白如星知道，软的不行，必须来硬的了。
刚才还带着几分客套、假意温和的氛围，彻底荡然无存。
白如星脸上的笑容一点点敛得干干净净，眼底的温和褪去，取而代之的是一层阴冷的沉色。
他停下了敲桌的手指，身子重新靠回椅背，姿态慵懒却带着十足的压迫感，眼神沉沉地盯着陈四方，像是在看一个不识时务的外人。
“陈四方，你是真不懂，还是在跟我装糊涂？”
白如星的语气彻底变了，没了之前的委婉客套，字字带着分量，带着无形的压力。
“你以为这只是我随口提的一场交易？是我闲着没事多管闲事？”
他使劲敲了敲桌子：“蔡畅是谁？那是蔡市长唯一的独生子，是蔡家的根！”
“当父亲的，亲眼看着自己唯一的儿子出狱后还被人揪着不放、背着污点，心里是什么滋味，你难道揣摩不透？”
陈四方轻轻哼了一声，现在白如星透露了真正目的，他反而放松了下来。
白如星见他沉默，知道戳中了要害，继续趁热打铁：
“蔡市长就这么一个儿子，从小到大宝贝得不行。这次蔡畅已经积极改造、减刑出狱，说白了就是想踏踏实实重新做人。结果呢？偏偏陈光明死咬着旧账不放，非要揪着一点过往瑕疵穷追猛打，硬生生把小事闹大，堵死了蔡畅的后路。”
“你以为蔡市长为什么执意要办陈光明？真的是盯着那点说不清的受贿小事？根本不是！他是咽不下这口气，是有人动了他的逆鳞！”
白如星身子再次前倾，语气带着赤裸裸的警告与胁迫：
“我今天专程过来找你，不是求你帮忙，是给你递一个台阶，给你一条活路！”
“只要你松一松手，在蔡畅的事情上睁一只眼闭一只眼，把那点所谓的‘问题’抹平，蔡市长的气就消了。蔡市长气消了，陈光明的事自然烟消云散，皆大欢喜。”
“可你现在硬是要死扛、讲规矩、谈原则，你有没有想过后果？”
他刻意停顿了几秒，给足陈四方思考的时间，随后声音压得更低，威胁意味十足：
“得罪我，顶多是你我同僚之间相处尴尬。可得罪蔡市长？你好好掂量掂量。”
“堂堂市里的二把手，唯一的独生子被人逼得无路可走，他心里记恨的可不只是陈光明，还有所有帮着陈光明、跟他对着干的人！你一个县公安局长，硬要跟蔡市长掰手腕，你觉得你扛得住吗？”
这番话层层递进，句句诛心，没有一句直白的威胁，却字字都是赤裸裸的敲打。
白如星就是要让陈四方彻底明白，这不是简单的人情交换，是上级对下级的施压，是大势所趋的妥协。顺从，就能两全其美、保住陈光明；违抗，不仅救不出陈光明，连他自己的前途、官位，甚至整个公安系统的工作，都要跟着搭进去。
办公室里静得可怕，空气像是凝固了一般，压抑得让人喘不过气。
陈四方沉默了片刻，却没有半分退缩。他清楚白如星说的是实话，也清楚得罪蔡市长的代价有多大，官场浮沉，权势碾压的残酷，他比谁都清楚。
可他脑海里瞬间闪过陈光明被带走时，从容坚定、毫无惧色的模样，还有托付U盘时那句沉甸甸的嘱托：别为了救我，坏了规矩，输了底线。
深吸一口气，陈四方缓缓抬眼，目光清澈又坚定，没有丝毫闪躲。
“白副书记，我明白你的意思，也清楚蔡市长爱子心切，更知道我这么坚持，要付出什么样的代价。”
“但正因为蔡畅是蔡市长的独子，这事才更不能乱来。”
“身为高官子弟，更该遵纪守法、严于律己，而不是仗着父辈权势搞特殊、走捷径。正因为蔡市长位高权重，这件事才更要秉公办理，一旦开了权贵私了的口子，以后底下的案子怎么查？公道何在？法理何在？”
他语气不高，却字字铿锵，掷地有声。
“我想救陈光明，比任何人都想。我恨不得他立刻洗清冤屈、走出纪委，回归正常工作生活。可我不能用践踏法律、徇私枉法的方式去救他。”
“靠讨好上级、妥协权贵换来的自由，不是清白，是污点。靠抹平案件、徇私交易保住的人，不是万幸，是埋雷。今天我能为了人情放过蔡畅，明天就能为了利益放过任何人，这身警服，我就白穿了。”
白如星脸色彻底铁青，眉头死死拧在一起，眼底满是难以置信和愠怒：“陈四方，你这是铁了心要跟蔡市长对着干？”
陈四方端坐不动，脊背挺得笔直，语气坚定如初，没有半分退让的余地：
“我不是跟任何人作对，我是在守我的规矩，守公安的底线，守法理的公道。”
“蔡畅的案子，该怎么查就怎么查，该怎么判就怎么判，一切依规依法。陈光明的清白，也该由证据和组织调查说了算，而不是一场权钱交易、人情互换。”
“这条路，我不妥协。”
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