“你…！”海瑞被张烨这番连消带打、有理有据的反驳噎得一滞，他没想到这个看似普通的匠人，言辞如此犀利，且似乎…并非全无道理。但他信念坚定，岂会因三言两语动摇？他脸色涨红，正要继续驳斥。
“海大人，张公子，请息怒。”一直沉默的苏婉清忽然开口，她端来两碗清水，分别放在张烨和海瑞身旁的小几上，声音清柔，却带着一种奇异的安抚力量，“二位皆是有识之士，只是立场不同，所见自然有异。海大人心系黎民，不欲见物力虚耗；张公子匠心独运，欲传技艺之美。何不各退一步？海大人明察，我‘珠华阁’所有交易，皆按律纳税，账目清晰，绝无欺行霸市、哄抬物价之举。张公子亦常言，器物虽小，亦可载道，劝人向善向美，未必不是教化之功。”
她这番话，既不否认海瑞的忧民之心，也肯定了张烨的匠人之道，更摆出了守法经营的事实，将激烈的理念冲突，巧妙地拉回到了现实的规则框架内。
海瑞看了看碗中清澈的井水，又看了看眼前这个目光清澈、言辞得体的少女，胸中的怒火稍稍平息了几分。他哼了一声，目光再次扫过院内那些他视为“玩物”的木器，最终落在张烨脸上，语气依旧生硬，却不再如之前那般咄咄逼人：
“巧言令色！即便尔等守法经营，此风亦不可长！本官会盯着你们的！若有一日，尔等敢行不法之事，或因此物引发出更大奢靡弊端，休怪本官不讲情面！”
说罢，他深深看了张烨一眼，仿佛要将他的样貌牢牢记住，然后猛地一甩袖袍，转身大步离去，那挺直的背影，依旧带着不容置疑的刚硬。
院门在他身后哐当一声关上，小院内重归寂静，只留下方才那场激烈交锋的余波，在空气中隐隐震荡。
张烨长长吐出一口浊气，感觉后背也出了一层细汗。与海瑞争辩，比面对严世蕃更耗心神，因为后者是利益的博弈，而前者，是信念与价值观的直接冲撞。
苏婉清轻声道：“公子，这海主事…似乎并非完全不讲道理之人。”
陆刚也沉声道：“此人虽迂腐，却是个直臣，日后打交道，需得更谨慎些。”
张烨点了点头，心中五味杂陈。他知道，海瑞的出现，意味着“珠华阁”已经不仅仅是一个商业存在，它开始触碰到了这个时代关于“义利之辨”的敏感神经。未来的路，除了要应对严世蕃的贪婪，还要面对来自海瑞这类清流官员的道德审视。
他低头看着手中那件蕴含着数学之美的黄杨木计算尺，目光变得愈发坚定。无论如何，他选择的这条“技以载道”之路，绝不会因为任何人的质疑而动摇。
只是，他并未察觉，在海瑞拂袖离去的那一刻，这位以刚直着称的“海笔架”，在跨出院门的瞬间，眼角的余光似乎不经意地，在那件紫檀“百鸟朝凤”摆件上，停留了那么一瞬。那繁复精巧、栩栩如生的雕工，似乎与他认知中纯粹奢靡的“玩物”，有着某种细微的差别。这一丝难以言喻的差异感，如同投入古井的一粒微尘，虽未激起波澜，却已悄然沉入心底。
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