鄂少峰听完这番言论，一时语塞，脑海中思绪如麻。他隐隐觉得王拓所言颇有道理，可长久以来的认知又让他本能地想要反驳，一时竟找不到合适的言辞，只能沉默不语。
见此情形，王拓乘胜追击：“咱们回溯历史，春秋时期百家争鸣，思想文化百花齐放。兵家崛起，为乱世纷争增添诸多变数。到了唐朝，边镇武将权力过大，最终导致武夫乱国，唐朝覆灭后，五代十国更是陷入武夫当政、天下大乱的局面。”
“宋太宗赵匡胤黄袍加身，因忌惮武将威胁统治，遂以杯酒释兵权，推行以文御武之策。可纵观华夏历史，有哪个朝代对外战事之弱能超过宋朝？这其实就是儒家思想在一定程度上限制了兵家发展的结果。至于朝廷该重文还是重武，此消彼长之间，我们暂且不做过多讨论。但有一点可以确定，任何一种思想或学说一家独大，对国家的文化发展而言，绝非幸事。”
稍作停顿，继续道：“想那秦朝，重视墨家与鲁班一脉的技术，使得兵家战力远超六国，农耕器具也领先中原，这才为秦始皇一统天下奠定了坚实基础。”
“反观如今西洋诸国，虽无我朝这般深厚的王道教化，但其国内文化繁荣，各类学术机构百花齐放。皇家科学院专注物理科学研究，皇家天文学院钻研天文历法，皇家陆军学院与皇家海军学院则探索战争指挥与海战策略。这些学科相互促进，共同发展，其文明进步之速，已远超我朝。”
王拓直视鄂少峰，言辞愈发犀利：“鄂兄饱读四书五经，可曾想过，仅凭这几本书，真能治理好天下、平定万邦？如今我们闭门造车，‘躲进小楼成一统，管他春夏与秋冬’。”
“可人家西洋诸国的科技却在飞速发展。倘若有一日，他们的坚船利炮数量数倍于我朝，浩浩荡荡横于大江之上，轰开我朝城门关口，那时，我泱泱华夏该如何自处？”
王拓向前一步，目光如剑：
“西洋火器犀利，能于千里之外取人性命，兄长可知该如何应对？”
“其机械制造精巧，蒸汽动力可驱动车船，大大提升行军与运输效率，这又该如何破解？”
“还有那精密的天文仪器，能准确预测星象，为航海指引方向，使他们的船队得以远航万里，我朝又该如何追赶？”
“鄂兄，这些问题，你可有答案？”
王拓连珠炮般的诘问如重锤敲击，鄂少峰脸色变得惨白，眼神也变得涣散迷离。
察觉到对方的动摇，王拓忽而望向窗外，声音染上几分悲戚与飘渺：“这些……你都不懂……”
鄂少峰怔怔地盯着眼前这个身形略高于自己的少年，那些慷慨激昂的话语仍在耳畔。
他喉头剧烈滚动，干涩开口：“二爷，这些真都会发生吗？又该如何才能，避免这般危局？”
话音未落，他忽然瞳孔骤缩，像是抓住救命稻草般，脑海中闪过王拓《论兵魂》文稿里关于强军兴国的论述，眼中迸发光亮，“若真有那一日，我华夏究竟该如何才能威临万邦？”
王拓心中暗喜，望着对方脸上交织的困惑与动摇，深谙少年人心中最是热血。到底是未经世事的年纪，满腔赤诚如同干柴，只需一星火光便能燃起燎原之势。
他不禁想起前世所见那些网络上的激昂言论，越是言辞激烈、直指要害，便越能搅动人心。此刻这番慷慨陈词，于眼前人而言，或许正是那足以颠覆固有认知的火种。
见鄂少峰的眼神逐渐有了光亮，王拓知道这番说辞已然奏效。定了定神，沉声道：
“华夏五千年文明，儒学能绵延至今，自有其道理。它契合着这片土地上百姓的生存智慧与精神追求，这等瑰宝，自然不可弃。但正如历史昭示的，任何文明若一家独大，只会固步自封。百家争鸣，方能百花齐放。”顿了顿，语气愈发恳切：
“所谓的西洋‘奇技淫巧’，实则是强国兴邦的根本。这些年，我翻阅西洋典籍，与传教士交谈，对他们的科技发展有了些见解，也整理成了文稿。可仅凭我一人，想要改变天下局势，实在太难……”
说到此处，王拓上前一步，紧紧握住鄂少峰的手，眼中满是期许，“兄长，可否助我？”
鄂少峰望着少年稚嫩却真诚的面庞，想到自己身为西林觉罗犯官之后饱受冷眼的日子，胸中陡然升起一股豪情：
“二爷不弃我这个犯官之后，收留我于府中。今日这番话，更让我看清朝廷积弊、儒学之短。若二爷不嫌弃我才疏学浅，我愿效犬马之劳！只求他日二爷功成名就，能为我西林觉罗氏洗刷污名。”
鄂少峰眼眶通红，站直身形，深深一揖。泪水顺着脸颊汹涌而下。
王拓见状，连忙上前托住他的双臂，将他缓缓扶起，温声道：“兄长，你我今日虽相识不久，但这番交谈胜过千言万语。既已心意相通，便携手为华夏闯出一条新的道路！”
鄂少峰心情激荡难平，往昔在江南时，姑父与父亲闲谈中提及福康安府中鼎盛之景的画面。
他喉头微动，目光灼灼地看向王拓，压低声音道：
“二爷，如今福爵爷德高望重，前程似锦，富贵荣华集于一身。只是圣恩无常，恰似流水。想我西林觉罗氏先祖鄂尔泰，当年为朝廷赴汤蹈火，立下汗马功劳，可一朝天子一朝臣，再忠勇的功勋，也抵不过君心变幻。到那时，莫说让华夏威临万邦，怕是连府中安宁都难保全。”
王拓望着鄂少峰诚恳的神态，又念及对方家族的坎坷遭遇，心中暗叹。皇家天威难测，即便君臣情深，也抵不过皇权更迭的波谲云诡。他沉声道：“此事我已与父亲商议过，想来他也早有筹谋。”
鄂少峰闻言，向前半步，目光如炬：“二公子方才一番话点醒了我，如今我也想问一句，二爷，难道要这般束手待毙？”他少年意气尽显，言辞间满是咄咄逼人的锋芒。
王拓看着眼前少年反将一军，心中不禁莞尔，暗道这激将法倒被他学了去。
他轻拍鄂少峰的臂膀，缓缓起身，神色凝重道：“既然天下太平、稳固大清江山离不开家父，那便让朝廷彻底离不开我父！”
言罢，他转身坐回座位，垂眸沉思，不再言语。
鄂少峰望着王拓笃定的背影，心中已然明了他的宏图壮志，重重点头，声音低沉却坚定：“二爷，鄂少峰这条命往后就交给你了！”
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