“哦?珠华阁?”赵德安目光闪烁,他自然是认得陆刚,更知道背后的张烨。他受舅父严世蕃暗示,要给这日渐崛起的珠华阁一点颜色看看,本想借着泼皮闹事,以调解为名扣下货物,打压其气焰,却没料到陆刚如此悍勇,转眼间就把人全收拾了。
他眼珠一转,指着地上那些泼皮:“自卫?本官看是你等下手狠辣!纵然他们是贼,也该由官府法办,岂容你等私自动刑?来人,将这些滋事者——连同珠华阁的人,一并带回衙门审问!”
他这是要强行和稀泥,各打五十大板,既能给严府交代,也能煞煞珠华阁的威风。
陆刚眼神一冷,知道今日难以善了。他握紧了拳,身后五名护卫也面露愤慨,气氛瞬间再次紧张起来。
“赵指挥,好大的官威啊。”
一个平和的声音忽然从人群外传来。众人循声望去,只见张烨不知何时已到了现场,正缓步走来。他身后还跟着两人,一人捧着账册模样的文书,另一人则捧着一个锦盒。
张烨走到赵德安马前,微微拱手,脸上带着恰到好处的笑容:“赵指挥,事发突然,惊扰了指挥大人,实在罪过。”他话锋一转,“不过,是非曲直,自有公论。这些贼人抢劫在先,人赃并获,陆护卫护货心切,出手稍重了些,情有可原。况且,我珠华阁每月依法纳税,乃是良善商户,若因护卫自家财产而获罪,只怕寒了这京城众多商家的心啊。”
他语气平和,却字字绵里藏针。他示意身后那人打开锦盒,里面竟是几锭雪花白银和一份礼单。“区区薄礼,给指挥和诸位兄弟压惊。至于这些贼人,”张烨看了一眼地上装死的刀疤脸,“不如就交由兵马司依法处置,我珠华阁不再追究,如何?”
赵德安看着那锦盒,又看看气度沉稳、言语得体的张烨,再想到舅父那含糊的态度和海瑞可能存在的关注(海瑞查账之事他已风闻),心中顿时权衡起来。为了一点暗示就彻底得罪这个背景似乎越来越复杂的张烨,似乎并不划算。
他脸色变幻数次,最终干笑一声:“张东家果然是明事理的人。既然东家如此说,那本官就给你这个面子。”他挥挥手,“把这些闹事的泼皮都给我锁回去!严加审问!”
兵丁们上前,将地上那些泼皮如死狗般拖走。
赵德安收了锦盒,对张烨拱拱手,带着人马悻悻而去。
闹剧收场,人群渐渐散去,但“珠华阁护卫闹市显威,张东家片语退官兵”的消息,却如同长了翅膀,迅速在京城特定的圈子里传开。
陆刚走到张烨身边,低声道:“东家,破财了。”他指的是那盒银子。
张烨看着赵德安离去的方向,轻轻摇头,指尖无意识地捻动着腕上的沉香木手串:“陆兄,有些财,该破就得破。今日你扬的是‘威’,我花的这钱,买的是‘势’。经此一事,那些魑魅魍魉想动我们,也得先掂量掂量了。”
他顿了顿,声音压得更低:“不过,严世蕃让这么个蠢货外甥来试探,是看不起我张烨,还是……另有深意?”
陆刚眉头微皱:“东家是说?”
张烨没有回答,只是目光投向紫禁城的方向。海瑞的警告,严世蕃的试探,兵马司的和稀泥……这一切都像一张无形的网,正在缓缓收紧。
“货物照常发往通州。”张烨收回目光,恢复平静,“另外,备一份帖子,以朱载堉世子的名义,邀请几位对金石古玩有兴趣的翰林院清流,三日后于‘听雨轩’小聚。”
他需要更快地编织自己的人脉网络,仅仅一个郑王世子,还远远不够。
然而,张烨并不知道,就在他谋划下一步棋时,严府深处,一场针对他和他那“珠华阁”的真正“宴无好筵”,已悄然布置妥当。一张洒金请柬,正从严府侧门送出,直奔珠华阁而来。
(第二十一章 完)
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