乾清宫内，众人正准备告退，殿外新任通政使孟必知，持急报闯至殿门前，高声奏报：“陛下！锡兰行辕八百里加急急件。
秦王、楚王两位殿下联名求援，驿卒昼夜兼程二十日抵京，臣不敢耽搁，即刻入宫呈奏！”
李嗣炎闻言心中一紧，‘咔嚓’一声，厚实的木质扶手竟被掰断，这一幕看得在场众人眼皮子狂跳，陛下神力，不减当年啊！
似乎意识到自己有些失态，干咳了一声：“呈上来吧。”
随堂太监快步接过火漆急件，小心递到御案上，李嗣炎扫过封皮上，两位皇子的联名印鉴时，目光微敛。
他这两个儿子，素来刚直勇猛，若非万不得已，从无半句示弱求恳的话，今日联名发求援信，必然是局面已到非朝廷出手不可的地步。
伸手将火漆拆开，信笺内容一目了然。
莫卧儿帝国皇帝奥朗则布，为驱逐大唐在南印的殖民势力，隐忍一年，得英国东印度公司资助建厂，仿造唐军淘汰的老式燧发枪、青铜野战炮。
虽不及唐军现役装备，却已让莫卧儿军正面战力大幅提升，此番奥朗则布倾举国之力，集结步骑、辅兵近八十万，发动第三次坦米尔纳德会战。
为避敌军锋芒、依托地利固守，秦王、楚王已主动收拢防线，率部退守坦米尔纳德最大港口那加帕蒂南，全靠南洋舰队舰炮掩护，粮食、弹药补给，由锡兰岛源源不断输送。
信末，两位皇子直言，请朝廷速调三个甲等师驰援，再迁徙三十万平民赴南印屯垦实边，以固南印殖民根基。
信笺在阁臣手中依次传阅，殿内气氛沉了下来，兵部尚书阎应元率先开口，陈述利弊：“陛下，臣以为，两位殿下所请，不可全准。
其一，我朝满编甲等师兵额三万，三个师便是九万精锐，如今四省叛乱初平，内陆各镇需留兵镇抚，西疆、北疆亦有边防。
南洋七省、东瀛驻屯军仍需压舱石，各处兵力本就有定额，从哪里抽调九万精锐跨海万里驰援？一旦内陆防务空虚，再生叛乱变数极大。
其二，万里海运，变数极大。
从江南港口到南印，顺风也要两月航程，九万大军加三十万平民，总计三十九万人，所需运兵船、补给船、护航战舰数量极大。
中途季风、海况、补给线安全，全是不可控的风险，大唐精锐，断不能如此轻掷于海外。
其三，莫卧儿八十万大军，虽辅兵（青壮）居多，可毕竟是倾国而来，我军客场作战，后勤全靠锡兰岛单点支撑，一旦补给线被袭，局面便会被动。”
阎应元话音落，户部尚书孙可望接话，同样条理明辨：“陛下，臣附议。单是钱粮一项，原请便不可行。
三十九万人跨海远征，按最低军需标准，每人每日耗粮一斤半，往返四月，仅口粮一项就要耗粮七十万石，折银元两百八十万。
路上淡水、药品、军械损耗、船只调度、护航消耗，合计需三百四十万银元。
抵达南印后，三十万平民屯垦安置，农具、种子、半年口粮，还要再耗银元一千五百万。
不算战损，前期就要投入两千一百余万银元，我大唐全年赋税总计一亿两千万银元，刚平四省叛乱，军饷、抚恤耗银近千万，抄没逆产尚未悉数入库，国库根本撑不住，如此巨额的一次性支出。
更何况，三十万平民从内陆迁徙，沿途州县补给、维稳、耽误农时的损耗，更是无法估量。”
工部尚书白登科跟着补充：“陛下，臣工部也有难处，一次调度三十九万人跨海，至少需要两百艘以上的千吨级远洋盖伦船，还要数十艘主力战舰护航。
如今本土舰队主力，要扼守马六甲海峡，可抽调的护航战舰不足二十艘，远洋盖伦船虽有储备，可半数在跑西洋、东洋航线，短期内无法全数召回，就算紧急征调，也赶不上驰援的窗口期。”
众臣面对两位天家贵胄的求援奏疏，各抒己见，最后转向一旁的太子，全都想听听他的看法。
李承业思索片刻，见父皇并无说话的意思，这才侃侃而谈：“父皇，儿臣以为，南印是我大唐进入印度洋的门户，锡兰是海贸枢纽，南印绝不能丢，驰援势在必行。
但几位尚书的顾虑，皆是实情，原请的兵力、移民规模，绝不能从内陆抽调。”
“其一，驰援兵力，不必调三个甲等师，更不动本土驻军，儿臣请旨，从中南半岛调缅甸乙等师，从东瀛调江户乙等师，两师各一万五千人，总计三万兵力，刚好两个乙等师编制。
这两个师本就是海外驻屯军，熟悉热带作战，离南印更近，一月内便可抵达锡兰，不耽误驰援，也不影响内陆防务。
另外，龙骧军第二师留在金陵的那个旅，三日内随护航船队南下，补满第二师编制，有这支甲等精锐坐镇，足以稳住防线。”
“其次，三十万移民，不从内陆良民中抽调，也不用朝廷额外出安置钱粮。
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