靖江城的晨光终于挣脱了连日战乱的阴霾,金灿灿地洒在青石板铺就的主街上。昨日还紧闭门户、惶惶不安的百姓,今日尽数走出家门,街巷间重新响起了商贩的吆喝、孩童的嬉闹,被赵坤割据十余年的南境重镇,终于重归大胤王朝的安稳气象。
靖江王府已被彻底清整,殿内狼藉的血迹与破碎器物尽数撤去,换上了朝廷制式的明黄帷幔与玄色案几,昔日藩王作威作福之地,如今成了镇国女侯沈惊鸿处理南境善后的行辕。殿外,惊鸿卫甲胄鲜明、列队值守,军纪严明,无一人擅动惊扰百姓,与昔日赵坤麾下兵卒的骄横跋扈形成天壤之别,路过的百姓每每望见,皆躬身行礼,眼底满是敬畏与感激。
沈惊鸿一身玄色绣银凤朝服,腰悬御赐金印与狼形兵符,端坐于主位之上,案头堆叠着南境七城的户籍、田亩、税册、兵备文书,厚厚一摞,几乎遮住了她半张侧脸。冷锋、林岳、张顺三人分立殿下,身后跟着南境七城归降的守将与士族领袖,人人神色恭谨,静待这位一手平定南境的女侯发号施令。
“南境平定,首在安民,次在改制,末在整军。”沈惊鸿的声音清亮沉稳,穿透殿内的静谧,“本侯已将南境战报与善后之策,八百里加急送往京城,呈奏陛下。陛下龙颜大悦,已下密旨,令本侯全权处置南境所有事宜,无需事事奏请,便宜行事。”
话音落下,殿下众人纷纷躬身高呼:“陛下圣明,女侯英明!”
沈惊鸿微微抬手,示意众人安静,目光先落在林岳身上:“林岳,你本是南境旧将,心系朝廷,安抚百姓有功,此番又随本侯平定叛乱,居功至伟。即日起,任命你为南境总兵官,统辖南境七城所有驻军,裁汰老弱残兵,收拢青壮,整编为朝廷正规军,沿用‘惊鸿卫’练兵之法,三个月内,必须练出一支守土安民的精锐之师。”
林岳心中一振,当即单膝跪地,抱拳领命:“末将遵命!定不负女侯与陛下重托,誓死镇守南境,绝不让割据战乱再起!”
“南境驻军粮饷,由朝廷户部统一拨付,不再由地方私征。”沈惊鸿拿起一本税册,指尖轻点,“赵坤在位时,巧立名目苛捐杂税多达二十七项,百姓苦不堪言。即日起,所有苛捐杂税尽数废除,只保留田赋、盐税、商税三项,税率下调三成,南境百姓免税三年,以休养生息。”
此言一出,殿下的南境士族与百姓代表顿时热泪盈眶,纷纷跪地叩首:“谢女侯恩典!谢陛下恩典!”
赵坤盘踞南境十余年,税赋重如泰山,百姓一年劳作,七成收获皆要上缴藩王府,多少人家破人亡、流离失所。如今苛捐杂税尽废、税率大减、三年免税,对南境百姓而言,无疑是重获新生,这份恩德,足以让南境上下彻底归心。
沈惊鸿看着跪地的众人,神色依旧平静,却又添了几分体恤:“起来吧。本侯与陛下要的,不是你们的叩拜,是南境的安稳,是百姓的安居乐业。此外,赵坤及其党羽侵占的民田、商铺、宅院,一律归还原主,无主之地,分给无地流民耕种,由官府提供种子、农具,三年之内不收田赋。”
“谢女侯!”众人再次叩首,声音里满是真切的感激。
紧接着,沈惊鸿的目光转向张顺:“张顺,你弃暗投明,率黑水河水匪归顺朝廷,截断赵坤漕运,立下大功。黑水河漕运历来是南境命脉,昔日被赵坤把持,中饱私囊,即日起,废除藩王漕运垄断之权,收归朝廷漕运司管辖,任命你为黑水河漕运使,统领漕运船队,保障南境与京城的粮草、商贸往来,严禁劫掠、苛税商船,违者军法处置。”
张顺本是水匪出身,从未想过能成为朝廷正式任命的官员,当即激动得跪地叩首:“属下遵命!定管好黑水河漕运,绝不敢有半分懈怠,绝不让河匪再祸乱一方!”
“幽冥阁南境分舵,划归朝廷情报司统辖,仍由灰雀统领。”沈惊鸿又吩咐道,“灰雀,你即刻整理南境所有密探网点,肃清赵坤残余暗线,建立朝廷专属情报网,监控南境边境与江湖势力动向,一有异动,即刻上报。”
灰雀躬身领命:“属下遵命!”
处置完军政要务,沈惊鸿的目光落在南境士族领袖陈松、苏哲等人身上:“南境士族世代安居此地,诗书传家,是南境根基。赵坤作乱时,诸多士族宁死不屈,被其软禁迫害,本侯已奏请陛下,为殉难士族追封嘉奖,幸存士族,皆由朝廷赐予爵位、赏赐良田,世代承袭。”
她顿了顿,语气加重:“即日起,南境推行商农并重新政,官府鼓励开垦荒地、兴修水利,同时扶持商贸,降低商税,打通南境与江南、京城的商路。士族可牵头开办粮行、布庄、瓷窑,官府予以便利,所得盈利,三成用于地方民生,七成归士族所有,既富家族,亦安地方。”
陈松等人闻言,心中大喜过望。商农并重之策,既保障了士族的根本利益,又给了他们光明正大发展商贸的机会,远比在赵坤的高压统治下提心吊胆要强百倍。这位镇国女侯,不仅杀伐果断,更懂治国安民之道,跟着朝廷、跟着沈惊鸿,南境士族必将迎来新的辉煌。
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