王诚犹豫了一下，点了点头，示意旁边的军械师操作。
军械师把火铳架稳，从后面塞进五发纸包弹，然后摇动摇把，只听“砰砰砰砰”四声连续的枪响，在一百步外的木板墙上打出一个弹孔。
就在众人眼前一亮的时候，军械师停下了手，拆开了枪机：“又卡壳了，纸壳破了火药漏在了枪膛里。
这东西打个两三轮就必出问题，而且打完五发要拆开来重新装弹，比单发火铳还慢，逍遥侯改了九次了，还是解决不了卡壳的问题。”
相较于其他藩王面露可惜之色，李怀民则暗自记下这样物品，如果这东西能够稳定射击，那威力简直不可想象，特别是遇到骑兵时，那将是一场屠杀。
看完这些，王诚领着他们走到了试验区，最里面的一间小屋。
小屋门口站着四名全副武装的罗网卫，王诚敲了敲门，里面传来一个略显疲惫的声音：“进。”
四人面面相觑，推开鱼贯而入，映入眼帘的是满屋图纸零件，空气中弥漫着一股油味。
朱慈烺正趴在桌子上用一根炭条，在羊皮纸上画着什么，他穿着一身灰色的短打，头发剪得很短，乌黑的头发里夹杂着几根，熬夜熬出来的白发，手上满是油污老茧。
这般模样完全看不出，对方是一名养尊处优的侯爷。
听到脚步声后，朱慈烺放下手中活计，回头对着四人微微躬身，然后....就没有然后了。
天宫院的每一天，时间紧任务重，哪有闲工夫去搭理皇子王孙，而且他自己本身身份就很敏感。
“逍遥侯，我们几个今日冒昧来访，叨扰了。”
李怀民躬身礼数周全，心中暗忖：此人虽是前朝故主，却是大唐难得的栋梁奇才。
朱慈烺摆了摆手，指着桌子上那台由铜丝、磁铁和木架组成的奇怪机器，慢悠悠道：“五殿下，说你们想看这个。”说完，他拿起桌子上的铜制电键，敲了一下。
没过两秒钟，隔壁房间传来了一声清脆的铃铛响，朱慈烺又敲了两下，隔壁的铃铛也响了两下。
四人好奇凑过去，细看那台简陋的机器，脸上满是疑惑。
李华烨皱着眉头，“这就是老五说的那个能传信的东西？只能传这么远？还不如喊一声方便，而且这也不能传话啊？”
朱慈烺压下笑意，就像是在看孺子般，解释道：“倘若理顺铜丝走漏之弊、消去讯息沿途耗损，这套机括便能通达数百乃至千里路途。
往后边关急报无需驿马星夜奔袭，只需按动桌上铜键，前线军情顷刻便能递至京城。”
李怀民同李天然对视一瞬，二人眼中齐齐涌出惊色，二人常年领兵作战，最懂这门技艺的分量。
眼下三百里军情，快马疾驰尚且要耗上一日一夜，此法一旦修成，沙场先机便尽数握在己方手里。
“所需钱粮匠役，侯爷尽管开口。”李怀民沉声道，“无论耗费多少银钱、抽调多少人手，我辖地尽数全力供给。”
“我亦同样倾力相助。”李天然跟着点头附和。
朱慈烺轻点，没再多言，转身伏回案几，拿起炭笔继续绘制图纸，这事用不着几个皇子操心，只因皇帝比他们还关切。
待到几人脚步行至屋门，他才出声嘱咐：“铜丝传讯的秘法，切记严守，不可向外泄露分毫。”
四人对着朱慈烺微微躬身，轻轻带上房门，缓步而出。
............
离开军用试验区的时候，已经是晌午了，四人接着马不停蹄，前往东郊的农部培育田。
马车行驶在乡间的小路上，四人都没有说话，过了许久，李怀民才打破沉默，沉声道：“那个东西将来必成国之重器。”
“嗯。”李天然点了点头，“这件事，只有我们四个人知道，不能对外说一个字。”
“我明白。”李华烨也收起了平时的嬉皮笑脸，神色严肃，“要是让朝中的那些老顽固知道，肯定会说这是奇技淫巧。”
马车行驶了一个多小时，终于到了农部培育田。
远远望去，只见一片整齐的农田，田埂修得笔直，灌溉渠纵横交错，农田周围围着一圈篱笆，这里不似天宫院那般戒备森严，甚至有不少老农在观望种植之法。
四人下了马车走进培育田，很快便看到一群人蹲在田里，为首的是一个头发花白的老头，穿着一身粗布衣服，裤腿卷到膝盖，手里拿着一株稻穗，正和旁边的几个属官说着什么。
任谁也想不到，此人是大唐二品高官，农部尚书。
看到四人过来沈犹龙直起身子，用袖子擦了擦脸上的汗，对着四人躬身行礼：“老臣沈犹龙，见过诸位殿下。”
“沈阁老客气了。”李怀民连忙扶起他，“没想到阁老居然亲自下田劳作，真是让我们敬佩。”
“这有什么。”沈犹龙笑了笑，“老臣是农部尚书，要是连稻穗都不会选，还怎么管天下粮食？再说前朝十年大饥，触目惊心，老臣一辈子都忘不了易子而食，一斤粮食就能换一个人的画面。”
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