一队精锐骑兵从南面疾驰而来，到了城下。
十余骑，队形整齐，速度不缓不急，在城门前勒住马。
城上的人一看对方的装束，全都傻了眼。
这还是大明朝的官军吗？
那队骑兵十余人，人人头戴样式奇怪的灰色铁盔，比寻常头盔轻巧，盔里衬着防冻的绒帽，只露出两只眼睛。脸上戴着防风防寒的面罩，看不清面目。身着深色罩袍，外头看不出什么，可那马鞍旁挂着的武器——那些短管火铳，那精良的做工，一看就不是凡品。所骑战马都是高头大马，膘肥体壮，比寻常明军的战马高出一头。
杨总兵扶着垛堞，心里头直犯嘀咕。这是哪路军将的家丁？便是辽镇那些骄兵悍将，也没这般齐整的行头。他正琢磨着，城下骑兵中为首一人策马上前，抬头喊道：
“城上勿惧，我等是登莱勤王之军先锋，路经此地。”
声音洪亮，城上听得清清楚楚。
说话的正是猛大。
九月，他奉命从大马群山返回潘庄述职，正巧赶上建奴入寇，他立即请战。于是就成了这支勤王先锋的骑兵部队统领官。他亲率骑兵一连，接应特侦分队。完成任务后，他又率领一队骑兵靠近通州城，打探敌情。路上，他也得到消息，老爷所率大军主力也到了通州，相距不过三五里。
杨总兵扶着垛堞，探头大声喊道：“城北有建奴及蒙鞑子数百人，速去禀报！”
猛大闻言，高举右手，在半空中绕了个圈。那是骑兵的战术手势，意思是“跟我来”。旋即率领部下，策马绕城北去。
——
绕过通州城，城北的景象尽收眼底。
远远就看见，北门外约二三里处，停着一队骑兵，约数百人。那是建奴及蒙古骑兵。十余名建奴斥候正策马在城下耀武扬威，来回奔驰，嘴里吆喝怪叫，对着城上指指点点。可通州城内近万守军，面对数百蛮夷骑兵，竟无人敢发一声怒骂，更甭说出城将这帮禽兽给统统做了。
猛大冷冷地看了一眼，没说话。
建奴也发现了从南边过来的这支骑兵。那十余名正在城下耀武扬威的建奴斥候，调转马头，冲这队明军骑兵就过来了。他们嗷嗷叫着，挥舞着刀，显然没把这十几个人放在眼里。
猛大不慌不忙，从马鞍侧的枪袋里取出五年式五连发短步枪，打开保险，双手端枪。缰绳挂在左手虎口处，双腿夹紧马腹。觇孔、准星和远处那个冲在最前面的建奴，三点一线。
“砰——”
枪响。
一发6.5×55毫米被甲圆头步枪弹呼啸而出，命中那建奴的胸口。
子弹轻而易举地穿透棉甲和衬在里面的衣物，撕开皮肤、肌肉。阻力让子弹发生扭曲和变向，所到之处，无论是血肉还是骨骼，或是脏器，统统被扯碎。最后从他的侧腰炸开一个血窟窿，消失得无影无踪。
说时慢，实则不过一瞬间。那建奴身上炸出一团血雾，仰面摔落马下，砸在雪地上，溅起一片雪末。战马惊嘶一声，跑开了。
其余十余名战士也都擎起短步枪，如同猛大一般，端枪、瞄准、射击。
枪声零零落落，砰砰砰响个不停。不时便有一个建奴被击落马下，栽倒在雪地里。
一百丈的距离，两厢对冲，时间以秒为计。说起来慢，实际上也就是一眨眼的功夫。
七八个建奴栽在地上。有的早就没了气息，有的本就受了重创，这一翻滚更是脖折颈断，死在当场。鲜血染红了积雪，在阳光下格外刺眼。
余下的三四名建奴斥候如同见了鬼似的，拼命打马逃跑。他们只恨胯下的马只有四条腿，若是四十条腿，兴许跑得会比这些明军火铳的铳子要快。可假设不成立，现实就是这么残酷。
建奴把马儿打得飞起，也跑不过高速高温的金属弹头。猛大等人策马追击，在一阵激烈的砰砰砰、哒哒哒的枪声中，那三四名建奴一个接一个从马上栽下来。最后一个跑出百余步，还是被击中，一头栽倒，顺着雪坡滚下去。
十余名建奴斥候，全军覆没。
——
城上的明军一片寂静。
包括两位官老爷在内，一个个瞠目结舌，根本不敢相信这都是真的。
我大明朝的官军什么时候变得这般勇猛善战了？不但敢硬刚建奴，而且三下五除二便弄死了十来个建奴。快得他们甚至还没来得及呐喊助威，战斗就已经结束，而且还是以十余名建奴斥候全军覆没为终点。
“好！”
不知谁喊了一嗓子，打破了诡异的寂静。
紧接着，轰的一下，城上几乎所有人都高声欢呼——
“好！”
那欢呼声震天响，把城垛上的积雪都震得簌簌往下掉。守城的军士们挥舞着武器，跳着脚，有人甚至喜极而泣。多少年了，从来只有建奴追杀明军，什么时候见过明军这样杀建奴？而且杀得这样干脆，这样利落，这样解气！
解巡抚和方御史愣愣地站在那儿，张着嘴，不知道该说什么。他们不是军士，没有那么单纯。他们心里头冒出的第一个念头是：这是哪来的兵？怎么这般厉害？第二个念头是：他们听谁的？
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