新婚燕尔，柔情蜜意，但耿毅并未沉溺其中。他牢记自己的职责，也深知南中叛乱未平，雍闿、朱褒等首恶尚未授首，便谈不上真正的安宁。两日后，他便主动找到了岳丈阿苏木，于黑石峒议事竹楼中，商讨平叛后续。
阿苏木对这个汉人女婿，起初只是政治考量，但这几日观察，见耿毅虽然年轻，但行事沉稳，对自己女儿也颇为尊重体贴（从阿萝含羞带喜的神态便能看出），心中满意又多了几分。见女婿主动来商议正事，更是暗自点头。
“岳丈，”耿毅开门见山，用着刚学的、还不太流利的蛮语夹杂着汉话，“此次叛乱，虽经我军打击，雍闿、朱褒主力受创，然其残部退入牂牁、益州南部深山，据险而守，清剿不易。且其根基在于勾结、裹挟了诸多部落。不知以岳丈之见，当前南中诸部，对朝廷，对雍闿，究竟是何态度？”
阿苏木端起陶碗喝了一口浓茶，捋了捋短须，沉吟道：“贤婿（他已开始用更亲密的称呼），南中山高皇帝远，诸部心思，如同这山间的云雾，变化不定。大体可分几类。”
他伸出粗糙的手指：“其一，如我黑石峒，及近日归顺的这几个峒寨，是真心厌倦了战乱，看到朝廷（实为贤婿与吴将军）的诚意，愿归顺过安稳日子，互通有无。这类部落，多在叛军活动区边缘，或与雍闿早有旧怨。”
“其二，是首鼠两端，观望风色者。他们或慑于雍闿往日淫威，或对汉官旧政心存疑虑，不敢轻易倒戈。如今见我军势大，黑石峒等又得了厚赏，心中动摇，但仍在观望，看朝廷能否彻底剿灭雍闿，以及……承诺的赋税减免、互市等能否兑现。这类部落最多，散布各处。”
“其三，”阿苏木眼神一冷，“便是铁了心跟着雍闿、朱褒，或本就是其死党、姻亲，利益攸关的部落。主要集中在牂牁郡南的‘鬼哭岭’、益州郡西南的‘毒龙潭’一带。那里地势极为险恶，瘴疠横行，是雍闿的老巢。这些部落，要么被雍闿以重利收买，要么本就是凶悍难驯、以劫掠为生的生蛮，指望他们归顺，难如登天。”
耿毅认真听着，心中对南中形势有了更清晰的脉络。看来，平叛的关键，不仅在于军事上剿灭雍闿残部，更在于政治上争取那“观望”的大多数，同时孤立和打击那“死硬”的少数。
“岳丈在诸部中威望素着，不知能否联络那些‘观望’的部落，晓以利害，劝其归顺？朝廷的承诺，我兄长既已应允，必会兑现。首批互市的物资和减免赋税的文书，不日便将抵达。”耿毅诚恳道。
阿苏木点点头：“此事，我自当尽力。有几个峒主，与我素有往来，我可派人，或亲自走一趟，陈说利害。有黑石峒的例子在前，又有朝廷厚礼为证，想来能说动一些。只是……”他顿了顿，看向耿毅，“那些死硬跟着雍闿的部落，盘踞险地，熟悉地形，若朝廷大军强攻，即便能胜，也必损失惨重，且难以根除，恐遗后患。”
这正是吴懿和耿毅之前担忧的难点。汉军不熟悉极端复杂的地形，强行深入，风险太大。
耿毅眼中闪过一道光芒：“岳丈所言极是。故而，小婿与吴将军商议，后续进剿，不当以大军盲目深入。当以精兵为锋，直捣雍闿巢穴！而欲行此策，最关键者，便是熟知路径、了解敌情的向导！”
他看着阿苏木，语气郑重：“岳丈，我军不需要黑石峒的勇士们去前线与同为蛮人的叛军拼杀，以免同族相残，结下更深仇怨。我军只需要熟悉‘鬼哭岭’、‘毒龙潭’一带地形，知晓雍闿各巢穴大致位置、兵力布防、以及山中可供通行的隐秘小径的向导！若能得此臂助，我军便可派遣最精锐的山地奇兵，或化妆潜入，或轻装疾进，出其不意，直取雍闿、朱褒等首脑！一旦首恶伏诛，树倒猢狲散，其余附逆部落，或可不战而降！”
阿苏木闻言，眼中精光一闪。他明白了耿毅的意思。这是要发挥他们这些地头蛇的最大优势——对地形的绝对熟悉。不用他们去流血厮杀，只需要指路，提供情报，便能借汉军之手，除掉雍闿这个南中祸害，同时让黑石峒立下大功，进一步巩固其在归顺诸部中的地位，也能避免本族子弟的无谓伤亡。
这是一笔极为划算的买卖。
“贤婿此计甚妙！”阿苏木拍案道，“‘鬼哭岭’、‘毒龙潭’地势虽险，然我年轻时为贩盐货，也曾多次冒险深入，对其中几条鲜为人知的小径，记忆犹新。我峒中亦有数名老猎手、采药人，常年在那些地方活动，对其中情况了如指掌！我可亲自挑选最可靠、最熟悉路径的子弟，为大军向导！”
他站起身，走到墙边一幅用炭笔画在兽皮上的简陋地图前，指着几处标记：“雍闿在‘鬼哭岭’的主要营寨，大概在此处，背靠绝壁，前临深涧，只有一条险路可上。但其东南方，有一处瀑布后的水帘洞，穿洞而过，可绕到其后山！知道此路者，极少。‘毒龙潭’那边，雍闿倚仗沼泽毒瘴，然在旱季，有几处硬地可行，我亦知晓……”
阿苏木如数家珍，将雍闿老巢的虚实、可能的隐秘通道，一一向耿毅道来。这些情报，对于汉军而言，简直是无价之宝！
耿毅越听越是振奋，有了岳丈这份“活地图”和这些关键情报，吴懿将军制定的“斩首”计划，成功率将大大提升！
“太好了！岳丈，此乃平定南中第一功！”耿毅由衷赞道，“我即刻修书，将岳丈所供情报，以及愿派精干向导之事，飞报吴将军！待大军准备停当，便请岳丈遣人相助！”
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