送葬回来之后，李牧痛快地洗了个热水澡，倒头睡了一整天，才感觉好了一点儿。
次日，宫里来人，叫他去参加朝议。李牧从被窝里爬出来，有心不想去，却从传旨太监口中得知，高昌国主鞠文泰的队伍即将抵达，算路程，再有一日就到长安了。因此李世民召集百官，为明日迎接高昌使团做些准备。
李牧这才恍然，为何杜如晦的后事虽然备极哀荣，排场很大，却显得多少有些仓促。原来问题出现在这儿，李牧心里说不出是什么滋味，他心里隐隐有一种感觉，无论是多重要的臣子，在李世民的心中，其实也都没什么特别重要的。他真正在乎的，还是他的皇权。
不过这也无可厚非，皇帝嘛，若是把臣子看得太重，如何做好一个皇帝？
李牧轻笑了一声，把不该有的念头抛出脑海，穿好了朝服，随传旨太监参加朝议去了。
这场朝议，如李牧所想一般枯燥乏味。迎接使臣，主要是礼部的事情，李牧真是想不明白，为什么一个衙门口的事情，要把大家都叫来听着，难道大唐三省六部的人，都很闲吗？
但是这种话，他是不会出来说的。内务府如今已是众矢之的，八百双眼睛盯着，讨这种没趣一点意思都没有。还是当个木头，与内务府无关的事情，甭管是谁占便宜谁吃亏，自己都不掺和，闷声发大财，才是正途。
就在李牧快要站着睡着的时候，终于听到了高公公尖着嗓子喊得那声‘退朝’，李牧打着哈欠往外走，还没走出两仪殿，身后就又响起了高公公的声音。
“侯爷慢点走，陛下让咱家知会您一声，叫您在宫门口等着，陛下要去天上人间探望太上皇，点名让您跟着。”
李牧回过头来，无奈道：“高公公，能不能麻烦您跟陛下说一声，内务府初创，事情太多，我、我实在是有点忙。陛下去探望太上皇，他自己去不行么？我去干什么呀，太上皇如今的脾气好着呢，不会轻易发火的。”
高公公笑吟吟道：“陛下猜到您会这么说了，陛下说，让你去，你就去，就当是打麻将凑个手，不要有那么多的废话。”
“……”李牧被噎了个结实，道：“这话是陛下说的？”
“自然。”
“呵！”李牧小声嘟哝：“陛下小时候是不是当过泼皮啊，这么不讲理——”
“你说什么？”
“啊！”李牧赶紧找补道：“我说陛下真是慧眼如炬，我这个人就是不爱干正事儿，就是爱打麻将，要不我怎么能发明麻将呢，是吧……”
“就属你废话多！”李牧和高公公磨叽这一会儿，李世民已经换好了便服，听到李牧阴阳怪气的，忍不住出声呵斥了他。李牧赶紧堆起笑脸，道：“陛下，臣这不是为了等您么？在宫门等也是等，在这儿等也是等，怎么都是等，还不如跟陛下一起呢。”
“哼！”李世民不理会他，大步流星走在前面。李牧和高公公跟在后头，三人一起来到宫门口，李世民上了一辆马车，李牧犹豫了一下，对独孤九使了个眼色，也挤进了李世民的车里。
李世民看见他，没说什么，轻轻撩开帘子，视线投向了外面。
李牧没话找话，道：“陛下，您今日怎么这么有空，想着去探望太上皇啊？让臣猜一猜，莫非是与高昌国主觐见有关？陛下想请太上皇出面，担心太上皇不答应，所以把臣也捎带上，想让臣替陛下说点好话——”
“朕用得着你替朕说话？”李世民嗤笑一声，道：“朕与父皇，父子亲情，不比你亲近？还有，你刚才说得叫什么话？什么叫朕今日有空？朕探望朕的父皇，乃是孝道。让你这么一说，好像朕今日才想起来探望，不够孝顺似的。”
李牧赶忙道：“臣说错话了，陛下千万别跟臣一般见识。”嘴上这么说，心里却在腹诽，陛下您可是真够孝顺的，担心老爹当皇帝太累，主动把这累活儿接过来自己干了，如此孝行，真是感天动地。
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