张烨心中警铃大作。严世蕃看似在展示珍宝，实则句句不离海外，不离倭国，更不离“珠”与“龙”，其用意，昭然若揭。
最后，严世蕃拿起第三个，也是最小的一个锦盒，却没有立刻打开，而是用手指轻轻摩挲着盒面，目光灼灼地看向张烨，语气带着一种难以言喻的深意：
“张副使，最后这件东西，最为奇特。非金非玉，却关乎海疆风云，甚至……关乎一些人的生死。有人说，此物出自双屿，与一个自称能‘观潮听涛’的狂徒有关。张副使见识广博，不妨……猜上一猜？”
暖阁内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在那个小小的锦盒，以及张烨的脸上。丝竹声不知何时也已停歇。
双屿！观潮人！
严世蕃果然知道！他不仅知道，而且似乎掌握了某种关键的实物证据！他这是在摊牌，也是在威胁，更是在试探张烨的底线和所知深浅。
张烨的心跳加速，但面上依旧不动声色。他端起酒杯，轻轻抿了一口，借着这个动作飞速思考。严世蕃拿出此物，是想交换什么？是想合作？还是想引他入彀？
他放下酒杯，目光平静地迎向严世蕃那咄咄逼人的视线，缓缓开口：“下官才疏学浅，于海外风物所知有限。不过，既关乎海疆安危与人命生死，想必非同小可。下官以为，此等事物，或许更应呈送有司，比如……锦衣卫衙门，由朱都督这等国之干城来研判，方为妥当。”
他再次抬出了朱希忠和锦衣卫，既是自保，也是反击。
严世蕃脸上的笑容微微一僵，眼底闪过一丝阴鸷。他显然没料到张烨如此油盐不进，甚至反将一军。
就在这气氛凝固的时刻，暖阁外忽然传来一阵急促的脚步声，一个严府心腹家人不顾礼仪地匆匆闯入，在严世蕃耳边低语了几句。
严世蕃的脸色瞬间变得极为难看，他猛地攥紧了手中的锦盒，目光如刀般剐了张烨一眼，随即又强行挤出一个笑容，只是那笑容比哭还难看：
“张副使，府中忽有急事，今日恐怕要怠慢了。改日，改日严某再备酒谢罪。”
这场突如其来的宴会，竟以更突如其来的方式中断。
张烨心中疑窦丛生，面上却从容告退。当他走出严府，坐上马车时，依旧能感受到背后那道冰冷而愤怒的视线。
马车行驶在寂静的街道上，张烨回想严世蕃最后那骤变的脸色和匆匆结束的宴会。是什么“急事”能让权倾朝野的小阁老如此失态？
马车刚拐过街角，一道黑影如同融入夜色般悄无声息地贴近车窗，压低的声音急促传来，竟是定国公府那位与张烨接头的神秘人：
“张先生！刚得的消息，冯保冯公公……在浙江市舶司衙门，遇刺重伤！行凶者……疑似‘观潮人’麾下死士！”
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