月光把老沙枣树的影子拉得很长，树干中央的光点泛着淡绿的光，像嵌在木里的星子。陈溯攥着铜片的手还在发烫，指尖贴在光点旁时，树干突然又“嗡”地颤了一下，褐纹顺着光点往四周蔓延，在树皮上织成张细碎的网——像极了苏棠星轨齿轮上的纹路。
“得等寅时三刻，”老周看了眼怀表，指针离寅时还有一刻钟，“苏棠说核心会有‘活的回应’，说不定得到点才能激活。”他蹲下身，从工具箱里翻出块麂皮布，小心地擦着光点周围的树皮，怕积灰影响能量感应。
林深把“守护徽章”贴在褐纹上，徽章的绿光和光点的淡绿慢慢融在一起，树干的震动变得有了节奏，像人的心跳。“爷爷说沙枣树认人，”他小声说，眼睛盯着徽章，“现在它肯定知道我们是来帮它的，不是来破坏的。”
陈玥靠在树干旁，手里还拿着沈时的样书，指尖摸着封面上的“新生林”图案：“哥，你说沈时会不会早就知道核心在这？他书里写‘沙枣树下藏着时光的答案’，以前我以为是比喻，现在看……”
她的话没说完，远处突然传来树枝折断的声响，老周的怀表瞬间“叮”地响了起来，指针疯狂打转。“假信号来了！”老周赶紧把怀表按在手心，“不是苏棠引走的那波，这方向……是从生态观测站过来的！”
陈溯立刻让陈玥和林深躲到树后，自己和老周往声响的方向看——雪地里出现了三道黑影，手里都拿着黑色仪器，仪器屏幕亮着冷光，照得他们的脸有些模糊。“把核心交出来！”为首的人喊着，声音裹在风里，带着威胁的意味，“不然我们毁了这棵树，让你们永远困在重启里！”
老周把工具箱挡在身前，手里攥着修表用的小扳手：“你们是谁？‘沙漏计划’都停了十年了，还来折腾什么！”
“停不停，不是你们说了算的！”那人往前走了两步，雪粒在他脚下咯吱响，“我们要的是核心能量，有了它，就能控制草原的磁场，到时候……”
他的话突然断了，因为苏棠的声音从树后传来，冷得像冰：“控制磁场？你们不过是想把核心改造成武器，跟当年的人一样自私。”
黑影们猛地转头，苏棠正站在雪地里，皮夹克上沾着雪，手里拿着个铜制齿轮——是星轨沙漏上的星轨齿轮，齿轮表面的褐纹在月光下亮着。“我引开的那波人在东边绕圈子，没想到你们还留了后手。”她慢慢往前走，把齿轮举起来，“想拿核心，先过我这关。”
为首的人冷笑一声：“就凭你？一个只会修旧物的丫头，能懂什么核心？”他按下仪器上的按钮，仪器屏幕突然亮起红光，老沙枣树的光点瞬间暗了下去，褐纹也变得模糊。
“不好，他们在干扰能量！”陈溯赶紧把铜片贴在光点上，铜片的温度骤然升高，光点才勉强亮了些，“苏棠，怎么办？他们的仪器能压制核心！”
苏棠没说话，突然往左边跑，手里的齿轮晃出冷光，引着两个黑影追了过去。剩下的那个黑影趁机扑向树干，手里拿着把匕首，想往光点的位置刺——老周突然冲上去，用工具箱挡住匕首，扳手从手里飞出去，砸在黑影的胳膊上。
“阿玥，林深，快把沙枣酒拿出来！”陈溯喊着，他记得老鬼给的布袋子里还有半瓶沙枣酒，之前苏棠说过，沙枣酒的糖分能暂时增强核心能量。陈玥立刻从背包里掏出酒瓶，林深接过来，拧开盖子就往光点旁倒——酒液顺着褐纹渗进去，光点瞬间爆发出刺眼的绿光，把黑影逼得后退了两步。
“寅时到了！”老周大喊，怀表的指针刚好指向寅时三刻，树干的震动突然变得强烈，褐纹上浮现出细碎的星芒，和苏棠铜令牌的缺角完全吻合。陈溯赶紧把铜片按在星芒中央，铜片“咔”地嵌进树皮，光点开始旋转，像个小小的漩涡。
就在这时，追苏棠的两个黑影跑了回来，苏棠跟在后面，皮夹克的袖子被划了道口子，渗出血迹，但手里的齿轮还紧紧攥着。“别碰核心！”她大喊，可已经晚了——为首的黑影突然扑向光点，手里的仪器贴在树干上，屏幕的红光和光点的绿光撞在一起，树干剧烈震动，褐纹开始扭曲，出现了三个和光点一模一样的假影，分别在树干的东、西、北三个方向。
“假核心！”苏棠脸色变了，“他们的仪器能复制核心信号，现在三个假影里，只有一个是真的！”
陈溯看着三个一模一样的光点，心里慌了——铜片嵌在中间的真光点上，可现在三个光点都在亮，铜片的温度也没了变化，根本分不清哪个是真的。黑影们笑得得意：“找不到真的吧？再过十分钟，假信号就会覆盖真核心，到时候这棵树就会枯死，核心能量全是我们的！”
苏棠走到陈溯身边，把星轨齿轮递给他：“我爸笔记里写‘星芒随月转，真芯映月辉’，你看月亮的方向——现在月亮在南边，真核心的星芒会朝着月亮转，假的不会！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢沙漏倒计时：百次重启请大家收藏：(m.shuhaige.net)沙漏倒计时：百次重启书海阁小说网更新速度全网最快。