“臣……”袁崇焕的声音发涩，“臣与建奴确有书信往来，但那是为了——”
“够了。”崇祯站起来，打断他，“袁崇焕，你辜负皇恩，欺君罔上。来人，剥去他的官服，打入诏狱，待后再论。”
殿前侍卫涌进来，按住袁崇焕，剥他的甲胄。袁崇焕没有挣扎，只是回头看了祖大寿一眼。
那一眼很短，但满桂看见了那一眼里的东西——交代，嘱托，还有无奈。
祖大寿跪在地上，一动不动，头埋得更低了。
袁崇焕被拖走了。
殿里重新安静下来，炭盆里的火噼啪响了一声。
崇祯坐下来，疲惫地挥挥手：“都退下吧。”
满桂和祖大寿叩首，退出殿外。
夜风很冷，满桂打了个寒噤。他看看祖大寿，祖大寿低着头，快步走了，一句话没说。
——
祖大寿回到关宁军大营时，已经过了亥时。
营中将士们三三两两聚在火堆旁，低声议论着什么。看见祖大寿回来，全都站起来，围上去。
“总镇，怎么样？”
“督师呢？”
祖大寿没说话，径直走进自己的大帐。
心腹将领跟进去，把帐帘放下。火把的光映在祖大寿脸上，忽明忽暗，那张脸阴沉得吓人。
“总镇……”心腹小心翼翼地问。
祖大寿开口，声音沙哑：“督师被下了诏狱。”
帐里一片死寂。
半晌，有人低声问：“那……咱们怎么办？”
祖大寿没有回答。他坐在那儿，一动不动，像一尊泥塑。
怎么办？他自己也在问自己。
关宁军是袁崇焕一手带出来的，只认袁督师。现在督师下了狱，皇帝会怎么对待关宁军？会不会拿他祖大寿开刀？会不会解散关宁军？
他想起袁崇焕被拖走时看他的那一眼。那一眼的意思他懂——督师是把关宁军托付给他了，让他守住这支兵马。
可是怎么守？
留在这儿，替皇帝卖命？皇帝会信他吗？今天能拿下督师，明天就能拿下他。他祖大寿不是袁崇焕，没有那份口才，也没有那份底气。皇帝真要办他，他百口莫辩。
走？走是抗旨，是私逃，是死罪。但不走，留在这儿等死？
帐外传来嘈杂声。有人在高声议论，有人在骂娘，有人在嚷着要杀进京城讨个说法。
心腹将领急了：“大帅，得拿个主意！弟兄们快压不住了！”
祖大寿终于抬起头。
他的眼睛在火把的光里闪了闪，像下了什么决心。
“传令下去。”他说，声音很轻，但很稳，“今夜子时，全军开拔，回山海关。”
心腹一愣：“大帅，这……这是抗旨啊……”
祖大寿看着他，目光阴沉：“抗旨是死，留下也是死。你选哪个？”
心腹张了张嘴，没说出话来。
子时。
关宁军大营悄悄动了。士卒们拆帐篷，整行装，牵战马，动作很轻，尽量不发出声音。没有人说话，只有脚步声、马嘶声、兵器碰撞声，在黑夜里显得格外刺耳。
祖大寿最后看了一眼北京城的方向。
城墙上灯火通明，隐约能看见巡逻的士卒在走动。他们还不知道城外的关宁军正在撤离，还以为那支精锐之师在替他们守着东大门。
祖大寿拨转马头，往东走去。
身后，京城越来越远，最后消失在夜色里。
——
满桂得知关宁军东逃的消息，是第二天一早。
他正在瓮城里清点残部，一个斥候飞马赶来，滚下马鞍，脸色煞白：“大帅，关宁军……关宁军昨晚拔营走了！往东边去了！”
满桂手里的刀“咣当”一声掉在地上。
他愣在那儿，半天没动。
周围的将士也愣住了。半晌，有人骂了一句：“我操他祖宗！”
骂声越来越多，越来越响——自己拼死拼活守京城，关宁军那帮孙子却跑了？还是这仗没法打了？
满桂捡起刀，刀上还有昨天没擦干净的血迹。捡起一块碎布，慢慢擦着，擦得很仔细，擦完刀刃擦刀背，擦完刀背擦刀柄。
周围的人渐渐安静下来，看着他。
满桂擦完刀，收刀入鞘，开口说了一句话：“清点人数，整装备战。”
有人小心翼翼地问：“大帅，咱们……还打？”
满桂看他一眼：“不打，等死？”
那人低下头，不说话了。
当天下午，圣旨到了。
崇祯要见满桂。
这一次的平台召对，比上一次更压抑。
殿里只有崇祯和满桂两个人。炭盆烧得很旺，但满桂跪在那儿，后背一阵阵发凉。
崇祯坐在御案后面，脸色苍白，眼窝深陷，像是整夜没睡。他看着满桂，目光复杂，有期待，有恳求，还有一丝难以掩饰的虚弱。
“满桂。”他开口，声音沙哑。
“臣在。”
“朕封你为武经略，总理天下勤王兵马。”
太监捧着一个托盘过来，托盘上是武经略的大印和令旗。满桂看着那个托盘，没有立刻接。
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