张烨捡起契书，看也没看，直接递到苏婉清手中。
苏婉清看着手中的契书和银钗，仿佛置身梦中。短短一炷香的时间，她不仅拿回了母亲的遗物，更获得了梦寐以求的自由！泪水终于忍不住夺眶而出，她朝着张烨，深深地、郑重地福了一礼：“张公子…大恩大德，婉清…婉清…”
“苏姑娘不必多礼。”张烨虚扶一下，正色道，“我并非施恩。昨日姑娘一语指点，于我如同暗室明灯。今日我来，一是报恩，二是…诚心相邀。”
他顿了顿，看着苏婉清清澈的眼睛，认真说道：“我与一位朋友，刚在竹编巷立足，欲经营一家文玩清供的铺子，名为‘珠华阁’。眼下百废待兴，正缺一位心思细密、通晓文墨、擅长打理之人。不知苏姑娘…可愿屈就，助我一臂之力？”
苏婉清彻底愣住了。她原以为张烨只是怜悯她，给她一份活计，却没想到竟是如此正式的邀请，将她视为可以“助一臂之力”的伙伴。这份尊重与认可，比那银钗和自由，更让她心潮澎湃。
她看着张烨诚恳的目光，想起昨日他对衣物材质的见解，今日谈吐间的不凡，以及那份知恩图报、行事果决的品格。几乎没有丝毫犹豫，她用力地点了点头，声音虽轻却无比坚定：“承蒙公子不弃，婉清…愿意！”
“好！”张烨脸上绽开笑容，“那便请苏姑娘随我回‘珠华阁’。”
当张烨带着苏婉清回到竹编巷的小院时，陆刚对于张烨出门一趟竟带回一个姑娘，虽有些意外，却并未多言，只是沉默地抱拳见礼。苏婉清也落落大方地还礼，举止得体。
张烨简单为二人引见后，苏婉清甚至来不及休息，便展现出了她惊人的行动力。她先是里外查看了一遍小院和屋舍，随即向张烨要了纸笔，开始记录现有的物资、器皿，又仔细询问了张烨对“珠华阁”的初步构想和所需的物资用度。
看着她专注地在纸上写下娟秀的字迹，条分缕析地规划着一切，张烨与陆刚对视一眼，都在对方眼中看到了同样的神色——得此臂助，实乃大幸！
然而，就在小院内因为新成员的加入而焕发出勃勃生机时，谁也没有注意到，巷口对面那家茶摊上，一个看似悠闲饮茶的汉子，目光状似无意地扫过小院门口，尤其在看到苏婉清的身影进入后，眼中闪过一丝异色。他放下几枚铜钱，起身离开，步履匆匆，方向依旧是西城。
严府书房内，管家躬身禀报：“老爷，那‘张一眼’今日赎了当铺一个女役，带回了他的住处。那女役名苏婉清，其父曾是…”
书案后，一个面容精明、体态微胖的中年人缓缓抬起头，打断了他，正是权倾朝野的严世蕃。他把玩着手中那件张烨进献的“七星望月”沉香挂件，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“哦？连罪官之女都敢收留…看来这位‘张一眼’，胆子不小，图谋，也不小啊。”
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