翌日清晨,未央宫前殿,大朝。
经历了昨日的平逆公告与血腥处决(凌迟令已传开),今日的朝会气氛格外凝重。文武百官分列两班,垂首肃立,偌大的殿堂静得能听到彼此压抑的呼吸声。许多人的目光,都不由自主地瞥向文官班列最前方,那个空了几日的位置。
“大司马、车骑将军耿公到——!”
随着殿前武士一声高亢的唱喏,殿门处,耿武的身影出现在晨光中。他并未穿戴全副甲胄,而是一身庄重的玄色朝服,衬得脸色虽仍有些苍白,但身姿挺拔,步履沉稳,每一步都仿佛踏在众人的心弦上。徐庶、贾诩落后半步,再其后是张辽、高顺、耿毅等心腹将领。
耿武的出现,如同投入平静水面的巨石,瞬间吸引了所有人的目光,也让本就压抑的气氛更加紧绷。那些在前几日耿毅代理时,或明或暗表示过不满、质疑,甚至倚老卖老、推诿掣肘的老臣,此刻无不心头一凛,下意识地将头埋得更低,不敢与耿武有丝毫目光接触。
耿武目不斜视,径直走到御阶之下,文官班列最前方的位置站定,对着御座上的小皇帝刘协,躬身行礼:“臣,耿武,参见陛下。因伤势所累,前番未能上朝,陛下恕罪。”
“大司马……大司马快快免礼!”刘协连忙虚扶,声音带着一丝不易察觉的紧张。他年纪虽小,但也知昨日宫中变故,对这位“师傅”敬畏更甚。
“谢陛下。”耿武直起身,并未立刻归班,而是缓缓转过身,目光如平静的深潭,扫过殿中黑压压的百官。
被他目光扫到之人,无不感到一股无形的压力,有人微微欠身以示恭敬,有人则冷汗涔涔。
“本官前日,于上林苑秋狩,遭奸人冷箭暗算。”耿武开口,声音不高,却清晰地传入每个人耳中,“幸得将士用命,陛下洪福,奸谋未能得逞。本官亦侥幸,伤势无碍,得以重回朝堂,与诸公共商国是。”
他顿了顿,给众人消化信息的时间,然后继续道:“经有司连夜审讯、查证,现已初步查明,此番刺杀,乃至随后宫中逆乱,并非寻常贼寇,而是一伙以妖言惑众、图谋不轨的教派逆党所为!”
此言一出,殿中顿时响起一片低低的惊呼和议论声。教派?众人心中念头急转,是太平道余孽?五斗米道异端?还是什么新兴的邪教?
“此等逆党,”耿武的声音陡然转厉,带着森然寒意,“假借鬼神之名,行悖逆之事。不仅刺杀本官,更欲挟持天子,祸乱宫闱,颠覆朝廷!其心可诛,其行当灭!为首之‘尊上’、‘玄真’等数名妖道巨枭,已于昨夜,明正典刑,以儆效尤!其余从犯,正在追剿之中!”
听到“尊上”、“玄真”伏诛,不少人暗暗松了口气,但随即又提起了心。
耿武目光再次缓缓扫过全场,这一次,他的目光更加锐利,如同鹰隼,仿佛要看穿每个人的内心。他缓缓说道:“然,此案尚未完结。本官以为,区区几个妖道,未必有此胆量,亦未必有此能量,能在长安、在上林苑、甚至在宫禁之中,行此逆天之举。”
他故意停顿,观察着众人的反应。果然,不少人脸色微变,眼神闪烁。
“本官怀疑,”耿武一字一句,声音冷如寒冰,“在这些妖道背后,必有更大的主使!或许,是朝中有人,与逆党勾结,里应外合!或许,是外州强藩,派来细作,暗中操纵!也或许,是某些心怀怨望、图谋不轨之徒,借刀杀人!”
每一句,都像重锤敲在众人心头。尤其是“朝中有人”、“里应外合”八字,更是让许多人心中打鼓,面色发白。
“此事,本官已责令有司,继续深挖细查,务必水落石出,揪出所有同党与幕后主使!”耿武斩钉截铁,目光最终在几位平日与自己政见不合、或家族背景复杂、或在戒严期间言行“活跃”的官员脸上,若有若无地停留了一瞬,“无论涉及何人,身居何位,本官定会追查到底,绝不姑息!以正国法,以安社稷,以谢天下!”
说完这番话,耿武不再多言,对着御座上的刘协微微颔首,然后转身,走回自己的位置站定,眼帘微垂,仿佛刚才那番杀气腾腾的话不是出自他口。
然而,殿中的空气,却仿佛凝固了。所有官员都感到一股无形的寒意,从脊背升起。耿武这番话,既是宣告案件进展,更是敲山震虎,甚至可以说是公然警告与宣战!他明确表示不相信只有几个“妖道”作乱,暗示朝中可能有内鬼,并且发誓要追查到底!
那些心中有鬼,或与“尊上”一党有过瓜葛(哪怕只是无意间的接触),或对耿武心存异志之人,此刻无不心惊胆战,强作镇定,生怕自己的任何一丝异常表情,被台上那位刚刚经历刺杀、杀气正盛的大司马捕捉到。有人下意识地擦了擦额角的冷汗,有人不自然地挪动了一下脚步,有人则死死盯着自己的笏板,仿佛上面有花。
而更多的、与逆党无关、或本就倾向于耿武的官员,则暗自凛然,知道一场朝堂上的风暴,恐怕才刚刚开始。接下来,恐怕不仅仅是追查逆党,更会是一场对朝中人心的重新梳理与清洗。
耿武虽然闭目养神,但方才那一瞥之间,已将不少人的细微反应尽收眼底。他心中冷笑,知道自己的话已经起到了效果。谁是鬼,谁心里有愧,在巨大的压力下,总会露出马脚。
“有本早奏,无本退朝——” 御前宦官拖长了声音喊道。
但此刻,谁还有心思奏事?朝会在一片诡异的寂静和各自的心思翻涌中,匆匆结束。
耿武的回归,以这样一种强硬而充满暗示的方式,宣告了他对长安、对朝堂的重新掌控。
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