通道比想象中更狭窄。
最宽处不足一米,最窄的地方需要侧身挤过。地面湿滑,布满了青苔和某种暗绿色的粘液,踩上去发出黏腻的声响。岩壁粗糙,不时有尖锐的凸起,需要小心避开。
照明术在这里效果大打折扣——光球只能照亮前方十米左右,更深处被浓重的黑暗吞噬。
张野赤脚走在最前,每一步都踩得极轻。感知全开,像触手般向前延伸,探查着每一寸岩壁和地面。
通道并非天然形成。
岩壁上有明显的人工开凿痕迹——规则的凿痕,整齐的走向,甚至在一些转折处能看到残存的、早已腐朽的木制支撑架。
“这条通道……是矿道。”王铁军突然开口,声音在狭窄的空间里回荡,“看这些凿痕的方向和角度,是标准的探矿巷道。至少……是三百年前的工艺。”
“矿道?”月下听风皱眉,“‘哀嚎洞穴’所在的山脉,历史上确实有矿。但记载中,那些矿早在五百年前就废弃了。”
“可能更早。”王铁军用手摸着岩壁,“这些木架腐朽的程度,至少四百年。而且……你们闻到了吗?”
众人停下脚步,仔细嗅了嗅。
空气中,除了潮湿的霉味和青苔的腥气,还混杂着一股极淡的、几乎难以察觉的……金属锈蚀的味道。
“是铁矿。”张野说,“岩壁深处有微量的铁元素富集。这条通道,应该是通往某个古老的矿脉。”
“矿脉……”月下听风若有所思,“所以那股‘古老能量’,可能不是怪物,而是……矿脉本身?”
张野没有回答。
因为他感觉到,越往前走,怀中的矿石脉动越强烈。
而通道深处的能量波动,也越发清晰。
那不是什么矿脉。
是……某种装置。
又向前走了大约一百米,通道开始变宽。地面出现了人工铺设的石板,虽然残破不堪,但能看出曾经的规整。两侧岩壁上出现了壁龛,里面残留着早已熄灭的油灯,灯座锈蚀严重。
最令人吃惊的是,壁龛之间的岩壁上,开始出现壁画。
很模糊,很多地方已经剥落,但依稀能辨认出内容。
第一幅:一群穿着古朴长袍的人,跪拜在一座祭坛前。祭坛上悬浮着一块巨大的、发光的晶体。
第二幅:晶体破裂,黑暗从中涌出,吞噬了跪拜的人群。
第三幅:幸存者用巨大的锁链和符咒,将破裂的晶体封印在一个深坑中。
第四幅:深坑上方建起了一座建筑,就是……现在的“哀嚎洞穴”入口。
壁画到此中断,后面的部分完全损毁。
“这些壁画……”月下听风举着照明术,仔细辨认,“记录的是这个洞穴的起源?”
“看起来像。”王铁军说,“那块晶体……可能就是深渊水晶的原型。而洞穴,是为了封印它而建造的。”
张野盯着第四幅壁画。
那座建筑,那个入口,和现在的“哀嚎洞穴”入口,几乎一模一样。
但壁画上的建筑更完整,入口处还有两尊巨大的雕像。而现在现实中的入口,雕像早已崩塌,只剩基座。
“继续走。”月下听风说,“答案应该就在前面。”
队伍再次前进。
又走了大约五十米,通道终于到了尽头。
眼前豁然开朗。
这是一个巨大的天然洞窟,足有百米方圆,洞顶高不可测,隐没在黑暗之中。洞窟中央,是一个巨大的、深不见底的天坑,直径超过三十米。天坑边缘立着八根粗大的石柱,每根石柱上都缠绕着早已锈蚀断裂的巨大锁链,垂入坑中。
而天坑的正上方,悬浮着一块足有马车大小的、暗紫色的巨型水晶。
正是深渊水晶。
但比月下听风手中的那块大了千百倍。
水晶内部,隐约可见暗红色的能量像血液般缓缓流动,不时爆发出细微的电弧,在洞窟中投下诡异的光影。
最令人震撼的是,水晶下方的天坑中,不断传来低沉的、仿佛来自地心深处的嗡鸣。那声音与水晶的能量波动同步,形成一种诡异的共鸣,震得整个洞窟都在微微颤抖。
“这里就是……”一个寒月阁的治疗者喃喃道,“封印的核心?”
张野赤脚站在原地,感知如潮水般涌向天坑。
然后,他脸色骤变。
“退后!”他猛地转身,对身后的人低吼,“立刻退后!到通道里去!”
几乎就在他话音落下的同时——
天坑边缘,八根石柱突然同时亮起!
暗紫色的光芒从柱身内部透出,沿着那些早已锈蚀的锁链向下蔓延。锁链开始剧烈颤抖,发出刺耳的金属摩擦声。
而悬浮在空中的巨型水晶,旋转速度突然加快。
内部暗红色的能量像沸腾般翻涌,表面的电弧从细微的闪烁变成了狂暴的雷霆,在洞窟中肆虐。
“怎么回事?!”月下听风拔剑,护在队伍前方。
“封印……松动了。”张野的声音有些发紧,“我们的到来,或者说……我们身上带着的水晶,激活了某种……防御机制。”
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