踏入遗迹的瞬间，一种时空错置的恍惚感攫住了灰烬。
外界是肆虐的风雪与无尽的冰原，而这里，却仿佛凝固了某个早已消逝的纪元。空气依旧冰冷刺骨，但那寒意中混杂了浓重的金属锈蚀、陈年尘土、以及一种……难以形容的、仿佛巨大机械长久停滞后的“死寂”油味。
眼前是一个难以估量其广度的宏伟空间。高高的穹顶没入上方的黑暗，隐约可见巨大、交错、锈蚀严重的金属横梁结构，如同巨兽的肋骨，支撑着上方厚重的冰岩层。地面并非自然冰层，而是由大块切割整齐、表面布满防滑纹路的暗灰色金属板铺设，只是如今大部分被厚厚的冰霜、灰尘和从裂缝中顽强钻出的奇异冰晶簇所覆盖。
空间并非空荡。无数造型奇特的、由暗红与黑灰色金属构成的巨大设备、管道、塔台、以及类似培养舱或能量反应炉的柱状结构，如同森林般矗立其间。它们大多倾颓、断裂、锈蚀，表面覆盖着厚厚的冰甲，许多设备上还能看到精密的仪表盘、复杂的操作台和早已黯淡的符文阵列。风格粗犷而厚重，充满了实用至上的工程美学，与“净息之间”的符文科技和“寂塔”的灵能风格截然不同，更接近他们在“陷落地”堡垒内部见过的那些古代前哨造物。
暗红色的光源，来自镶嵌在一些较高塔台或墙壁上的、内部仿佛有粘稠暗红液体缓缓流动的晶体灯，以及地面上某些断裂管道中仍在渗出的、散发微光的污浊能量液。这些光芒无法照亮整个空间，反而在厚重的尘埃与冰晶折射下，形成了一片片光怪陆离、阴影幢幢的区域，更添诡异。
能量环境比裂口中更加狂暴而混沌。星轨的残余波动、前哨设备的古老能量回响、“渊蚀”污染特有的污浊侵蚀、以及遗迹本身散发出的、那种沉甸甸的金属与冰寒的死寂感……各种性质迥异的能量如同被投入搅拌机的颜料，疯狂地对冲、湮灭、偶尔又诡异地达成短暂的、不稳定的平衡。空气里不时闪过细微的能量电弧，发出噼啪轻响，有些地方的空间甚至呈现出肉眼可见的、水波般的扭曲。
“霜痕之契”戒指传来的脉动感，在此地变得异常清晰和……“活跃”？它仿佛回到了“故乡”，与遗迹深处某个源头产生了强烈的共鸣，甚至开始自发地、极其缓慢地从周围混乱的能量场中，汲取着一丝丝与它同源的、古老而冰寒的契约力量，补充着自身的消耗，并传递给灰烬一种模糊的、关于这片区域结构布局的“直觉”。
玄臻断剑碎片中残留的警告——“封印……阻止……融合”——如同警钟，在灰烬心中回荡。这遗迹深处，一定在进行着某种极其危险的事情。
“保持队形，不要触碰任何看起来可疑的设备或能量源。”灰烬低声吩咐，将指尖的照明光球调节到最黯淡、最内敛的状态，仅仅提供最基本的脚下照明。“山魈，你注意前方和上方。疤脸、夜枭，留意两侧阴影和那些设备背后的死角。石皮、钩子，注意后方和脚下异常。墨渊，你跟紧我，注意能量流动的异常节点。”
众人无声点头，迅速调整位置，形成一个更加紧密的、互相掩护的楔形阵。脚步放得更轻，几乎听不到声音，只有靴底与覆冰金属板摩擦时极其细微的沙沙声。
他们沿着一条相对宽敞、似乎曾是主通道的金属廊道，小心翼翼地向遗迹深处推进。廊道两侧是无数紧闭或半敞开、内部黑洞洞的舱室门，以及更多看不懂用途的设备和管道。许多地方能看到激烈的战斗痕迹——金属墙壁上深深的爪痕和能量灼坑，地面散落的怪物甲壳碎片和干涸的污血，偶尔还能看到一两具被冻在冰层中、穿着奇异风格战甲的人类骸骨（显然是古代前哨的守卫者）。
越往深处，空气中那股“渊蚀”的污浊气息就越发浓烈，甚至开始压过金属锈蚀和尘土的味道。同时，另一种更加隐晦、却让灰烬灵魂深处都感到不安的“窥视感”，也如同附骨之疽般萦绕不去。那并非来自某个具体方向的注视，更像是整个遗迹本身，或者遗迹深处某个庞大的存在，正以一种冰冷、漠然、如同观察蝼蚁般的“视角”，若有若无地笼罩着他们这些不速之客。
“小心！”走在侧翼的夜枭突然低喝一声，手中一把涂抹了消光涂料的短弩指向左前方一处倒塌的设备堆。
众人瞬间止步，武器在手，凝神戒备。
只见那堆锈蚀的设备阴影中，缓缓“流”出了几团粘稠的、仿佛石油与污泥混合的暗影。这些暗影没有固定形态，如同有生命的沥青，贴着地面和金属墙壁蠕动，中心闪烁着不祥的暗红微光。它们似乎感应到了活物的气息，缓缓朝着小队的方向“流淌”过来，所过之处，金属板上留下淡淡的腐蚀痕迹，冰霜迅速消融。
“是‘蚀影’，污染能量的惰性聚合体，移动缓慢，但具有强烈的腐蚀性和污染扩散性，不要被碰到！”灰烬快速说道，同时指尖一点极其凝练的星火光芒弹出，落在最前面一团“蚀影”上。
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