这与张烨昏迷前的呓语不谋而合。
护国禅师接口道：“阿弥陀佛。佛家云：‘堵不如疏’。那‘海眼’既是通道，若能以佛法净化彼端渗出的阴秽之气，再徐徐闭合通道，或可保无虞。只是……需知通道彼端具体为何处，方能对症下药。”
陆炳眉头紧皱：“彼端为何，恐怕只有已伏诛的郑王知晓。”
殿内一时沉默。
“蓝真人，”嘉靖忽然问，“你灵济宫传承中，可有救治神魂重创之法？”
蓝道行眼中闪过一丝异色，看了皇帝一眼，缓缓道：“有。但需三样东西：一为‘引魂香’，以百年沉香木芯、西域曼陀罗花粉、南海鲛人泪混合炼制，可牵引散逸魂魄归位；二为‘定魄阵’，需七名修行有成者结阵护法；三为……”
他顿了顿：“需要伤者至亲之人的心头血三滴，作为魂魄归附的‘锚’。”
“至亲之人？”嘉靖重复。
“血脉相连者最佳。”蓝道行道，“若无至亲，则需与伤者魂魄有深切羁绊之人——但此法风险更大，若羁绊不够深，反可能伤及施术者魂魄。”
云姑娘的手指微微收紧。
就在这时，殿外忽然传来一阵骚动。陆炳神色一凛，按刀出殿。片刻后返回，脸色古怪：“陛下，宫门外……有人求见。”
“何人？此时辰宫门未开。”
“是一女子。”陆炳低声道，“自称……苏婉清。她说，她知道如何救张公子。”
殿内所有人同时变色。
嘉靖瞳孔收缩：“带她进来——不，且慢。”他看向蓝道行与护国禅师，“二位暂且回避，朕想先单独见见此女。”
苏婉清被两名锦衣卫带入偏殿时，身上还披着件粗布斗篷，发髻微乱，脸上带着长途跋涉的疲惫与风尘。但她那双眼睛，在烛光下却亮得惊人。
她跪下行礼，姿态恭谨，却无寻常女子的怯懦。
“民女苏婉清，叩见陛下。”
“抬起头来。”嘉靖打量着她，“你就是张烨在杭州时，收留的那个女子？”
“是。”
“你说，你知道如何救张烨？”
“是。”苏婉清从怀中取出一个巴掌大的锦囊，双手奉上，“民女半月前离开杭州，并非无故失踪，而是……有人引我北上。”
陆炳接过锦囊，检查无异后递给嘉靖。锦囊里是一块折叠的素绢，展开后，上面以娟秀却有力的字迹写着一首诗：
“明珠蒙尘海眼开，异魂漂泊待归来。
月影双生循旧迹，金陵故地有灵台。”
嘉靖反复看了几遍，眼神越来越深：“这是谁给你的？”
“民女不知。”苏婉清摇头，“那日我在杭州宅中，忽闻窗外有人低语此诗，追出后只见一道灰影远去，留下这锦囊。此后每至岔路，总有指引——或是一枚特殊的铜钱，或是一处刻有标记的客栈，指引我一路北上，于三日前抵达京郊。”
“你可知这诗何意？”
“民女愚钝，只解得部分。”苏婉清抬头，“‘明珠蒙尘’或指张公子昏迷；‘海眼开’应指长春宫变故；‘异魂漂泊’……或许与张公子魂魄有关。至于‘月影双生’、‘金陵故地’，民女实不知。”
殿内安静下来。
云姑娘忽然开口：“你一路北上，可曾遇到阻拦或追踪？”
苏婉清顿了顿：“有。在山东境内，曾有两拨人试图接近我。第一拨像是江湖中人，被引我之人暗中打发；第二拨……训练有素，像是官家人，但未动手，只是远远跟随。”
陆炳与嘉靖交换了一个眼神——第二拨人，很可能是锦衣卫或东厂的暗探。
“引你之人，可曾显露其他特征？”云姑娘追问。
“他……”苏婉清努力回忆，“身形不高，脚步极轻。有几次远远瞥见背影，似乎穿着灰色衣袍。还有……他经过之处，有时会留下淡淡的、类似檀香与草药混合的气味。”
云姑娘心中一震——这描述，与她在绣云阁秘录中看到的、关于某个早已隐世传承的记载片段，隐隐吻合。
嘉靖将素绢收起，目光落在苏婉清脸上：“你与张烨，是何关系？”
这个问题很突然。
苏婉清沉默片刻，缓缓道：“民女受张公子收留之恩，视其为……在这世上唯一的依靠。若无他，民女早已命丧黄泉，或沦落风尘。此恩，民女愿以性命相报。”
她说得平静，却字字清晰。
嘉靖盯着她看了许久，忽然道：“蓝真人方才说，救治张烨需要伤者至亲或羁绊深厚之人的心头血为引。你……可愿？”
苏婉清没有任何犹豫：“民女愿意。”
“心头血取用，虽不致死，但会损及心脉元气，轻则折寿，重则瘫痪。”嘉靖缓缓道，“你可想清楚了？”
“想清楚了。”苏婉清叩首，“请陛下成全。”
殿内烛火跳动，在她脸上投下明暗交错的影子。
卯初，天色将明未明。
嘉靖最终下令：由蓝道行主持，三日后在万寿宫设坛，尝试以灵济宫秘法救治张烨。苏婉清暂留宫中，由云姑娘照看。陆炳则继续镇守长春宫，并加派人手，暗中追查那“灰影”与诗笺的来历。
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