宋姜看着这大宋的繁华,亲身感受到和课本里看到对身心的冲击是截然不同的。
“哥哥在看什么?”燕青注意到他失神,顺着他的目光望去,“前面就是听风楼了,听说那是东京消息最灵通的地方,三教九流都爱在那儿落脚。”
宋姜回过神,笑了笑,心道燕青还不知道那是梁山的产业。
抬头见李逵正盯着路边的皮影摊挪不动脚,嚷嚷着让那小贩给他做出个黑旋风,可是那小贩哪里谁知道黑旋风啊!宋姜使了个眼色,示意武松赶紧把李逵拉回来。
武松无奈,只得过去付了钱,拉着李逵便走。那小贩手脚麻利地递过皮影,笑道:“这位客官好眼光,这是程咬金程将军的模样!”李逵捧着那皮影,嘴里还嘟囔着,“程咬金的斧子肯定没俺的双斧厉害!”惹得燕青等人发笑。
扈三娘悄悄拽了拽宋姜的袖子,示意他看街对面——几个穿圆领袍的文官正围着个算卦先生,其中一人背对着他们,腰间玉带的成色一看便知是高官。算卦先生掐着手指,嘴里念念有词,那高官频频点头,眉宇间却锁着愁绪。
“是李邦彦。”燕青低声道,“户部尚书,蔡京的人。
宋姜点了点头。望着前方街口那座飞檐翘角的茶楼,黑底金字的“听风楼”幌子在风里舒展,边角处绣着朵不起眼的山茶花——那是梁山情报处的暗记。
“走,去听风楼坐坐,喝杯茶。”宋姜放缓脚步,眼角余光扫过门前迎客的小伙计。那少年约莫十五六岁,穿着青布短衫,眉眼机灵,正是郓哥。他见了宋姜一行,眼里飞快闪过一丝亮,随即低下头,拱手笑道:“客官里面请,楼上雅间正好空着。”
李逵捧着皮影,被武松半拉半拽地往里走,嘴里还嘟囔着:“这楼看着普通,比聚义厅小多了……”话没说完就被郓哥笑着打断:“客官说笑了,咱这楼小,却藏着东京最好的龙井,楼上请。”
穿过大堂时,宋姜的目光不着痕迹地扫过四周。酒桌旁喝酒的镖师腰间鼓囊囊的,实则藏着短刀;算账的先生戴着老花镜,手指在算盘上翻飞,却总在他们经过时抬眼;最不起眼的是角落里擦桌子的老汉,佝偻着背,抹布却总在特定的桌面敲三下——那是情报传递的暗号。
“朱掌柜在楼上候着。”郓哥引着他们上楼梯,木质楼梯被踩得吱呀响,他压低声音道,“林教头也在。”
刚到二楼转角,就见个穿藏青短打的汉子背对着他们站着,身形挺拔如松,手里把玩着两颗铁球,正是林冲。他闻声回头,目光在众人脸上一扫,最后落在宋姜身上,微微颔首:“来了。”声音不高,却带着沉稳。
宋姜点头致意,郓哥推开最里面的雅间门,朱贵正坐在桌后,见了他们便起身笑道:“公明哥哥,可把你们盼来了。”他穿着件暗金色的绸衫,脸上堆着商人的笑,眼底却藏着锐利,“路上没出岔子吧?”
“托朱老弟的福,顺得很。”宋姜笑着坐下,扈三娘挨着他落座,目光却瞟向墙上挂着的《东京舆图》,图上用朱砂标着密密麻麻的红点,“这几日东京的动静,想必朱贵兄弟都摸清了?”
朱贵示意郓哥关上门,雅间的门被郓哥派人从外面闩上,朱贵从袖中摸出个油布包,里面是三张泛黄的纸条,边角都磨得起了毛。
“这是三拨人探来的消息,凑在一起才拼出个大概。”朱贵的指尖点在最上面的纸条上,“先说场地。琼林苑里搭了三座彩台,主台铺着明黄色毡毯,是官家的位置,左右两侧设了席位,左边是京中勋贵,右边是富商巨贾——这排布,明摆着是要让两边较着劲掏钱。”
林冲端起茶杯,蒸汽模糊了他的眉眼:“苑里新拓了片空地,说是要建‘聚珍园’,官家放了话,谁捐的银子多,就把谁的名字刻在园门的碑上,还能让画师把自家宅邸画进园里的影壁墙。”
“这招够狠。”朱贵又展开第二张纸条,上面记着几笔数字,“城西王员外家已放话,愿捐三万两修玉桥;绸缎商张老板更阔气,说要包下整个‘听涛轩’的木料,光是金丝楠木就备了二十根。”
扈三娘皱起眉:“百姓还在为吃不上饭发愁,这些人倒拿银子当石头扔。”
“官家就吃这一套。”朱贵冷笑一声,“第三张纸条是从胡麦从内务府传出来的,说官家特意让御膳房备了‘百宝宴’,每道菜都镶金嵌玉,光是一道‘龙凤呈祥’,就用了十颗鸽蛋大的珍珠。席间还要玩‘投壶赌银’的游戏,输家得认捐修缮苑里的亭台,蔡京那老狐狸已让管家备了十万两银票,势要拔得头筹。”
郓哥在旁补充,手里还转着个刚捏好的面人,正是个戴翎子的戏子:“我让唱曲的姑娘去打探,说辽国使者也想掺和,带了匹汗血宝马当贺礼,说是要‘助建园林’,实则想借着捐银的由头,在官家面前讨个好名声,好方便他们在边境做买卖。”
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