事发六小时后，由数十名顶尖专家组成的先遣调查队，在大批武装到牙齿的、戴着防毒面具（尽管初步检测并无毒气）的特种部队护卫下，乘坐装甲车和直升机，抵达了那片新生“死境”的边缘。
眼前的景象，让这些见多识广、一生都在与各种自然和科学现象打交道的学者们，感到了发自灵魂的战栗。
那是一条无比清晰、无比突兀的边界线。线的一边，是正常的、潮湿的、生机勃勃的原始森林，鸟语花香，绿意盎然。而线的另一边，是死寂的、干枯的、色彩黯淡的世界。站立着的树木如同被烈火煅烧过的焦炭，却又保持着树木的形状；大地是灰白色的沙土，龟裂出无数巨大的口子；干涸的河床裸露着惨白的卵石；远处，还能看到巨大的、如同大地伤疤般的塌陷坑。
一位生态学家颤抖着手，从边界线内外分别采集了土壤样本。线外的土壤湿润、黝黑，散发着生命的气息。线内的土壤，则如同被高温彻底灭菌又脱水了一般，松散、干燥、毫无生机。
一位水文地质专家看着仪器上显示的数据，喃喃自语：“不可能……地下水信号完全消失……就像……就像从来不存在一样……”
一位物理学家检测着环境背景辐射、电磁波动、引力微变化……所有数据都在正常范围内，除了……环境的“死寂”。
“这里的能量等级……低得可怕。”他最终得出了一个模糊却令人不安的结论，“仿佛所有的‘活性’都被抽走了。”
最让他们感到困惑的是，他们发现了大量动物活动的痕迹——新鲜的足迹、粪便、啃食干枯树皮的痕迹，甚至听到了从枯林深处传来的、充满焦虑和恐惧的动物叫声。动物们确实还活着，但它们的世界，在十分钟内，被彻底摧毁了。
“这不是任何已知的自然灾害或人为攻击所能造成的。”调查组的组长，一位资深的工程院院士，面色凝重地总结道，“它更像是一种……一种我们无法理解的、精准的、领域性的‘能量掠夺’技术。它只掠夺了支撑环境的能量，却刻意避开了动物生命本身。这技术……太可怕了，也太超前了。”
与此同时，军警和国安部门联合组成的排查小组，开始对所有在事发时间段内从“死境”中出来，或者曾在附近区域活动的人员，进行严格的、一轮又一轮的甄别和询问。旅馆、民宿、车站、路口，都布下了明暗哨卡。
林浩，此刻正混在一群被暂时集中安置在小镇礼堂改成的临时收容点里的旅行者中。他换上了略显脏污的衣服，脸上涂抹了些许尘土，眼神和其他人一样，充满了“合理”的惊恐、茫然和劫后余生的疲惫。当调查人员询问到他时，他按照早已准备好的说辞，重复着与大多数人类似的经历——在森林边缘徒步，突然感到一阵莫名的心悸和不安，然后就看到远处的树木以惊人的速度枯萎，河水干涸，于是和其他人一样，拼命往外跑。
他的身份信息——一个刚刚毕业、热爱徒步的地质系学生——在经过核实后，并没有引起太多注意。在成千上万的亲历者中，他普通得不能再普通。加上他汲取源力时处于森林相对深处，并非在边缘区域被多人目击，因此有惊无险地通过了初步的排查。
但他内心的警惕已经提到了最高。他知道，官方的调查绝不会仅限于此。如此超常规的事件，必然会动用超常规的手段。他必须尽快、彻底地离开这个是非之地，消失在所有人的视野中。
站在收容点嘈杂的大厅角落，他透过窗户望着远方那片在夕阳余晖下泛着诡异死灰色的广袤死域，内心波澜起伏。这一次冒险的汲取，让他获得了前所未有的力量底蕴，木、土、水三大属性点亮了三颗圆球，金属性也点亮了两颗，源力储备雄厚。而且，他坚守了不直接杀害生命的底线。
但造成的生态灾难是实打实的，引来的关注更是空前。地球，对于身怀“界主”传承的他而言，已经显得过于“狭窄”和“危险”。他就像一个手持核按钮的小孩，稍有不慎，不仅会毁灭自己，还可能殃及池鱼。
他的意识沉入扳指空间。那本源圆盘上，代表木、土、水、金的圆球光芒流转，尤其是木与土，第三颗圆球也已凝聚了小半，庞大的源力在空间内如同温顺的江河般缓缓流动，随时可以调用。而那个神秘的金色锦囊，依旧静静地悬浮在角落。
之前尝试用木之源力注入，引起了一丝微弱的涟漪，这让他看到了希望。
“或许，离开地球的契机，或者至少是隐藏自身的办法，就落在你身上了。”林浩将意念集中在锦囊上，开始尝试调动不同属性、不同比例的源力，小心翼翼地、持续地向其注入，如同在破解一个结构复杂的密码锁。
在他专注于破解锦囊之谜时，一份标为“绝密·龙骨·零号”的初步调查报告，被送往了首都一个不隶属于任何常规部门、隐藏在深深地下掩体中的机构。报告的结论触目惊心：“……现象超越现有所有科学认知体系，初步判断为某种具备高度选择性、领域性、能量层级的‘法则级’技术所致。技术展现出的控制力与能级，远超当前人类文明极限，疑似地外高等文明或……失落史前文明产物。建议立即启动‘深蓝协议’，调动‘非正常现象研究办公室’（Abnormal Phenomenon Research Office, APRO）所有资源，并寻求民间相关领域‘奇人’的协助。”
报告的末尾，附上了一份初步筛选出的、需要重点复查的“可疑人员”名单。虽然林浩因为背景干净、说辞一致暂时未被列入，但一张无形的大网，已经悄然撒下。
风暴，并未因森林的死寂而平息，反而在更深、更暗的层面，加速酝酿。而林浩的界主之路，在踏上星空之前，注定要先在地球上，经历一场突如其来的严峻考验。
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【当前源力储备：25%（纯化完成，状态稳定）】
【木之本源：第三星（点亮进度：35%）】
【土之本源：第三星（点亮进度：18%）】
【水之本源：第三星（点亮进度：5%）】
【金之本源：第二星（点亮进度：58%）】
【状态：身体素质与精神力得到显着强化，已被卷入超自然事件调查漩涡。】
【进展：持续尝试用复合源力破解金色锦囊。】
【潜在威胁：“深蓝协议”启动，APRO介入调查。】
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