冥炎尊使的阴影彻底消散于营地角落，仿佛从未出现过，只留下满地狼藉、尚未散尽的幽冷气息，以及众人心头沉甸甸的寒意与愤怒。
偷袭虽被击退，营地防御也勉强维持，但谁都知道，这只是暴风雨前短暂的间歇。外面，怪物浪潮的冲击虽因石破天等人撤回、追击部队暂时未至而稍有减弱，却依旧如跗骨之蛆，牢牢围困着鸣剑谷。内部，冥炎尊使能悄无声息潜入一次，就能有第二次、第三次。更别提石破天带回的、关于归墟教主力与那怨恨波动“联手”的恐怖消息。
砺剑城危若累卵，回援之路断绝，自身亦陷入重围。这已不是简单的困境，而是近乎绝望的死局。
压抑的气氛如同实质，弥漫在营地每一个角落。受伤修士的呻吟、阵法运转的低鸣、远处怪物偶尔发出的尖啸，交织成一曲令人窒息的绝境悲歌。
短暂的混乱后，顾无言强令伤势最重的石破天、洪山等人立刻去疗伤恢复，只留下莫怀古（他伤势相对最轻）和自己一起主持局面。阵老、苏长老也各自带人，加紧修复受损阵法、救治伤员、清点物资。
姜晚被凌寒扶回那间加固过的石屋。她并未受新伤，但刚才强行催动“剑心锚”凝聚守护光盾，几乎耗尽了刚刚恢复的微薄灵力与心神，此刻比石破天等人更需要休息调养。凌寒寸步不离，海千秋持着重盾守在门口，如同沉默的门神。
一个时辰后，营地初步恢复秩序，但每个人的脸上都写满了疲惫与凝重。
顾无言将核心人员召集到石屋前的空地上，这里紧邻“剑心锚”阵盘，若有异变能第一时间反应。石破天、洪山（经过简单处理，吞服了丹药）硬撑着到场，莫怀古、阵老、苏长老、凌寒、海千秋、渊墨，以及面色依旧苍白的姜晚，围坐一圈。
“诸位，”顾无言声音嘶哑，开门见山，“眼下情势，无需赘言。砺剑城危在旦夕，我等被困孤岛，外有强敌环伺，内有奸细潜藏。是战，是守，是突，是退，需有个决断。”
洪山第一个吼道：“还能怎么决断？当然是打出去！跟那些归墟教的杂碎拼了！砺剑城是我们的根！老子就是死，也要死在城墙上！”他情绪激动，牵动伤口，又是一阵剧烈咳嗽。
石破天按住他，脸上肌肉抽动，显然内心同样煎熬，却更显冷静：“硬拼？拿什么拼？外面至少有两个元婴尊使统率的大军，还有无穷无尽的魔化怪物助阵，更与葬剑峰的鬼东西遥相呼应。我们这点人手，冲出去就是送死，还正中了他们下怀。”
“那难道就在这里等死？”洪山怒目圆睁，“等着他们把砺剑城攻破，然后再来收拾我们？还是等着那冥炎耗子再把营地搅个天翻地覆？”
“守，也未必守得住。”莫怀古声音低沉，“物资有限，伤员渐多，外面攻势一刻不停。冥炎尊使能潜入一次，就能有第二次。‘剑心锚’虽强，但持续承受怨恨波动侵蚀和外部攻击，又能支撑多久？十日？半月？”
气氛再次陷入冰点。打出去是死路，守下去似乎也是慢性死亡。
“或许……我们还有第三条路。”一直沉默的姜晚，忽然轻声开口。
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
“姜小友，有何高见？”顾无言空洞的眼中似有微光。
姜晚没有立刻回答，而是先看向渊墨：“渊墨道友，你之前侦察，可曾发现，除了我们来时那条相对‘安全’的路径，以及如今被大军堵死的回援方向，这鸣剑谷周围，尤其是通往剑域更深处或……其他未曾探索过的绝地方向，有无隐秘的、可能未被怪物大规模封锁的通道或薄弱点？哪怕是极其危险，九死一生那种。”
渊墨眼中闪过一丝讶异，沉吟片刻，道：“有。东南方向，约三百里外，有一处名为‘鬼哭涧’的深峡。那里空间极度不稳，常年充斥着混乱的空间裂痕与‘碎魂阴风’，生灵绝迹，连魔化怪物都很少靠近。但峡底深处，似乎有微弱的地脉波动通向未知区域，或许是另一条地脉支流，也可能连接着剑域某个未被完全侵蚀的古老封印碎片。只是……以我等如今状态，穿越‘鬼哭涧’，生还几率恐怕不足一成。”
“不足一成……”石破天喃喃，眼中却燃起一丝异样的光芒，“也比坐以待毙强！若能从那里绕出去，或许能避开归墟教主力，从侧翼甚至后方袭扰，为砺剑城解围！”
“风险太大。”顾无言摇头，“且不说穿越‘鬼哭涧’的凶险，就算成功，我们这点人手，袭扰又能起到多大作用？一旦暴露，便是被前后夹击，死无葬身之地。”
“不是袭扰。”姜晚摇头，目光扫过众人，最终落在“剑心锚”阵盘上，“我的想法是……‘置之死地而后生’，或者说……‘以攻代守’，但目标不是砺剑城外的敌军主力。”
她顿了顿，似乎在组织语言：“诸位是否想过，为何归墟教此次能如此精准地设伏？为何那葬剑峰的怨恨波动会主动配合他们？冥炎尊使潜伏在此，真的只是为了偷袭我和破坏锚点吗？”
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