窝草——追击建奴？
任知县闻言顿时傻掉了。大爷，你就是我的亲大爷诶，别人躲都来不及，你往跟前凑。这是犯了哪门子的病啊？
这话任知县自然只是在心里腹诽，嘴上却道：“潘团练啊，建奴主力数以万计，而贵军不过三五千人，此番前去，一旦……遭遇建奴大军，却该如何是好？”
潘浒肃颜，揖手道：“某也深知此去危机重重，然我大明万千百姓在建奴铁蹄之下悲呼哀号，我部虽只三几千人马，但个个是大明铁血男儿，又如何能坐视？”
“县尊莫要再劝了。如某等此去不能复返，望县尊能代为上禀于君上，就说……”
停顿须臾，潘浒神色坚毅地说：“某一海外游子，幸得大明收留，得以归根。有国方有家，如今大明已到危难之际，吾辈唯有以血肉之躯筑起新的长城，奋勇杀奴，以报国恩！”
任知县听得傻了，更听得心中激荡。潘浒所言毫无文采，却如雷贯耳，令人久久不能言语。他怔怔地看着眼前这个年轻人，看着他身后那些整装待发的将士，忽然觉得眼眶有些发酸。
他喃喃道：“潘团练……保重。”
——
翌日清晨，大军出营。
太阳刚刚升起，金色的阳光照在行进的队伍上，照在那一面面蓝底烫金的日月旗上。旗帜在晨风中猎猎作响，上面沾染的硝烟痕迹依稀可见。
大军出营，却见前方路边人头攒动。
潘浒策马上前，只见全是老百姓，有香河县的父老黎民，也有登莱团练军收拢的难民。他们或是眼含热泪，或是向战士挥手，大声鼓励要多杀建奴、多立功勋。有人往战士手里塞鸡蛋，有人往马车上扔干粮，有人跪在地上磕头。
一个白发苍苍的老人颤巍巍地走到潘浒马前，拉住他的马缰，老泪纵横：“将军啊，俺的儿子被建奴抓走了，俺的闺女被建奴祸害了，俺的村子烧没了……您去滦州，一定要多杀几个建奴，给俺们报仇啊！”
潘浒翻身下马，扶住老人，沉声道：“老人家放心，某定当尽力。”
老人的手枯瘦如柴，却抓得很紧，指甲几乎掐进潘浒的肉里。他的眼泪滴在潘浒的手背上，滚烫。
在一个路口，只见任知县领着香河父老立于路旁，身前摆着案几，案几上摆着酒。见到潘浒，他拱手致意。
潘浒翻身下马，快步上前，到了跟前，忙揖手道：“县尊与诸父老如此，羞煞某也！”
任知县双手端起一碗酒，神色肃然道：“慕明，请满饮此酒，此去壮士当复还！”
他的手微微颤抖，酒碗里的酒荡起涟漪。
潘浒感动莫名，双手接过酒碗，仰头一口气干了。那酒辛辣，从喉咙一直烧到胃里，烧得他眼眶发热。放下酒碗后，他深深作揖，起身后道：“诸父老，某在此多谢！”
说罢，他便翻身上马，一提缰绳，战马咴咴一阵鸣叫，撒开四蹄，踏踏地小跑前行。
身后传来百姓的呼喊声：“多杀建奴！”“早点回来！”“俺们等你们得胜归来！”
目送着登莱兵渐行渐远，任知县自诩一颗官心坚如铁，不想今日却满怀伤感。他站在路口，望着那支灰绿色的队伍消失在远方的天际线下，久久没有离去。
——
三日后，黄昏时分。
经过三百多里的急行军，登莱团练军主力抵达滦州。战士们一路骑乘骡马或搭乘马车，日夜兼程，人困马乏，但士气高昂。
一路行来，满目疮痍。烧毁的村庄，荒芜的田地，路边的尸骸，逃难的百姓。每经过一处，战士们的眼神就更加坚定一分。有人看见路边一个被烧死的孩子，拳头握得咯咯响。有人看见一具女尸衣衫不整，别过头去，不忍再看。
太阳西斜，金色的余晖照在滦州城外的大地上。
在滦州西南约十里处，有一处荒废的村寨。房屋还在，但早已无人居住，门窗洞开，屋顶塌陷，野草疯长。潘浒下令在此扎营。
战士们迅速行动起来。工兵连勘定地形，布置警戒线；步兵连清理村寨内的杂物，利用原有的屋舍进行布置；辎重连卸下物资，搭建帐篷。有人清理废墟，有人搬运木料，有人挖掘壕沟，有人架设铁丝网。
外围设置铁丝网，布置警戒哨。几个制高点架起了机枪，枪口指向各个方向。炮阵地设在村寨后方，炮口指向滦州方向。整个营地很快就有模有样，帐篷排列整齐，道路笔直，哨兵各就各位。
潘浒骑马巡视了一圈，对工兵连的效率颇为满意。他对方斌道：“传令下去，加强警戒，今晚可能会有建奴的探子。”
方斌领命而去。
刚刚安顿下来，快速集群的信使便飞马而来，带回了第一批情报。
从旗号、衣甲来辨识，滦州城内的八旗兵确实是阿敏的镶蓝旗，约有两个甲喇，也就是八到十个牛录。按照野猪皮的设定，一牛录为三百人，但建奴素来不满编，因此滦州城中的镶蓝旗估计在两千五百人左右。附庸的蒙古骑兵，兵力约有二千人。除此之外，还有叛军约两千人。加起来，滦州之敌总兵力应在八千到八千五百人。
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