酒馆内的空气仿佛凝固了，两股强大的气势无声地碰撞，让木质吧台都发出了细微的呻吟。玛琪诺担忧地捂住了嘴，而小路上的村民们早已被这无形的压力吓得远离了酒馆。
“革命军……龙？”香克斯重复了一遍这个名字，眼中的锐利并未减少，但多了几分凝重与不解。“我听说过你，世界的头号罪犯。但你为什么会在这里？又为什么要阻止路飞？”
被龙紧紧护在身后的路飞，此刻脑子已经完全不够用了。这个突然出现、气势吓人的绿袍大叔，竟然是自己的……父亲？他从小只知道爷爷卡普，父亲这个词对他而言无比陌生。
龙没有直接回答香克斯的问题，而是低头看了一眼正仰着小脸、眼神里充满困惑和一丝害怕的路飞，心中不由得一软。他收敛了几分迫人的气势，但语气依旧冰冷：“我为何在此与你无关。但路飞是我的儿子，我有权决定他的未来。海贼的道路，充满血腥与背叛，朝不保夕，我不允许他踏上这条路。”
“呋呋呋呋，真是感人的父爱啊，龙。”一个戏谑的声音在龙的脑海中响起，是聊天群里窥屏的【唐吉诃德·多弗朗明哥】在看热闹。
香克斯听到龙的话，却缓缓摇了摇头，他并没有因为龙的强势而动怒，反而语气平和了几分：“龙先生，你了解路飞吗？你了解他的梦想吗？”
龙沉默了。他确实不了解，他缺席了路飞几乎全部的成长时光。
香克斯看向路飞，眼神变得温和：“我在这里停留了一段时间，这个孩子，他有着比任何人都渴望自由、渴望冒险的心。他梦想着出海，去看遍这个广阔的世界！这顶草帽，不是‘海贼命运的象征’，它是一个约定，一个关于梦想和传承的约定！”
他指了指路飞头上那顶略显宽大的草帽：“我把它交给路飞，是因为我在他身上看到了无限的可能性，看到了如同那位‘船长’一样，能够吸引众人、开创时代的器量！我并非要‘设定’他的道路，而是认可了他的梦想，并愿意为他铺下一块基石！”
“开创时代？”龙的声音带着一丝嘲讽，他想起了苏晨关于罗杰“开启时代”实则可能助长世界政府的分析，“你所谓的开创时代，带来的或许是更多的混乱和苦难！”
“但那同样是打破僵局的机会！”香克斯目光灼灼，“这个世界需要改变，而改变往往伴随着阵痛！我相信路飞，相信他未来所走的路，会为这个世界带来不一样的色彩！这与你是革命军，想要推翻世界政府，在本质上并无不同，都是为了打破现有的牢笼！”
两人的争论，核心在于对“改变世界”方式的理解。香克斯相信个人的魅力与冒险能够引领时代，而龙则更倾向于有组织、有纲领的革命运动。
被夹在中间的路飞，听着两个大人争论着自己似懂非懂的话题，尤其是听到“海贼”、“冒险”、“自由”这些字眼时，眼睛越来越亮。他忍不住扯了扯龙的衣角，小声却坚定地说：“那个……我……我想成为海贼王！那是我的梦想！香克斯是好人！他把最重要的帽子都交给我了！”
儿子的话语，像是一记重锤，敲在了龙的心上。他看着路飞眼中那不容置疑的、纯粹的光芒，想起了苏晨的告诫——“他拥有一种不可思议的魅力，一种能够吸引各种各样的人聚集在他身边……他的梦想可能看起来很单纯，但正是这种纯粹到极致的梦想，赋予了他无与伦比的行动力和感染力。”
“……他走在自己的道路上，就是对革命最大的贡献。”
“……不干涉，本身就是最高明的布局。”
苏晨的话语在他脑海中回荡，让他沸腾的怒火和固执渐渐平息。
他深吸一口气，再次看向香克斯，眼神中的冰冷褪去，只剩下一个父亲的复杂与无奈。他蹲下身，平视着路飞，轻轻整理了一下他头上的草帽。
“路飞，”龙的声音变得前所未有的温和，“你真的……那么想出海吗？哪怕会遇到很多危险，很多强大的敌人？”
“嗯！”路飞用力地点头，脸上是毫无阴霾的笑容，“我不怕！我要成为海贼王！那是世界上最自由的人！”
看着儿子灿烂的笑容，龙终于明白了。他无法，也不应该去扼杀这份与生俱来的光芒。强行将路飞带走，束缚在革命军的框架里，或许真的会如苏晨所说，毁掉这个最大的“变量”。
他站起身，对香克斯说道：“我依然不认同海贼的方式。但是……我尊重路飞自己的选择。”
香克斯微微一愣，随即露出了了然和敬佩的笑容。他能感觉到，龙做出这个决定并不容易。
龙最后深深看了一眼路飞，仿佛要将他的样子刻在心里：“照顾好自己，路飞。”
说完，他不再停留，墨绿色的身影如同来时一般，悄无声息地离开了酒馆，与外面的伊万科夫和熊汇合，迅速消失在风车村的边缘。
酒馆内，紧张的气氛终于缓解。
路飞摸着头上的草帽，看着父亲消失的方向，小脸上依旧有些茫然，但更多的是坚定。他转向香克斯，大声道：“香克斯！我一定会成为海贼王的！”
香克斯大笑着揉了揉他的头发：“喔！我等着那一天！”
而离开风车村的龙，心中已然释然。他确认了儿子的健康与梦想，也做出了作为父亲最艰难却最正确的选择——放手。
他打开聊天群，看到了明哥的嘲讽和刚才记录的“热闹”，没有理会，只是默默地发了一条信息。
【蒙奇·D·龙】：“@苏晨，谢谢。我见到他了，也……做出了选择。”
苏晨看着这条信息，露出了微笑。他知道，龙的东海之行，圆满结束了。
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（第二十四章 完）
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