金城前线，耿武在采纳了成公与盖勋的建议后，立刻行动起来。他深知，招降马腾这等大事，必须名正言顺，方能取信于人。他当即亲笔起草了一份言辞恳切、分析透彻的奏表，以八百里加急快马送往洛阳。
在奏表中，耿武详细陈述了凉州当前战局：叛军联盟因狄道之败已生裂痕，韩遂困守孤城，北宫伯玉首鼠两端。进而指出，伏波将军马援之后马腾，虽身陷叛军，然与韩遂、羌胡并非一心，其心向汉室，实乃可招抚之对象。耿武恳请陛下，为早日平定西凉、减少将士伤亡、安抚地方计，特颁恩旨，赦免马腾及其部众从逆之罪，并允其戴罪立功。若马腾来归，则韩遂失一强援，叛军势力必将土崩瓦解。
奏表发出后，耿武并未消极等待。他与徐庶、盖勋商议，决定双管齐下。一方面，以平北将军、假节钺的身份，先行对马腾发出招抚的意向，承诺保其安全，并许以优厚条件；另一方面，请盖勋做好准备，一旦朝廷有积极回应（或即便暂无明旨，也可凭耿武的承诺和当前大势先行劝说），便即刻动身，秘密前往马腾营中，进行游说。
就在耿武积极筹划的同时，洛阳的回应也出乎意料地迅速。或许是凉州战事的胶着让刘宏也感到焦虑，或许是耿武近期的胜利让他对这位年轻将领充满信心，又或许是宦官们觉得招抚马腾有利于尽快结束这场耗费巨大的战争，总之，朝廷很快便下达了批复：准耿武所奏！着其全权处理招抚马腾事宜，可便宜行事，事成之后，再行封赏！
拿到这份近乎空白授权诏书的耿武，心中大定。他立刻请来盖勋，将朝廷的旨意和自己的承诺（包括事成后表奏马腾为将军，使其镇抚一方）全盘告知。
“元固先生，朝廷已准我所请，招抚马腾之事，全权委于我。此事成败，关乎凉州全局，就有劳先生了！”耿武郑重地将一份盖有平北将军印信的文书交给盖勋，文中明确承诺保障马腾及其部属安全，并给予出路。
盖勋双手接过文书，神色凛然：“将军放心！盖某必竭尽全力，说动马寿成，使其弃暗投明，以解凉州倒悬之苦！”
当日，盖勋便只带了两名随从，悄然离开官军大营，绕过金城防线，向着马腾所部驻扎的陇西郡安故县方向而去。
安故县，马腾军大营。
马腾此刻的心情，颇为复杂矛盾。他身为名将之后，自幼受忠君爱国思想熏陶，本不愿与叛军为伍。然而，凉州官场腐败，苛政如虎，家族在地方也备受排挤，加之韩遂等人极力拉拢，最终在时势逼迫下，卷入了这场叛乱。如今，官军在耿武的率领下，势头强劲，连战连捷，韩遂困守金城，北宫伯玉态度暧昧，整个叛军联盟风雨飘摇。马腾深知，再这样下去，只有死路一条。但他又担心朝廷秋后算账，投降后性命难保，因此一直犹豫不决。
这一日，忽闻亲兵来报：“将军，营外有故人求见，自称敦煌盖元固。”
“盖元固？”马腾一怔，盖勋的刚正之名他素有耳闻，此刻前来，目的不言而喻。他沉吟片刻，吩咐道：“请盖先生进来，不得怠慢。”同时，他屏退了左右，只留几名心腹侍卫。
不多时，盖勋昂然而入。他虽风尘仆仆，但目光炯炯，气度不凡。见到马腾，他拱手一礼，不卑不亢：“寿成将军，别来无恙？”
马腾起身还礼，请盖勋坐下，叹道：“元固先生不在敦煌清静，何以涉险来到我这叛军营中？”
盖勋直视马腾，开门见山：“盖某此来，非为私谊，乃为公义，亦为将军身家性命与前程而来！”
马腾眉头微皱：“先生何出此言？”
盖勋慨然道：“将军乃伏波将军之后，世代忠良，名满天下！岂不闻‘君子不立危墙之下’？如今韩遂倒行逆施，勾结羌胡，对抗天兵，已是穷途末路！北宫伯玉狼子野心，岂可久恃？将军与之同流，岂非自毁先祖清名，将家族置于万劫不复之地？”
马腾沉默不语，面色变幻。
盖勋继续道：“平北将军耿武，少年英雄，深得陛下信重，用兵如神，仁义待人。狄道一战，将军当知其能。如今，耿将军率王师，已困韩遂于金城，破之只在旦夕！将军若执迷不悟，届时玉石俱焚，悔之晚矣！”
“耿将军……他对我等从逆之人，是何态度？”马腾终于问出了最关心的问题。
盖勋见马腾心动，心中暗喜，取出耿武的文书，递了过去：“将军请看！此乃平北将军亲笔承诺，更有朝廷恩旨在此！耿将军言，马伏波功在社稷，将军乃忠良之后，一时受惑，情有可原。只要将军肯幡然醒悟，重归朝廷，前罪一概不究！且将军若能助朝廷平定叛乱，非但无过，反而有功！耿将军承诺，必上表朝廷，为将军请功，使将军得以继承祖志，镇守西陲，安抚羌胡，光大门楣！如此，上可报效国家，下可保全宗族，中可无愧先祖，岂不远远胜于跟随韩遂等辈，身背叛贼之名，最终死无葬身之地？”
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