黑石镇比想象的更荒凉。
镇口的老槐树下挂着破旧的酒旗，风一吹，旗子发出撕裂般的声响。街道上几乎看不到行人，两旁的店铺大多门窗紧闭，只有几家还半掩着门，门缝里透出警惕的目光。
秦羽一行人牵着马走进镇子，马蹄声在空荡的街道上显得格外突兀。
“将军，不太对劲。”周平压低声音，“太静了。”
秦羽点头。这种静不是安宁，而是死寂，像是整个镇子都屏住了呼吸。他目光扫过两侧屋檐——有几个窗口的破布帘在动，显然有人在偷看。
“先找落脚处。”
他们在一家客栈前停下。招牌上“悦来客栈”四个字已斑驳不清，门半开着，里面黑洞洞的。
周平上前叩门，好一会儿，才有个佝偻的老掌柜探出头来，眼睛在众人身上扫了一圈，沙哑道:“住店？”
“要三间房，马匹喂上好的草料。”周平递过碎银。
老掌柜掂了掂银子，侧身让开:“进来吧。后院有马厩，自己照料。”他顿了顿，又补了一句，“晚上别出门。”
客栈里同样冷清。
秦羽选了二楼临街的房间，推开窗，能看到大半个镇子的景象。夕阳余晖下，镇子像一座空城。但当他凝神细看，却发现一些细节——有几处屋顶的烟囱在冒烟，烟很淡，像是刻意控制着柴火；街角的水井旁，有新鲜的水渍。
“这镇子还有人，只是躲起来了。”秦羽关上窗，“周平，你带两个人，去镇东头找‘徐记铁铺’，就说老柴头让来的。小心些，别暴露身份。”
“明白。”
周平领命而去。秦羽在房中摊开地图，手指落在黑石镇的位置。这里离铁门关只有八十里，是通往关后的要道之一。若陈振真有问题，这个三不管地带是最好的中转站。
约莫半个时辰后，周平回来了，面色凝重。
“将军，铁铺找到了，但没人。”他低声道，“铺子里很乱，像是匆忙离开的。不过我在炉膛灰烬里发现了这个。”
他递过一块烧焦的布片，布上还残留着几行字迹:
“……粮已转运……三日后……铁门关西……接应……”
后面几个字烧没了。
秦羽盯着布片，心头一紧。粮草转运？往铁门关西？那边是北狄的地界！
“还有别的吗？”
“炉边有血迹，已经干了。”周平道，“另外，我在后院发现这个。”他又摸出块碎瓷片，是茶碗的底，底上有字——一个小小的“陈”字。
陈振的标记。
夜幕完全降临时，客栈里点起了油灯。
秦羽让众人在房中用餐，自己则站在窗边，透过缝隙观察街道。夜色中的黑石镇更显诡异，没有一盏灯火，只有月光惨白地洒在青石路上。
“将军，我们接下来怎么办？”周平问。
“等。”秦羽转过身，“老柴头让我们来铁铺，不会只为了看空屋子。他一定还会出现。”
话音刚落，楼下传来轻微的叩门声。
秦羽示意众人噤声，自己走到楼梯口往下看。只见老掌柜开了门，门外站着个人，正是白天见过的老柴头。两人低声交谈几句，老柴头塞了什么东西过去，随后便离开了。
“盯着他。”秦羽对周平道。
周平立刻带两人从后窗翻出，悄无声息地跟了上去。
秦羽回到房中，心念电转。老柴头显然知道客栈的位置，也知道他们住在这里。那白天的偶遇，恐怕不是巧合。
约莫一炷香时间，周平回来了，脸色更加难看。
“将军，老柴头没回家，他去了镇西头的土地庙。”他喘了口气，“庙里不止他一个人，还有七八个，都带着家伙。我听他们谈话，说什么‘货不能丢’、‘必须送出去’。”
“货？”秦羽皱眉，“什么货？”
“听不清。但他们提到了‘狼崽子’，还说‘那边催得紧’。”
狼崽子——这是边军对北狄狼卫的蔑称。
秦羽霍然起身。粮草转运、北狄狼卫、陈振的标记……这些碎片开始拼凑出一个可怕的轮廓。
子夜时分，秦羽做出了决定。
“周平，你带十个人，去土地庙盯着。如果他们要运‘货’，就跟上去，看看到底是什么。但别动手，只要摸清路线和接应点。”
“那您……”
“我留在这里。”秦羽道，“既然有人引我们来，就不会只让我们看一场空。他们一定还有后手。”
周平领命，带人消失在夜色中。
秦羽独自留在房中，油灯的火苗摇曳不定。他取出那块烧焦的布片，在灯下反复查看。布料的质地很普通，但缝线的针脚很密，像是军用的手法。
粮草转运……铁门关西……
一个念头突然闪过——如果陈振不是单纯的通敌，而是在为某个更大的计划做准备呢？比如，放北狄入关？
他猛地站起身，走到窗边。就在这时，街道尽头突然亮起了火光。
不是一盏，而是一长串，像是火把组成的队伍，正从镇西头往这边移动。
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