《大明珠华》第九十七章 铁牢吐真
白烟刺目呛喉，带着辛辣的硫磺与奇异草药混合的气味。张烨被那只微凉的手拉着，不由自主地跟着疾奔。耳边是混乱的咳嗽、惊呼、以及兵刃偶尔交击的声响。云姑娘显然对这片地形了如指掌，即便在浓烟中，依然步伐精准，带着他和陆炳等人左穿右绕。
陆炳在最初的惊愕后迅速镇定，低喝一声“跟上！”，护卫着受伤的缇骑，紧随云姑娘指引的方向。
浓烟不仅阻碍了视线，似乎也扰乱了听觉和方向感。身后的追兵声音很快变得模糊、杂乱，最终被远远甩开。几人沿着一条隐蔽的小径奔至岛的另一侧，那里竟藏着一艘比来时更小的梭形快艇。云姑娘示意众人上船，自己最后跃上，一刀斩断系舟的绳索，另一名缇骑奋力划桨，快艇如离弦之箭，悄无声息地滑入太液池更深沉的夜幕中。
直到远离琼华岛，确认并无追兵船只，众人才稍稍松了口气。受伤的缇骑肩头弩箭已被陆炳利落拔出并简单包扎，所幸未伤及要害，但失血加上烟毒，脸色苍白。
陆炳看向站在船头、衣袂随夜风轻扬的云姑娘，拱手道：“云姑娘救命之恩，陆某铭记。姑娘何以恰在此时现身？”
云姑娘回身，月色下她的脸庞依旧清冷，但眼神中带着一丝凝重：“我一直在暗中监视琼华岛附近。灰影出现时我便察觉，随后那些黑衣人潜入，显然是有备而来。他们的目标很明确，就是阻止你们与灰影接触后返回，尤其是……阻止你们去审讯冯保。”她目光落在陆炳收着那枚奇异令牌的怀中，“灰影给了你们足以撬开冯保嘴的东西？”
陆炳点头，取出那暗紫色令牌，用绸布托着给云姑娘看：“姑娘可识得此物？”
云姑娘仔细端详，眉头微蹙：“似是南洋巫蛊道中，身份较高者使用的‘信令’，具体属于哪一支系，需查对绣云阁密档。但此物出现，结合灰影所言，冯保恐怕真的知道些要命的东西。”她顿了顿，“那些黑衣人训练有素，配合默契，使用的弩箭制式虽经改造，但依稀能看出些军中器械的影子，绝非普通江湖杀手。陆大人，你回城路上，乃至诏狱，都需万分小心。”
陆炳眼神冰冷：“看来，有人比我们更怕冯保开口。”
快艇并未直接返回西苑或陆炳常用的码头，而是在云姑娘指引下，绕至皇城东北角一处极为隐蔽的水门。此处早有绣云阁的人接应。众人迅速上岸，穿过复杂窄巷，进入一辆等候已久的无标识马车。
马车内，云姑娘对陆炳道：“陆大人需立刻提审冯保，迟则生变。我可派人协助，确保诏狱外围安全，防止灭口或劫狱。张先生，”她看向张烨，“你身份特殊，不宜再回澄心斋，可暂随我去一处安全所在。”
陆炳沉吟一瞬，果断道：“好！有劳云姑娘护持张先生。冯保那边，我亲自去审！”他将那令牌小心收好，“张先生，若有所获，我会设法告知。”
张烨知道自己此刻跟随陆炳去诏狱并无太大帮助，反而可能成为累赘，便点头应下。
马车在夜色中分开。陆炳带着缇骑直奔诏狱，而张烨则随着云姑娘的马车，在京城错综复杂的街巷中穿行良久，最终驶入一处看似普通富商宅邸的后门。宅内别有洞天，穿过几重院落，来到一处地下密室，陈设简洁但应有尽有，显然是一处安全的据点。
“此地绝对安全，你可安心休息，也可看看这些。”云姑娘指了指桌上几卷文书，“是关于‘牵机引’和南洋婆罗迦树的一些零星记载，或许对你有用。我需要去安排一些事，并查证那令牌的来历。”说完，她便匆匆离去。
张烨心系陆炳那边的审讯，又担忧苏婉清下落，哪里静得下心休息。他强迫自己坐下，翻阅那些文书。记载确实零碎，但拼凑起来可知，“牵机引”是一种极其阴毒的媒介，它本身并不具备强大力量，但能像引线一样，沟通并暂时安抚特定的怨念或邪力，代价是使怨念沉淀更深、联系更紧，最终反噬更烈。炼制此物，需要大量生灵怨气与南洋特有的几种诡谲材料。
时间在焦灼中缓慢流逝。约莫过了两个时辰，密室门被推开，云姑娘返回，脸色比离去时更加严肃。
“令牌有线索了。”她沉声道，“属于一个在南洋诸国与闽粤沿海秘密活动多年的巫蛊组织‘阴灵道’，此道供奉邪神，精于操纵魂魄、炼制邪器。大约三十年前，其道中一位身份极高的‘引魂使’曾秘密入京，此后便失去踪迹。灰影将此物与冯保关联，恐怕意味着，这位‘引魂使’或其传人，与当年的宫廷，乃至现在的‘观潮人’传承，有极深瓜葛。”
三十年前……壬寅宫变是嘉靖二十一年（1542年），距今已二十余年。时间上似乎有些出入，但若算上潜伏谋划的时间，并非不可能。
“陆大人那边有消息吗？”张烨急切问道。
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