怀揣着剩下的银钱，换上粗布短打的张烨，走在熙攘的街道上，心头那股初获成功的激动尚未平复。他盘算着该添置些更趁手的工具，或是再寻些合适的木料，脑海中已开始勾勒“珠华阁”未来的雏形。市集的喧嚣包裹着他，暂时驱散了穿越以来的孤寂与惶恐。
然而，这份短暂的松弛并未持续太久。一种被野兽盯上的不适感，如同细密的冰刺，悄然爬上他的脊背。他不动声色地放缓脚步，借着在路边摊贩前驻足的机会，眼角余光飞快地向后一瞥——三个形容猥琐、眼神闪烁的汉子，正不远不近地缀在他身后，正是市集上那几个面露贪婪的混混。
心猛地一沉。果然财不可露白，二两银子的交易，在这鱼龙混杂的市井，足以引来恶狼。
张烨深吸一口气，强迫自己冷静下来。他加快脚步，专挑人多的地方钻，试图利用人流摆脱跟踪。可那三人如影随形，经验老道地堵着他可能转向的方位，显然对此道极为熟练。
情知无法轻易脱身，张烨心念电转，开始有意识地将对方引向昨日与陆刚分别的那片区域。记忆中那里巷道复杂，或许有一线生机。他左拐右绕，身后的脚步声却越来越近，带着猫捉老鼠般的戏谑和不容错辨的恶意。
终于，在一条堆满杂物、仅容一人通过的窄巷尽头，他被堵住了去路。前方是死胡同，后方是三个狞笑着逼来的混混。
“小子，跑得挺快啊？”为首的刀疤脸抱着双臂，堵在巷口，阴恻恻地笑道，“哥几个手头紧，借点银子花花？”
另外两人一左一右包抄上来，封住了他所有闪避的空间。
张烨背靠冰冷的砖墙，手悄然摸向怀中，那里除了银钱，还有那根磨尖的铁钉。他深知示弱只会让对方更加肆无忌惮，遂挺直腰背，冷声道：“市集之上，银货两讫。诸位此举，不合规矩吧？”
“规矩？”刀疤脸嗤笑一声，唾沫星子几乎喷到张烨脸上，“在这地界，老子就是规矩！识相的，把钱袋交出来，再磕个头，兴许爷心情好，只打断你一条腿！”
话音未落，左侧那个矮壮汉子已不耐烦，伸手便来抓张烨的前襟，动作迅疾，带着劲风！
避无可避！
张烨瞳孔一缩，正准备掏出铁钉拼命，就在那脏手即将触碰到他衣衫的刹那——
“嘭！”
一声闷响！
一道魁梧如铁塔般的身影，如同鬼魅般从巷旁一堆高高的箩筐后闪出！没人看清他是如何动作的，只见那伸手的矮壮汉子如同被狂奔的烈马撞上，整个人倒飞出去，重重砸在对面的墙壁上，哼都没哼一声便软倒在地。
变故突生！刀疤脸和另一名混混骇然变色，尚未反应过来，那身影已如旋风般卷入他们中间。
是陆刚！
他面色沉静如水，眼神却锐利如刀。不见他如何作势，只是简简单单地一抓、一拗、一甩！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声清晰响起。
“啊——！”另一名混混的手臂已被反关节拧成了一个诡异的角度，惨叫着跪倒在地。
电光火石之间，三名凶徒已去其二！
刀疤脸吓得魂飞魄散，他也是街头斗殴的老手，却从未见过如此干净利落、狠辣果决的身手！他知道踢到了铁板，哪里还敢纠缠，连句狠话都顾不上说，连滚爬爬地搀起那个臂骨折断的同伙，狼狈不堪地逃出了小巷，连那个昏迷的同伴都顾不上了。
巷内重归寂静，只剩下淡淡的血腥味和尘土气息。
张烨靠着墙壁，长长舒了一口气，紧绷的神经骤然松弛，这才发觉后背已被冷汗浸湿。他看向如门神般矗立在巷口的陆刚，心中涌起一股难以言喻的暖流：“陆兄…你…你没走？”
陆刚转过身，脸上依旧是那副沉稳的表情，只是眼神中多了一丝不易察觉的关切：“本已至城门，想起张兄弟孤身一人，又身怀…异宝，放心不下。折返回来，正遇上市集之事，便一路跟来了。”
他说得轻描淡写，但张烨明白，从城门口折返，再到市集寻人，一路暗中跟随保护，这其中耗费的心力与承担的风险，绝非“放心不下”四字所能概括。这份恩义，太重了。
“陆兄大恩…”张烨拱手，深深一揖，话语诚挚。
陆刚摆手打断：“举手之劳，张兄弟不必挂齿。”他看了看地上昏迷的混混，“此地不宜久留，四海帮的人或许还会再来。”
张烨点头，看着陆刚沉静刚毅的面容，一个念头在心中疯狂滋长，再也无法抑制。他深吸一口气，目光灼灼地看向陆刚，语气前所未有的郑重：
“陆兄，如今天下虽大，却无我立锥之地。四海帮视我为眼中钉，严府之人似乎也注意到了我。”他顿了顿，声音愈发坚定，“我欲在这京城，以这双手、这对眼，搏一个前程！然独木难支，风雨难挡。陆兄武艺高强，义薄云天，若蒙不弃，张烨愿与兄台携手，共创一番事业！”
他伸出手，眼中充满了坦诚与期待：“不知陆兄，可愿留下？”
陆刚看着张烨伸出的手，又抬眼望进他那双清澈而坚定的眸子。这位曾效力锦衣卫、见惯了人心鬼蜮的汉子，在此刻感受到了久违的真诚与信任。京城虽险，但跟随这位心思机敏、身怀异术且重情重义的年轻人，前路或许别有洞天。
他沉默了片刻，脸上露出一丝极淡却真实的笑容，伸出粗糙有力的大手，与张烨的手紧紧握在一起。
“承蒙不弃，陆刚，愿效犬马之劳！”
两只手紧紧相握，一个穿越者与一个落魄武人的命运，在这一刻彻底交织。
然而，就在两人离开小巷，准备寻找新的落脚点时，谁也没有注意到，远处街角，昨日那辆青篷马车再次悄然出现。车帘微掀，那位严府管家冷漠的目光，遥遥锁定了张烨与陆刚并肩而行的身影，尤其是在陆刚身上停留了片刻，眼中闪过一丝惊疑不定的神色。
他缓缓放下车帘，对车夫低声吩咐：
“去查查，那个跟在‘张一眼’身边的人…什么来历。特别是，他和锦衣卫，有没有过瓜葛。”
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