朔风卷着黄沙掠过京城正阳门的城楼，卷起“沈”字帅旗与“镇国女侯”旌旗，在半空猎猎作响，银白的旗面被风扯得笔直，如同沈惊鸿此刻的眼神，锐利、坚定，不带半分犹疑。
五千惊鸿卫玄甲披霜，战马昂首嘶鸣，铁蹄叩击着青石板地面，发出整齐划一的闷响，震得整座京城都似在微微颤动。百姓自发聚在街道两侧，捧着清水、麦饼，望着那道立于战马上的银色身影，眼中满是敬畏与期盼。这位方才在皇城之下力压百官、平定朝局的女侯，此刻转身便要奔赴北境沙场，护大胤边疆安宁。
沈惊鸿头戴凤翅银盔，盔缨鲜红如血，一身贴身银甲勾勒出她挺拔却不显单薄的身姿，腰间左侧悬着御赐虎头帅印，右侧挂着赫连昭赠予的狼形兵符，长枪斜挎马鞍，周身杀伐之气凛然，与半个时辰前在御书房中运筹帷幄的文臣模样判若两人，却又同样令人心折。
“郡主，一切准备就绪，随时可以拔营。”冷锋策马至她身侧，压低声音道，“京中防务已重新部署，惊鸿卫三千驻守皇城，两千掌控京畿九门，锦衣卫全员待命，陆阁主的幽冥阁暗卫已撒遍文武百官府邸，张启山、李惟恭等人的动向，一刻不停地传往帅帐。”
沈惊鸿微微颔首，目光扫过列阵的惊鸿卫将士，这些人皆是她亲手调教、从尸山血海中摸爬滚打出来的死士精锐，忠诚无二，战力冠绝大胤三军，有他们留守京城，她方可安心北上。
“记住，我离京之后，京中以稳为主。”沈惊鸿声音清冷，透过风传至冷锋耳中，“张启山、李惟恭之流，只是被削权贬斥，心中必然不服，或许会暗中勾结宗室、世家，散布我‘拥兵自重、借边患脱离掌控’的谣言，你不必急于镇压，只需将造谣者就地擒获，游街示众，把他们私结党羽、贪赃枉法的证据公之于众即可。”
她顿了顿，眸色更沉：“尤其是宗室靖王、襄王，这两人看似安分，实则与南境赵坤余孽、北境黑石部暗通款曲，方才御书房北境急报，绝非偶然。你密切监控二人府邸，一旦发现他们与外境信使私会，不必奏请，直接拿下，若有反抗，格杀勿论。”
“属下明白！”冷锋沉声领命，甲胄碰撞发出清脆声响，“属下定守住京畿，守住陛下，等郡主凯旋归来。”
“好。”沈惊鸿轻应一声，勒转马头，长枪高高举起，朗声道，“出发——”
一声令下，五千惊鸿卫依次启程，玄甲铁骑如一条黑色长龙，顺着官道向北疾驰，烟尘滚滚，遮天蔽日，很快便消失在百姓的视线之中。
百姓们望着大军远去的方向，久久不愿散去，口中不断称颂着镇国女侯的功绩，一时间，“女侯战神”“凤主定天下”的说法，在京城街头巷尾悄然流传，反倒让那些本想借机散布谣言的文臣世家，连开口的勇气都没有。
而皇城之上，萧景渊身着常服，立在城楼窗边，望着沈惊鸿大军消失的方向，指尖轻轻敲击着窗沿，神色复杂。
身旁，内侍总管躬身侍立，轻声道：“陛下，女侯率军北上，气势如虹，定能旗开得胜。只是京中……张太傅与李尚书等人，方才回府后便闭门谢客，似乎在暗中议事，要不要让锦衣卫去查探一番？”
“不必。”萧景渊收回目光，淡淡摇头，“惊鸿早已布置妥当，我们只需静观其变。她用一场朝堂立威，稳住了朝局，又用一场雷霆北征，堵住了天下人的嘴，此刻谁若敢跳出来作乱，便是自寻死路。”
他语气微顿，眸中闪过一丝赞许：“惊鸿说得对，文臣世家、宗室旁支、边疆隐患，皆需一一化解，急不得。朕这皇位，不是靠世家拥立坐上来的，是靠惊鸿，靠三军将士，靠天下百姓撑起来的，谁若看不清这一点，便不配留在这朝堂之上。”
说罢，他转身走回御书房，拿起案上沈惊鸿留下的北境防务图，指尖落在黑石部与西突厥勾结的边境线，眉头微蹙。
沈惊鸿判断的没错，此次北境叛乱，绝非黑石部余孽一时兴起，背后定然有人推手。能同时调动黑石部、西突厥旧部，还能在京中安插眼线、勾结宗室，这般势力，绝非寻常草寇，倒像是……
萧景渊眸色一沉，将一个尘封多年的名字压在心底。
与此同时，京城西侧的太傅府邸深处，密室之中灯火昏暗。
张启山端坐主位，面色阴沉如水，花白的胡须微微颤抖，面前的茶几上，摆着一杯早已凉透的茶水。李惟恭、靖王、襄王等人分列两侧，人人面色凝重，大气都不敢喘。
方才在正阳门前被沈惊鸿当众震慑、颜面尽失的屈辱，如同一根毒刺，扎在众人心中，又疼又恨，却又敢怒不敢言。
“沈惊鸿这一走，倒是给了我们机会。”靖王率先打破沉默，声音阴鸷，“她以为留下几千惊鸿卫、一个冷锋，就能守住京城？就能看住我们？简直是痴心妄想！如今她率军远赴北境，千里之遥，救援不及，我们正好趁机发难，掌控京畿，逼陛下下旨，削她兵权，定她谋逆之罪！”
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