“哦？珠华阁？”赵德安目光闪烁，他自然是认得陆刚，更知道背后的张烨。他受舅父严世蕃暗示，要给这日渐崛起的珠华阁一点颜色看看，本想借着泼皮闹事，以调解为名扣下货物，打压其气焰，却没料到陆刚如此悍勇，转眼间就把人全收拾了。
他眼珠一转，指着地上那些泼皮：“自卫？本官看是你等下手狠辣！纵然他们是贼，也该由官府法办，岂容你等私自动刑？来人，将这些滋事者——连同珠华阁的人，一并带回衙门审问！”
他这是要强行和稀泥，各打五十大板，既能给严府交代，也能煞煞珠华阁的威风。
陆刚眼神一冷，知道今日难以善了。他握紧了拳，身后五名护卫也面露愤慨，气氛瞬间再次紧张起来。
“赵指挥，好大的官威啊。”
一个平和的声音忽然从人群外传来。众人循声望去，只见张烨不知何时已到了现场，正缓步走来。他身后还跟着两人，一人捧着账册模样的文书，另一人则捧着一个锦盒。
张烨走到赵德安马前，微微拱手，脸上带着恰到好处的笑容：“赵指挥，事发突然，惊扰了指挥大人，实在罪过。”他话锋一转，“不过，是非曲直，自有公论。这些贼人抢劫在先，人赃并获，陆护卫护货心切，出手稍重了些，情有可原。况且，我珠华阁每月依法纳税，乃是良善商户，若因护卫自家财产而获罪，只怕寒了这京城众多商家的心啊。”
他语气平和，却字字绵里藏针。他示意身后那人打开锦盒，里面竟是几锭雪花白银和一份礼单。“区区薄礼，给指挥和诸位兄弟压惊。至于这些贼人，”张烨看了一眼地上装死的刀疤脸，“不如就交由兵马司依法处置，我珠华阁不再追究，如何？”
赵德安看着那锦盒，又看看气度沉稳、言语得体的张烨，再想到舅父那含糊的态度和海瑞可能存在的关注（海瑞查账之事他已风闻），心中顿时权衡起来。为了一点暗示就彻底得罪这个背景似乎越来越复杂的张烨，似乎并不划算。
他脸色变幻数次，最终干笑一声：“张东家果然是明事理的人。既然东家如此说，那本官就给你这个面子。”他挥挥手，“把这些闹事的泼皮都给我锁回去！严加审问！”
兵丁们上前，将地上那些泼皮如死狗般拖走。
赵德安收了锦盒，对张烨拱拱手，带着人马悻悻而去。
闹剧收场，人群渐渐散去，但“珠华阁护卫闹市显威，张东家片语退官兵”的消息，却如同长了翅膀，迅速在京城特定的圈子里传开。
陆刚走到张烨身边，低声道：“东家，破财了。”他指的是那盒银子。
张烨看着赵德安离去的方向，轻轻摇头，指尖无意识地捻动着腕上的沉香木手串：“陆兄，有些财，该破就得破。今日你扬的是‘威’，我花的这钱，买的是‘势’。经此一事，那些魑魅魍魉想动我们，也得先掂量掂量了。”
他顿了顿，声音压得更低：“不过，严世蕃让这么个蠢货外甥来试探，是看不起我张烨，还是……另有深意？”
陆刚眉头微皱：“东家是说？”
张烨没有回答，只是目光投向紫禁城的方向。海瑞的警告，严世蕃的试探，兵马司的和稀泥……这一切都像一张无形的网，正在缓缓收紧。
“货物照常发往通州。”张烨收回目光，恢复平静，“另外，备一份帖子，以朱载堉世子的名义，邀请几位对金石古玩有兴趣的翰林院清流，三日后于‘听雨轩’小聚。”
他需要更快地编织自己的人脉网络，仅仅一个郑王世子，还远远不够。
然而，张烨并不知道，就在他谋划下一步棋时，严府深处，一场针对他和他那“珠华阁”的真正“宴无好筵”，已悄然布置妥当。一张洒金请柬，正从严府侧门送出，直奔珠华阁而来。
（第二十一章 完）
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