黑风口的春风终于吹走了一冬的寒意，向阳坡的屯田区里，新翻的泥土混着草籽的清香漫过田埂。沈惊鸿踩着沾露的草鞋站在田垄高处，银纹墨袍下摆掖在腰间，露出靴筒上精致的凤凰暗纹。她望着眼前劳作的人群——流民、降兵、归顺的白鹰部族人混在一起，扶犁的身影在晨光里起伏，田埂间插着的木牌清晰标注着“军户屯田”“部落互助”的字样，这是她推行“耕战一体”新政的核心标识。
“郡主，白鹰部的族人已经适应了屯田节奏，昨日开垦的荒地比预期多了两百亩。”赵虎捧着竹简快步走来，脸上带着久违的笑意，“呼韩烈亲自带着部落里的老人传授草原旱地耕种技巧，流民们都说，这比在南方逃荒时安稳多了。”
沈惊鸿接过竹简，指尖划过墨迹工整的数字，目光却落在远处田埂边的几个身影上。那是白鹰部的年轻族人，正围着一名北境老农学习播种，黝黑的脸上满是认真，偶尔闹出的笑话引得周围人哄笑，全然没了往日草原部落的桀骜。
“让伙房今日加煮一锅羊肉汤，给屯田的百姓每人发两个白面馒头。”沈惊鸿声音柔和，“另外，传我命令，在屯田区中心建一座‘耕读堂’，请京城来的先生教孩子们识字，也给成年百姓讲律法。”
赵虎躬身领命，刚要转身，却见一名幽冥阁暗卫匆匆跑来，单膝跪地：“郡主，灰鼠统领传来密报，西突厥残部在黑石山一带集结了两千余人，首领是叶护可汗的弟弟莫贺咄，据说他们正在联络草原上的零散部落，想要偷袭屯田区。”
沈惊鸿眸色一沉。莫贺咄此人野心勃勃，当年叶护可汗战死黑沙岭后，他便带着残部逃往西域，如今竟敢卷土重来。她捏紧手中的竹简，指节泛白：“黑石山距离屯田区只有三十里，立刻让李牧将军调三千步兵驻守向阳坡外围，赵虎你率五千骑兵，随我去黑石山探查。”
“郡主，您亲自去太危险了！”赵虎连忙劝阻，“莫贺咄阴险狡诈，黑石山又地势险要，不如让末将代您前往？”
“不必。”沈惊鸿抬手打断，目光扫过田埂上劳作的百姓，“我要亲眼看看，莫贺咄到底有何依仗。另外，给赫连昭发密信，告知西突厥残部动向，问问他是否愿意联合出兵，彻底清除这股隐患。”
正午时分，沈惊鸿率领五千骑兵抵达黑石山脚下。远远望去，黑石山高耸入云，山壁陡峭，只有一条狭窄的山道通往山顶。山道入口处，西突厥士兵正手持弓箭巡逻，旗帜上的狼头纹饰在阳光下泛着冷光。
“郡主，山道太窄，骑兵无法展开，我们只能徒步上山。”冷锋低声道，“而且山道两侧都是悬崖，极易被伏击。”
沈惊鸿点头，示意骑兵们下马隐蔽，自己则带着冷锋和几名暗卫，换上西突厥士兵的服饰，沿着山道悄悄摸了上去。山道上，西突厥士兵三五成群地巡逻着，口中用突厥语交谈着，隐约提到“莫贺咄可汗”“粮草不足”“等待援兵”等字眼。
沈惊鸿心中一动，看来莫贺咄的残部确实粮草短缺，而且在等待草原部落的援兵。她示意暗卫们继续潜伏，自己则带着冷锋，绕到山道侧面的一处悬崖，借着藤蔓攀爬而上。悬崖上的岩石锋利如刀，刮得她手掌出血，却丝毫没有放慢速度。
爬到半山腰时，沈惊鸿终于看到了西突厥的营地。营地建在山顶的平地上，帐篷简陋，士兵们面黄肌瘦，显然已经断粮多日。营地中央的大帐外，莫贺咄正站在一块巨石上，对着士兵们高声训话，他身材魁梧，穿着黑色皮甲，脸上带着一道狰狞的刀疤，正是当年叶护可汗的弟弟。
“大胤的沈惊鸿以为杀了我兄长，就能占领北境？”莫贺咄的声音粗犷，带着浓浓的恨意，“等我们的援兵一到，就血洗黑风口，把那些屯田的汉人都变成奴隶！”
士兵们发出一阵哄笑，却难掩眼中的饥饿与疲惫。沈惊鸿心中冷笑，看来莫贺咄的底气不过是虚张声势。她正欲转身撤离，却听到大帐内传来一阵熟悉的咳嗽声，紧接着，一个沙哑的声音响起：“莫贺咄可汗，您答应我的粮草何时能到？再等下去，我的族人就要饿死了。”
沈惊鸿心中一凛，这个声音竟然是黑石部的残余首领黑风！当年她平定白狐部叛乱时，黑风侥幸逃脱，没想到竟投靠了西突厥残部。她示意冷锋隐蔽，自己则贴着帐篷的缝隙，偷听里面的对话。
“黑风首领放心，”莫贺咄的声音传来，“我已经联络了草原上的秃鹫部，他们答应三日后派兵支援，届时粮草自然会有。等我们攻下黑风口，北境的粮食和女人，都归我们！”
“好！”黑风的声音带着兴奋，“我已经在黑风口安插了内应，三日后午夜，他们会打开城门，放我们进去！”
沈惊鸿瞳孔骤缩，没想到黑风竟然在黑风口安插了内应。她悄悄退回到悬崖边，示意暗卫们撤离。下山时，她的掌心已经血肉模糊，却毫不在意，心中只有一个念头：必须尽快找出内应，粉碎莫贺咄的阴谋。
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