邹临渊走了，黄大仙也窝在墙角打起了呼噜。
偌大的院子，一下子空落落的，静得能听见隔壁王二狗家猪圈里老母猪的哼唧，能听见灶膛里柴火偶尔“噼啪”爆开的细响，甚至……
王虎觉得，自己都能听见地上蚂蚁排队搬饭渣的“沙沙”声。
这份寂静，不同于昨夜的死寂，却更沉，更重，像一块浸透了水的厚棉被，严严实实捂在一家三口的心口上，憋得人喘不过气，却又透着一丝劫后余生的虚浮。
王婶机械地走到灶间，揭开锅盖，里面是早上烧开后一直温着的水。
她看着清澈的水面发呆，好一会儿，才像忽然想起什么，转身走到院角的鸡窝边，蹲下，伸手进去摸索。
那只唯一还下蛋的老母鸡被惊得“咯咯”乱叫，扑腾着翅膀。
王铁柱蹲在原来的小凳上，手里的豆荚捏了又捏，豆子早就剥完了，他却还在一遍遍捻着空壳，粗糙的手指被豆荚边缘划出了细小的口子，也浑然不觉。
他目光没有焦点，时而落在墙角那团焦黑的“先锋大将”身上，时而飘向屋里沉睡的小儿子，最后，又沉重地落在蹲在井边，默默搓洗着手上血痂和泥污的大儿子身上。
“虎子。”
王铁柱终于开口，声音嘶哑，像是很久没说话，又像是用尽了力气。
他清了清嗓子，把手里捻烂的豆荚扔掉，拍了拍手上的碎屑，目光复杂地看着儿子的背影。
王虎动作顿了顿，没回头，只是“嗯”了一声，继续用力搓着手，仿佛要把皮肤上沾染的所有恐惧、挣扎和污秽都洗掉。
“你，还有小明，都是爸的儿子。”
王铁柱的声音不高，语速很慢，像是每个字都在心里掂量了千百遍才吐出来。
“爸没念过几天书，不懂你们年轻人那些大道理，也没啥大本事，就指望你们兄弟俩，能平平安安，顺顺当当长大，将来娶个踏实媳妇，生几个娃娃，把日子过好，别像爸似的，一辈子跟土坷垃较劲，也就心满意足了。”
他顿了顿，看着儿子洗得发红的、骨节粗大的手，那是常年干力气活的手，和他一样。
“可是……今儿个，听了你渊哥，还有墙角那位……黄先锋的话。”
他提到“黄先锋”三个字时，语气有点别扭，但努力说得郑重。
“爸是没啥文化，弯弯绕绕听不懂。
但爸是从那个旧年月走过来的人，吃过苦，见过穷。
爸知道一件事，啥道理都比不过一个实在。
人，不能总被人捏着脖子过日子，不能总在泥地里打滚，抬不起头。”
他站起身，走到井边，和王虎并肩蹲下，也撩起井水，胡乱洗了把脸，冰凉的水刺激得他精神一振。
“爸不知道啥叫纵横剑，啥叫从龙之臣。”
王铁柱抹了把脸上的水珠，眼睛在正午的阳光下显得格外浑浊，也格外认真。
“但爸听出来了，你渊哥，他不是一般人。
他走的道，跟咱们不一样。
那黄皮子……黄先锋说的，什么一方诸侯、光宗耀祖，爸听着悬乎，可也听着……
得劲。”
他侧过脸，看着儿子紧绷的侧脸线条。
“爸琢磨着，要是……
要是真像他们说的，那事能成，你跟着你渊哥，真能混出个人样来，那咱们老王家，是不是也算熬出头了？
不用再为几亩地、为小明将来娶媳妇的彩礼、为你妈看病抓药的钱，把脑袋别在裤腰带上拼命了？
咱们是不是也能挺直腰杆，让人高看一眼了？”
“富贵险中求。”
王铁柱喃喃重复着这个古老的道理，像是在说服自己。
“你渊哥，是干大事的人。
爸看得出来。
爸……爸真不希望你一辈子，像爸这样，在土里刨食，或者像你现在，去工地搬砖，去城里送快递。
看人脸色，受人气，干最累的活，拿最少的钱，当一辈子……
别人眼里的下等人。”
最后三个字，他说得很轻，却像针一样，扎在王虎心上。
他知道父亲没恶意，只是说出了最残酷、也最真实的现实。
“如果，真像那黄先锋说的，你跟着你渊哥，能有个出人头地、蛟龙入海的前途……”
王铁柱喉咙滚动了一下，声音有些发哽，却异常坚定。
“爸……爸挺你。”
王虎猛地抬起头，眼圈瞬间红了，不可置信地看着父亲。
他没想到，一向老实巴交、只求安稳的父亲，会说出这样的话。
“但是！”
王铁柱一把按住儿子的肩膀，力气很大，眼神里有担忧，有不舍，更有一种近乎恳求的严厉。
“你得给爸记住！也给老子记住了！
无论干啥，首先，你得囫囵个儿地回来！
你得给老子全须全尾地活着！”
他喘了口气，声音低了下去，带着一种王虎从未听过的疲惫和无奈。
“爸老了，不能像你小时候那样，天天跟在你屁股后头，看着你，管着你了。
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