带上他们。路上有用。”
猛大点头：“愿意跟我们走的，都跟上！往南走！”
一队军士护着一个身着蒙古服饰的青年飞奔而来，带队军官立正报告：“长官，此人自称是我们的人，说是有重大发现，要面见长官。“
猛大淡淡地问：“你是何人？”
察哈尔青年立正敬礼：“报告长官，我是军情司特工，代号猎鹰。”
他说着地上一个布包，“长官，这就是我的任务之一。”
布包一层层打开后，里面是一方玉印，四寸见方，上面盘着五条龙。
龙鳞清晰可见，龙爪张开，栩栩如生。龙头昂起，眼睛盯着前方，像要飞起来一样。玉色温润，在阳光下泛着幽幽的光，那光是暖的，润的，像能透进人心里。
猛大接过，只看了一眼，脸色就变了。
印上刻着八个字：受命于天，既寿永昌。
他手一抖，差点把玉印掉在地上。
猛大深吸一口气，把玉印重新包好，交还回去，“猎鹰，务必慎重保护好此物。”
“猎鹰”立正敬礼：“是！”
被解救的明人，加上愿意跟随的蒙古牧民，浩浩荡荡不下万人。还有缴获的战马、牛羊、粮草，装满了抢来的马车。一辆辆马车排成长队，牛哞哞叫着，羊咩咩叫着，人的喊声、孩子的哭声，混成一片。
先遣队护卫着这支庞大的队伍，沿着一条河谷向南走。
太阳快要落山了，天边烧成一片火红。云彩像着了火，一块一块，红得发亮。有的云镶着金边，有的云烧成紫红色，一层一层叠在一起，像火烧透了一样。
河谷两侧是缓坡，长满了枯黄的野草。风吹过，草叶子哗啦啦响，像无数人在说话。
队伍拖得很长，汉奴们走得慢，走走停停。有人走不动了，被人扶着走。有人摔倒了，被人拉起来。孩子哭，大人哄，乱糟糟的。
猛大骑马走在队伍前头，忽然勒住马。
远处，烟尘滚滚，一支骑兵正朝这边冲来。他举起望远镜——是建奴的旗帜！还有蒙古兵！旗帜在烟尘中忽隐忽现，马蹄声隐约能听见。
人数大约两千，正全速逼近。
马朝也看清楚了：“是建奴的偏师。他们想抢咱们的成果。”
猛大说：“不能让他们靠近队伍。就地阻击。”
他下令：队伍停止前进，所有人依托河谷两侧的坡地，准备战斗。
机枪马车迅速进入阵地，炮连架起迫击炮。骑兵连下马，和步兵连一起占据有利地形。所有人趴在坡地上，枪口朝前，等着。
夕阳红得像血，把整个草原染成橙红色。
那支建奴偏师显然没把眼前的队伍放在眼里。
领头的将领一挥刀，全军加速，准备一冲而溃。两千骑兵铺天盖地地冲过来，刀枪在夕阳下闪着寒光。那光是红的，像染了血。
马蹄声如雷鸣，地面在颤抖。颤抖从脚底传上来，传到腿，传到腰，传到全身，震得心肝仿佛都快要跳出胸腔。
马朝盯着越来越近的敌人，冷静地计算距离。
“八百步……六百步……五百步……”
他举起手。
“开炮！”
六门60迫击炮同时开火。
六发高爆榴弹呼啸着落入敌群.
轰！轰！轰!
爆炸声震耳欲聋。火光在夕阳中格外刺眼，炸得人马四分五裂，残肢断臂飞向空中。有人被炸飞，在空中转了两圈，落下来。有马被炸断腿，还在地上挣扎，想站起来，站不起来。
敌军队形顿时大乱，战马受惊，四处乱跑，互相冲撞。
敌人还没回过神来，十五辆机枪马车同时开火。
马克沁重机枪发出低沉的怒吼，哒哒哒哒哒哒，像撕布一样的声音。子弹像泼水一样扫过去，形成一道道死亡的火线。冲锋的骑兵一排排倒下，人和马摞在一起，血流成河。
后面的勒马想停，但惯性太大，撞上前面的人，也倒下。惨叫声、马嘶声、哭喊声混成一片。有人被压在马下，拼命想爬出来，又被后面的马踩上去。
骑兵连和步兵连也开火了。五连发步枪的射击声此起彼伏，清脆而密集。那些侥幸冲过机枪火网的敌人，又被步枪打倒。有人刚举起刀，就被子弹打穿脑袋。有人冲了几步，身上多了几个窟窿，栽下马来。
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