嘉靖帝缓缓睁开眼，眸中深邃如古井：“月影珠……返魂香……”他低声咀嚼着这两个词，脸上无喜无怒，“海外之事，朕不管。朕只要结果。告诉张烨，朕，等着他的香。”
“是，臣明白。”陆炳心头一凛，知道这是皇帝在表达不满，也是在施加压力。
正当张烨通过文先生的关系，勉强将顺天府查验地契的风波暂时压下去，代价是又欠下了徐阶一笔不小的人情债时，南方终于传来了陆刚加密后的第一份详细讯息。
讯息通过隐秘渠道送到张烨手中时，已是深夜。他迫不及待地在灯下译读，越看，眉头皱得越紧。
陆刚在信中详细汇报了面见冯保的经过，以及冯保确认“月影珠”重现并试图拉拢的态度。更重要的是，陆刚凭借其前锦衣卫的侦查能力，在宁波查到了一些新的线索：当年参与瓜分林氏产业的几家商号中，除了严世蕃暗中控制的“永昌号”，还有一家名为“四海货栈”的，背景极为神秘，似乎与海外的倭寇、以及东南某些卫所的军官都有着若即若离的联系。而且，有迹象表明，这次双屿港的火并，背后似乎也有“四海货栈”的影子！
“四海货栈……”张烨喃喃自语，这个名字他从未听过。但能将手伸向倭寇和卫所，其能量绝对不容小觑。这东南的水，果然深不见底！
信的末尾，陆刚提到了那晚客栈外的惊魂一幕，以及那道神秘的火光信号。他写道：“……黑影退去后，属下于窗棂缝隙间，发现一枚嵌入木中的小小信物，非金非铁，形如……船锚。”
船锚！张烨瞳孔骤然收缩！与那日积水潭匿名送信人留下的标记一模一样！
这神秘的“船锚”势力，不仅在京城关注着林氏旧案，在南方同样存在，并且……似乎在暗中保护，或者至少是不愿看到陆刚被其他势力灭口？他们到底是谁？是定国公府的力量？还是另一股完全未知的势力？
南北两线的消息汇总，让张烨感到一张巨大而复杂的网正在缓缓收紧。京城里，严世蕃的打压如影随形；皇宫内，皇帝耐心有限；南方， “月影珠”重现引发血雨腥风，冯保态度暧昧，神秘的“四海货栈”和“船锚”势力若隐若现……
他放下译信，走到窗边，推开窗户，让寒冷的夜风涌入，试图吹散心头的烦闷与沉重。局势错综复杂，危机四伏，一步走错，便是万丈深渊。
然而，就在这时，一阵急促的脚步声从前院传来，伴随着苏婉清略显惊慌的声音：“张大哥！不好了！后院……后院墙上，不知被谁用血……画了一个大大的 船锚 图案！”
张烨浑身一震，猛地转身！
那神秘的“船锚”势力，竟然找上门来了！而且是用如此血腥、如此具有威慑力的方式！
他们是友？是敌？此番前来，是警告，是示威，还是……另有图谋？
张烨只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，这寂静的京华之夜，瞬间变得杀机凛冽。
（第36章 完）
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