大肚溪出海口南岸的滩涂地上，风里都裹着散不去的硝烟与血腥味，尼德兰人临时搭建的陆军大本营里，一片兵败后的死寂与狼藉。
范德尔上校浑身沾满尘土，歪斜的军帽扣在头顶，半边帽檐都耷拉下来，溃逃时随身佩戴的佩剑早已不知去向，靴底糊满厚厚的泥污与枯草碎屑，裤腿上还沾着几块早已干涸的暗褐色血点。他整个人瘫坐在主营帐的硬木椅上，脊背佝偻着，指尖不受控制地微微颤抖，就连桌案上那只陶制水杯都握不住，杯身磕碰着桌面，发出细碎又烦躁的声响。脑海里反复回放着方才被明军击溃的惨状，震天的枪炮声、士兵的哀嚎声仿佛还萦绕在耳边，他侥幸从战场上逃出生天，满心只剩劫后余生的后怕，压根不敢去想，明军会如同附骨之疽一般，衔尾追到这里。
营帐内外，到处都是横七竖八瘫坐着的尼德兰败兵，有人抱着流血不止的伤口，压低声音发出痛苦的哀嚎，有人眼神空洞地盯着地面，脸上没了半点神采，全然没了平日里尼德兰军队自诩的精锐风范。整座营地乱糟糟一片，空气中混杂着硝烟、血腥味、汗臭与绝望的气息，残余的士兵早已没了军纪，一个个垂头丧气，连整理军械、加固工事的心思都没有。范德尔心底还残存着最后一丝侥幸，想着营地内尚留有数门火炮，还有数千残兵驻守，好歹能暂作喘息，重整旗鼓，却不知死神的脚步，已经悄无声息地踏到了营地门口。
哐当一声巨响，营帐厚实的布帘被猛地撞开，副官莫兰德上尉跌跌撞撞地冲了进来，军靴狠狠踩碎了地上碎裂的瓷片，刺耳的碎裂声划破了营地的死寂。莫兰德发髻散乱，面色惨白如纸，整张脸因为极度的恐惧扭曲变形，眼眶通红，泪水混着汗水顺着脸颊滑落，他几乎是扯着嗓子，用尽全身力气嘶吼，声音沙哑又颤抖：“指挥官阁下，明军……明军追上来了！”
一句简短的通报，被恐惧撕扯得断断续续，却如同惊雷一般，在范德尔耳边轰然炸开。莫兰德僵直着身体，连抬手行礼的力气都没有，身为副官，他亲眼见识过明军那碾压性的火器威力，看着眼前这群军心涣散、毫无斗志的残兵败将，他心里清楚，这支刚刚遭遇大败的队伍，根本无力抵挡明军的锋芒，深入骨髓的绝望瞬间吞没了他，连呼吸都变得无比艰难，只觉得末日已然降临。
“什么？”
范德尔浑身骤然一僵，满脸惊悚，瞳孔瞬间缩成针尖大小，整个人像是被一道惊雷劈中，呆愣片刻后，他尖叫着猛地起身，双腿却因为过度恐慌发软，重心瞬间失衡，身子往前狠狠一扑，险些迎面栽倒在地上。他慌忙伸出手，死死扶住桌沿，指节因为用力攥握泛出青白，全然不顾及自己的贵族仪态与军官体面。
脑子里一片空白，先前对战明军时的自负与傲慢，早已荡然无存，只剩下战败后的狼狈，以及此刻被明军穷追不舍的极致恐惧。他想不通，明军的行军速度为何如此之快，简直像是插上了翅膀，一夜之间就追到了大本营，心底最后一丝苟延残喘的念想彻底破碎，慌乱与歇斯底里瞬间吞没了他，嘴里反复呢喃着“不可能”，情绪已然濒临失控。
“明国人追来了，已经到了营地外围！”莫兰德上尉声音发颤，再次重复，语气里的绝望几乎要溢出来。
范德尔再也顾不上分毫，脚步踉跄着，连滚带爬地冲上营地内高耸的石制炮垒，扶着冰冷粗糙的护栏，站在平台顶端大口喘着粗气。他甚至不用拿起身旁摆放的单筒望远镜，就清晰地看到了远处地平线上，那支整齐划一、步伐沉稳的明军军阵。
队伍阵型严密，旌旗林立，士兵们踏着整齐的步伐前行，尘土随着脚步缓缓扬起，军阵中央，大明日月旗迎风烈烈，鲜艳的旗帜在旷野上格外刺眼，如同一把锋利的尖刀，直直戳进范德尔的心脏。这支明军军纪严明、气势凛然，与脚下这群散乱不堪、士气全无的尼德兰残军形成了天壤之别，这一幕，彻底击溃了范德尔的心理防线，他身子一晃，眼前阵阵发黑，险些从炮垒上栽下去，心底只剩下无尽的寒意。
“为什么！明国人难道会飞么？”范德尔彻底失态，面色涨红如血，脖子上青筋暴起，扯着嗓子歇斯底里地嘶吼，全然没了往日里举重若轻的贵族风范，反倒像极了阿姆斯特丹街头撒酒疯的酒鬼，“快，发警报，敌袭！全军备战！”
当当当——
急促刺耳的警报钟声瞬间响起，一声接着一声，飞快传遍整座尼德兰军营。原本死寂的营地瞬间炸锅，彻底陷入一片混乱之中。
炮兵们慌不择路，拼命地将沉重的火炮推入炮位，双手颤抖着清理炮膛、装填火药，动作频频变形，有人慌乱之中打翻了身旁的火药桶，引得周遭士兵一阵惊呼逃窜。火枪兵们扛着沉甸甸的火绳枪，拎着笨重的枪架，疯了一般朝着预设战位飞奔，脚步慌乱之下，不少人撞在一起，人仰马翻。长矛兵们一个个神色凝重，死死攥紧手中的长矛，可心底却满是忐忑，看着周遭混乱不堪的场面，全然不知道该如何抵挡来势汹汹的明军。所有人都在慌乱地奔走，可每个人的脸上，都写满了难以掩饰的恐惧。
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