靖江城的晨光终于挣脱了连日战乱的阴霾，金灿灿地洒在青石板铺就的主街上。昨日还紧闭门户、惶惶不安的百姓，今日尽数走出家门，街巷间重新响起了商贩的吆喝、孩童的嬉闹，被赵坤割据十余年的南境重镇，终于重归大胤王朝的安稳气象。
靖江王府已被彻底清整，殿内狼藉的血迹与破碎器物尽数撤去，换上了朝廷制式的明黄帷幔与玄色案几，昔日藩王作威作福之地，如今成了镇国女侯沈惊鸿处理南境善后的行辕。殿外，惊鸿卫甲胄鲜明、列队值守，军纪严明，无一人擅动惊扰百姓，与昔日赵坤麾下兵卒的骄横跋扈形成天壤之别，路过的百姓每每望见，皆躬身行礼，眼底满是敬畏与感激。
沈惊鸿一身玄色绣银凤朝服，腰悬御赐金印与狼形兵符，端坐于主位之上，案头堆叠着南境七城的户籍、田亩、税册、兵备文书，厚厚一摞，几乎遮住了她半张侧脸。冷锋、林岳、张顺三人分立殿下，身后跟着南境七城归降的守将与士族领袖，人人神色恭谨，静待这位一手平定南境的女侯发号施令。
“南境平定，首在安民，次在改制，末在整军。”沈惊鸿的声音清亮沉稳，穿透殿内的静谧，“本侯已将南境战报与善后之策，八百里加急送往京城，呈奏陛下。陛下龙颜大悦，已下密旨，令本侯全权处置南境所有事宜，无需事事奏请，便宜行事。”
话音落下，殿下众人纷纷躬身高呼：“陛下圣明，女侯英明！”
沈惊鸿微微抬手，示意众人安静，目光先落在林岳身上：“林岳，你本是南境旧将，心系朝廷，安抚百姓有功，此番又随本侯平定叛乱，居功至伟。即日起，任命你为南境总兵官，统辖南境七城所有驻军，裁汰老弱残兵，收拢青壮，整编为朝廷正规军，沿用‘惊鸿卫’练兵之法，三个月内，必须练出一支守土安民的精锐之师。”
林岳心中一振，当即单膝跪地，抱拳领命：“末将遵命！定不负女侯与陛下重托，誓死镇守南境，绝不让割据战乱再起！”
“南境驻军粮饷，由朝廷户部统一拨付，不再由地方私征。”沈惊鸿拿起一本税册，指尖轻点，“赵坤在位时，巧立名目苛捐杂税多达二十七项，百姓苦不堪言。即日起，所有苛捐杂税尽数废除，只保留田赋、盐税、商税三项，税率下调三成，南境百姓免税三年，以休养生息。”
此言一出，殿下的南境士族与百姓代表顿时热泪盈眶，纷纷跪地叩首：“谢女侯恩典！谢陛下恩典！”
赵坤盘踞南境十余年，税赋重如泰山，百姓一年劳作，七成收获皆要上缴藩王府，多少人家破人亡、流离失所。如今苛捐杂税尽废、税率大减、三年免税，对南境百姓而言，无疑是重获新生，这份恩德，足以让南境上下彻底归心。
沈惊鸿看着跪地的众人，神色依旧平静，却又添了几分体恤：“起来吧。本侯与陛下要的，不是你们的叩拜，是南境的安稳，是百姓的安居乐业。此外，赵坤及其党羽侵占的民田、商铺、宅院，一律归还原主，无主之地，分给无地流民耕种，由官府提供种子、农具，三年之内不收田赋。”
“谢女侯！”众人再次叩首，声音里满是真切的感激。
紧接着，沈惊鸿的目光转向张顺：“张顺，你弃暗投明，率黑水河水匪归顺朝廷，截断赵坤漕运，立下大功。黑水河漕运历来是南境命脉，昔日被赵坤把持，中饱私囊，即日起，废除藩王漕运垄断之权，收归朝廷漕运司管辖，任命你为黑水河漕运使，统领漕运船队，保障南境与京城的粮草、商贸往来，严禁劫掠、苛税商船，违者军法处置。”
张顺本是水匪出身，从未想过能成为朝廷正式任命的官员，当即激动得跪地叩首：“属下遵命！定管好黑水河漕运，绝不敢有半分懈怠，绝不让河匪再祸乱一方！”
“幽冥阁南境分舵，划归朝廷情报司统辖，仍由灰雀统领。”沈惊鸿又吩咐道，“灰雀，你即刻整理南境所有密探网点，肃清赵坤残余暗线，建立朝廷专属情报网，监控南境边境与江湖势力动向，一有异动，即刻上报。”
灰雀躬身领命：“属下遵命！”
处置完军政要务，沈惊鸿的目光落在南境士族领袖陈松、苏哲等人身上：“南境士族世代安居此地，诗书传家，是南境根基。赵坤作乱时，诸多士族宁死不屈，被其软禁迫害，本侯已奏请陛下，为殉难士族追封嘉奖，幸存士族，皆由朝廷赐予爵位、赏赐良田，世代承袭。”
她顿了顿，语气加重：“即日起，南境推行商农并重新政，官府鼓励开垦荒地、兴修水利，同时扶持商贸，降低商税，打通南境与江南、京城的商路。士族可牵头开办粮行、布庄、瓷窑，官府予以便利，所得盈利，三成用于地方民生，七成归士族所有，既富家族，亦安地方。”
陈松等人闻言，心中大喜过望。商农并重之策，既保障了士族的根本利益，又给了他们光明正大发展商贸的机会，远比在赵坤的高压统治下提心吊胆要强百倍。这位镇国女侯，不仅杀伐果断，更懂治国安民之道，跟着朝廷、跟着沈惊鸿，南境士族必将迎来新的辉煌。
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