第四章：绝望与微光
终于到了！那间低矮的、在暮色中仿佛随时会被风吹散的茅屋，就是林顺和母亲相依为命的家。屋顶的茅草有些稀疏，土坯墙壁上裂着细缝，窗户用破旧的草席勉强遮挡着。一丝微弱的、摇曳的灯火光晕从缝隙里透出来，非但不能带来暖意，反而更添了几分凄惶。
林顺几乎是扑到门前的，也顾不上礼节，一把推开那扇吱呀作响的木门，声音带着哭腔喊道：“娘！娘！我回来了！我请到神医了！”
屋内光线昏暗，空气中弥漫着草药苦涩的味道和一种……难以言喻的、衰败的气息。土炕上，一个瘦弱的身影蜷缩在打满补丁的薄被里，几乎看不出起伏。
扁衣子站在门口，没有立刻进去。她的目光极快地扫过整个屋子：家徒四壁，唯一的家具是那张破桌子和几个树墩做的凳子，墙角堆着些柴火和杂物，但出乎意料的整洁，可见主人虽贫，却仍在尽力维持着体面。她的视线最终落回炕上那个身影，眉头几不可察地蹙了一下。
玄霜没有跟进来，它安静地卧在屋外的阴影里，冰蓝色的眼眸在黑暗中幽幽发光，警惕地注视着四周。
林顺已经扑到炕边，小心翼翼地扶起母亲：“娘，您醒醒，看看谁来了？是神医！孝文山里的神医！您有救了！”
炕上的妇人被摇醒，发出一阵撕心裂肺的咳嗽，瘦削的身体剧烈颤抖，仿佛下一秒就要散架。她艰难地睁开浑浊的双眼，看到儿子，嘴唇翕动了几下，却发不出清晰的声音，只是无力地拍了拍林顺的手背，那眼神里有关切，有担忧，却独独没有多少对“神医”到来的惊喜，似乎已对自己的命运麻木。
“神医，您快看看我娘！”林顺急切地回头，眼中满是乞求。
扁衣子这才缓步走进屋内。她似乎完全不受屋内昏暗光线的影响，径直走到炕边。她没有立刻去碰触病人，而是先微微俯身，靠近妇人，仔细闻了闻她呼吸的气息。然后，她伸出三根手指，搭在了妇人枯瘦如柴的手腕上。
她的手指冰凉，触感让昏沉的妇人微微哆嗦了一下。林顺屏住呼吸，紧张地看着扁衣子。只见她闭目凝神，指尖微微调整着位置，感受着那微弱得几乎难以捕捉的脉搏。屋内静得可怕，只有妇人粗重艰难的呼吸声和林顺自己如雷的心跳。
良久，扁衣子睁开眼，眼神凝重。她又轻轻拨开妇人的眼皮看了看，最后，她的目光落在了炕边一个破碗里残留的、暗褐色的药渣上。她用指尖沾了一点，凑近鼻尖闻了闻。
“之前吃的什么方子？”她问，声音依旧平淡，但林顺却听出了一丝不同寻常的严肃。
林顺连忙从怀里掏出一张皱巴巴的纸，是镇上郎中最后一次开的方子：“就、就是这个，郎中说是什么……补中益气的方子，吃了好几副了，开始好像好点，后来就……”
扁衣子接过药方，只扫了一眼，嘴角便勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，像是嘲讽，又像是无奈。她将药方随手丢在一边，看向林顺，语气斩钉截铁：“药不对症，延误病情。你母亲并非简单的虚劳咳嗽。”
“那……那是什么？”林顺的心提到了嗓子眼。
“肺痿。”扁衣子吐出两个字，看到林顺茫然的眼神，又补充道，“肺叶焦枯，津液耗竭。兼有陈年瘀血阻塞脉络，新感外邪入里化热。如今已是……油尽灯枯之兆。”
“油尽灯枯”四个字，像惊雷一样在林顺耳边炸开！他腿一软，差点瘫倒在地，声音瞬间带上了哭腔：“不……不会的！神医，您一定有办法的！求求您！您能救她的，对不对？”
扁衣子没有回答，她的目光再次落在病人灰败的脸上，眼神复杂。她沉默了片刻，才道：“痼疾沉疴，邪入膏肓。即便施救，也是逆天而行，希望渺茫。而且……”
她顿了顿，视线扫过这间破旧的茅屋，意思不言而喻。即便有万一的希望，那所需的珍贵药材，也绝非这个家所能负担。
“我有力气！我能干活！我能采药！我可以一辈子给您当牛做马！”林顺噗通一声跪倒在扁衣子脚边，抓住她灰色的衣角，像是抓住最后一根稻草，“神医，只要您肯救我娘，什么代价我都愿意付！求您发发慈悲！”
就在这时，炕上的妇人又爆发出一阵更剧烈的咳嗽，这一次，暗红色的血点直接溅在了被褥上，触目惊心。她的呼吸变得更加急促，胸口剧烈起伏，却像是吸不进空气，脸色开始泛起一种不祥的青紫色。
“娘！”林顺魂飞魄散。
扁衣子眼神一凛，不再犹豫。她迅速打开一直随身带着的一个看似普通的灰色布包，里面赫然是各式各样、长短不一的银针，以及几个小巧的瓷瓶和皮囊。
“热水！干净的布！快！”她的声音陡然变得急促有力，带着一种不容置疑的命令口吻。
林顺如同听到了救令，连滚爬爬地冲去灶台生火烧水。
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