待到掌令再回到甲板上，已是焕然一新。
他换了一身干净的官袍，深蓝色的绸缎在阳光下泛着微微的光泽，乌纱帽戴得端端正正，帽翅纹丝不动。胡须显然是刚梳理过的，一根根服服帖帖，脸上也擦去了方才的泪痕与惊惶，神情肃然，下巴微收，目光平视，一副本官不好惹的样子。若非官袍前襟还隐约可见一小片未干透的水渍，方才那狼狈模样简直像是做了一场梦。
来自铁甲舰的一队大明官军站在甲板上，他们头戴黑色铁盔、身着黑色军衣，全副武装，手中擎着从未见过的奇怪火铳。铳管下面插着一只弧形铁匣，在阳光下泛着幽蓝的光。
洪翼汉的目光从那些火铳上扫过，心中不禁一震。
让他感到震撼的不仅是武器——武器再奇巧，也不过是杀人的工具。更有人——这些明军个个面色红润，身形高大遒健，肩膀宽厚，腰杆笔直，站在那里像一堵墙。他在汉城见过大明的使团，见过漂洋过海而来的商贾，也见过逃亡到高丽的辽东汉人，可从未见过这样的兵——不是面黄肌瘦，不是瑟缩畏怯，而是昂首挺胸，目光如炬，浑身上下透着一股“老子不好惹”的悍勇之气。
显然，这些人的伙食极佳。一个国家能不能养出好兵，看脸色就知道了。
领队军官走上前来，拱手道：“大明登莱参将潘浒请高丽国代表登舰一叙。”
洪翼汉拱手还礼，没有说话，只是点了点头。
他随这队大明官军登上了那艘快铁船。船不大，甲板是铁的，踩上去硬邦邦的。船身吃水不深，却稳得出奇，几乎没有摇晃。随着一声汽笛长鸣，快船调转船头，向远处那艘巍峨的巨舰驶去。
船速极快，海风扑面而来，吹得他的官袍猎猎作响。无帆无桨，却疾行如风——这东西到底是怎么跑起来的？他偷偷看了一眼船舱方向，那里面隐约传出一阵有节奏的轰鸣声，像是什么东西在剧烈地运动。他不明白，也不敢问。
快船靠近巨舰，绳梯放下来。洪翼汉爬绳梯的动作比郑芝虎慢得多——毕竟年过五旬，又是个文官。一名明军在他头顶伸下手来，稳稳地扣住他的手腕，把他拉上了甲板。
他的脚踩在钢铁甲板上的那一刻，不由自主地停了下来。
这艘船太大了。甲板宽阔得像一座广场，远处的炮塔像是城楼，巨炮粗长的炮管指向天空，在阳光下泛着冷光。穿着黑色军装的士兵们站在各自的岗位上，腰杆笔直，目不斜视。头顶，巨大的蓝色日月旗在海风中猎猎作响，金色的日月图案仿佛真要从旗帜上跳出来。
他被引着穿过甲板，沿着舷梯向上，来到了舰桥平台。
平台上站着几个人，居中的那人背对着他，灰绿色戎装，肩章上有金星，负手而立，正眺望着远处的江华岛。听到脚步声，那人转过身来。
面目寻常，甚至有些和善，嘴角挂着一丝笑意。可那双眼睛——像是深不见底的井，又像是两把收在鞘里的刀。
洪翼汉定了定神，上前一步，揖手道：“下官乃高丽司宪府掌令洪翼汉，拜见上国将军！”
他礼数周全，腰弯得足够低，声音也足够恭敬。他在心里默念了一路的措辞，此刻说出来一丝不苟。
潘浒闻言，心中却是一动，当即揖手回礼。
洪翼汉。这个名字他听过。
不是在这一世，而是在后世的书页里。大明崇祯九年，即西历一六三六年，“我大金”天聪汗洪台吉欲称帝，派英俄尔岱等邀约高丽劝进。高丽举国哗然，朝堂上吵成了一锅粥。彼时洪翼汉为司宪府掌令，上了一道着名的“斥和疏”。
他在奏疏中说：他出生以来，只知道天下只有大明天子。高丽国向来以礼义为诸国周知，被称为“小中华”。如今向建虏屈服，苟且偷安，怎么对得起列祖列宗？故而我以为，应该杀掉龙骨大——高丽国称英俄尔岱为“龙骨大”——将建虏的信函和使节的首级送去大明，将这些事告知大明天子和朝廷。最后，他极为强硬地向高丽国王表示：殿下若是认为我胡说八道，我的建议毫无用处，可以砍下我的脑袋送给建奴，作为向建奴示好的证明。
次年二月，他被甑山县令边大中逮捕，押送往沈阳——彼时已被洪台吉改名为“盛京”。不久后，英勇就义。
就冲这一点，潘浒认为这位洪掌令当得起他的崇敬。
不过，尊敬归尊敬，该谈的事还得谈。
“洪掌令，请。”潘浒侧身，将洪翼汉引向舰桥后方的一间舱室。
舱室不大，四壁是铁板，涂着灰白色的漆。中间一张长桌，铺着墨绿色的桌布，桌上摆着两盏茶，茶汤碧绿，热气袅袅。椅子是铁制的，垫着厚厚的绒布坐垫。洪翼汉坐下去的时候，发现椅子出奇的稳当，不似高丽常见的木椅那般吱呀作响。
潘浒坐在他对面，点上一支雪茄，烟雾在舱室里慢慢弥漫。
“洪掌令，”他开口，“某也不绕弯子。此番前来，有三件事要与贵国商议。”
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