实弹射击的硝烟与震撼尚未完全从我们的神经末梢褪去，一次更为现实、也更令人沮丧的考验便不期而至。它并非来自假想的敌军，而是来自我们最亲密的伙伴——“艾玛”本身。这场突如其来的钢铁背叛，让我们首次真切地体会到，在战场上，冰冷的机械法则往往比敌人的枪炮更为无情。
那是在一次长途拉练返程的途中。我们已经在颠簸的土路和崎岖的越野地段行驶了超过五个小时。夕阳西斜，将坦克的影子拉得老长，车内闷热不堪，混合着汗水、机油和金属灼热的气息。每个人都疲惫不堪，只盼着尽快返回营地，享受一顿热食和短暂的休息。
威廉首先察觉到了异样。他的眉头微微皱起，那双总是专注于前方的蓝眼睛里闪过一丝警惕。
“引擎声音不对，”他低沉的声音透过内部通讯器传来，像一块石头投入沉闷的车内空气，“转速不稳，有点……乏力。”
我立刻从昏昏欲睡的状态中惊醒，侧耳倾听。起初，在履带和发动机固有的轰鸣声中，我并未分辨出那细微的差别。但很快，一种不协调的、断断续续的杂音开始显现，如同一个强壮心脏偶尔出现的、令人不安的早搏。
“能确定问题吗？”我问道，心中升起一丝不祥的预感。
“还不确定，”威廉回答，双手依旧稳稳地把着操纵杆，但脚下的油门动作变得更加轻柔，“可能是油路，也可能是点火系统。需要停车检查。”
我立刻向排长报告了情况。得到批准后，威廉操控着“艾玛”，发出一阵更加疲惫和嘶哑的轰鸣，缓缓驶离行进队列，停在了路旁一片相对平坦的草地上。引擎熄火后，世界仿佛瞬间安静下来，只剩下金属冷却时发出的“咔嗒”声和我们三人沉重的呼吸声。
我们迅速爬出坦克。夏日的热浪混合着尘土扑面而来。威廉二话不说，熟练地掀开引擎舱盖。一股更浓烈、带着焦糊味的热气汹涌而出。他示意奥托拿来手电筒，然后几乎将半个身子探进了那布满管路和线缆的狭窄空间。
我和奥托围在一旁，紧张地看着他。威廉的手在复杂的机械间移动，时而触摸管路接头，时而检查线路绝缘。他的动作依旧沉稳，但额头上渗出的汗珠和紧抿的嘴唇，透露着情况的严峻。时间一分一秒地过去，远处车队扬起的尘土渐渐消散，周围只剩下空旷的原野和寂静的天空。一种被遗弃的孤立感悄然袭来。
“不是油路堵塞，”威廉终于抬起头，脸上和手臂上沾满了油污，“初步判断，可能是磁电机出了问题，或者火花塞积碳严重导致个别气缸工作不良。这里没办法修。”
我的心沉了下去。磁电机？那是引擎点火的核心部件之一。在这前不挨村后不着店的野外，我们毫无办法。
“需要呼叫救援车了？”奥托的声音带着沮丧，这意味着我们将成为全连的拖累，成为其他车组晚餐时的笑谈。
威廉没有立刻回答。他直起身，环顾了一下四周的地形，又看了看天色。他的目光最后落回“艾玛”身上，那双蓝色的眼睛里没有放弃，只有一种面对难题时的专注和冷静。
“救援车从基地过来至少要两三个小时，”他抹了一把脸上的汗，留下几道黑色的油迹，“而且，不一定就是磁电机完全损坏。也许是高压线松动，或者分电器受潮。我们可以再试试。”
他的话像一针强心剂。我和奥托对视一眼，都从对方眼中看到了重新燃起的希望。
“需要我们做什么，威廉？”我立刻问道。
接下来的一个多小时，成了我们车组第一次真正意义上的协同排故实战。在威廉的指挥下，我们变成了一个临时的维修小队。
威廉是绝对的大脑和主力。他凭借着对“艾玛”“内脏”的无比熟悉，逐一排查可能的原因。他让我负责递送工具——各种尺寸的扳手、螺丝刀、钳子，我必须准确无误地在他需要时递到他沾满油污的手中。奥托则负责照明和协助固定部件，他举着手电筒，光束紧紧跟随着威廉的动作，在幽暗的引擎舱里投下晃动的光斑。
我们重复着拆卸、检查、清理、安装的枯燥过程。威廉教我如何用破布清理火花塞电极上的积碳，如何判断高压线是否老化开裂。奥托在学习如何在不碰坏周围精密部件的情况下，稳住那些沉重的盖板。汗水浸透了我们的作训服，油污沾满了我们的手臂和脸颊。蚊虫在我们周围嗡嗡作响，但没人顾得上驱赶。
失败了几次。重新启动引擎，那令人沮丧的嘶哑和抖动依旧存在。每一次失败，都让气氛更加凝重。奥托开始有些焦躁，我心中也再次被疑虑填满。但威廉始终没有流露出丝毫气馁。他只是沉默地、一遍遍地检查着那些已经被检查过的地方，仿佛一个固执的侦探，不放过任何一丝线索。
终于，当威廉拧紧最后一个可能是松动了的化油器接口螺丝，示意我再次尝试启动时，我几乎不抱希望地按下了启动钮。
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