黑色的越野车驶下主干道，穿过标志着“宁古塔欢迎您”的巨大拱形路牌，进入了这座北疆边城的范围。
与马云落描述绝望的流放地不同，映入眼帘的宁古塔城，展现出现代化城市井然有序的一面。
宽阔的街道被清扫得露出黑色的沥青路面，两侧人行道上的积雪也堆砌得整整齐齐。
路灯明亮，勾勒出街道的轮廓。
虽是夜晚，且天气严寒，但街上仍有车辆来往，临街的商铺大多还亮着灯，霓虹招牌闪烁着“林海山珍”、“冰雪大世界”、“东北铁锅炖”等字样，透着一股粗犷而热烈的生命力。
高楼大厦不多，多是些六七层高的楼房，外墙厚重，窗户多为双层，显然是为了抵御严寒。
城市的整体色调偏灰、偏冷，但在万家灯火的点缀下，依旧给人一种坚实、稳固、充满生活气息的感觉。
“和我想象的不太一样。”
邹临渊开着车，缓缓行驶在清冷的街道上，目光扫过车窗外的景象，评价道。
“当然不一样啦！”
马笑笑扒在车窗边，哈出的热气在玻璃上凝成一小片白雾，她用手指划拉着，兴致勃勃地介绍。
“现在可是新时代了！
宁古塔虽然冬天冷得要命，但夏天可漂亮了！
是避暑胜地呢！而且你看那边——”
她指着远处一片被灯光勾勒出颇具异域风情的建筑群。
“那是苏联人风情街，可热闹了！
还有啊，这里的森林资源、冰雪资源特别丰富，滑雪、泡温泉、看雾凇、吃江鱼……可多好玩的了！就是……”
她声音低了些，想起此行的目的，雀跃的心情稍稍收敛。
“就是最近出了那档子事，搞得人心惶惶的。”
马云落坐在后排，看着窗外既熟悉又因冬夜而显得格外寂静的街景，接话道。
“宁古塔发展确实很快。
它不如奉天城是经济政治中心，也不如长白城是旅游和资源重镇。
但胜在地域辽阔，林海雪原，生态极佳，这些年转型旅游和特色农业，也走出了自己的路子。
只是……”
她顿了顿，声音清冷。
“历史的底色和极端的环境，终究在这里留下了更深的烙印。
表面的繁华之下，有些东西，从未真正远离。”
她的话让车内轻松了些许的气氛重新凝重起来。
邹临渊默默点头，自然明白“有些东西”指的是什么。
这片土地承载的厚重与阴影，恐怕远超寻常都市。
按照马啸天给的地址和马云落的指引，越野车没有驶向城中心那些看起来更繁华的酒店宾馆聚集区，而是拐进了老城区一片相对静谧的街道。
这里的建筑明显更老旧些，多是些颇有年头的平房或两三层的小楼，带着明显的苏式或早期中式风格，墙面斑驳。
但收拾得还算整洁。
街边的店铺也多是些粮油店、杂货铺、老式理发店，门口堆着高高的煤堆或柴垛，生活气息浓厚，却也透着一股子被时光遗忘的滞涩感。
最终，车子在一家店铺门前停了下来。
店铺位于这条老街的中段，门面不大，甚至有些不起眼。
一块老旧的木制匾额挂在门楣上，黑底金字，写着三个遒劲有力的大字。
老林记。
字迹经年累月，有些褪色，但风骨犹存。
店铺的橱窗玻璃擦得还算干净，但里面陈列的东西，让马笑笑忍不住呀了一声。
那不是什么商品，而是一口口大小不一、材质各异的棺材模型，以及一些纸扎的人偶、车马、元宝蜡烛等殡葬用品。
在昏黄的灯光映照下，泛着一种难以言喻的、属于另一个世界的气息。
店铺两旁的墙面刷着白灰，但靠近地面的部分有些返潮的痕迹。
一扇厚重的、漆成深棕色的木质店门紧闭着，门缝里透出一点昏黄的光线。
这里，便是马家在宁古塔城的一处重要据点，一家经营了数十年的老字号棺材铺。
“就是这里了。”
马云落推开车门，一股凛冽刺骨的寒气瞬间涌入，让她不由得裹紧了羊绒大衣。
她抬头看了看那块老林记的匾额，眼神中闪过一丝复杂的追忆。
马笑笑也跳下车，踩了踩冻得有些发硬的积雪，好奇地打量着这家透着阴森气的店铺，小声嘀咕。
“每次来都觉得……这儿真特别。”
邹临渊锁好车，走到两人身边。
邹临渊身材挺拔，站在两个女子身侧，自然而然地挡住了些许风口。
看了一眼店铺，神色平静，并无任何异样，仿佛眼前只是一家再普通不过的杂货铺。
马云落上前几步，抬手在那扇厚重的木门上，以一种特有的节奏，不轻不重地敲了三下，停顿片刻，又敲了两下。
里面很快传来踢踢踏踏的脚步声，以及一个苍老，带着浓重东北口音的嗓音。
“谁呀？这么晚了，打烊了！要啥明儿个赶早！”
“林伯，是我。”
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