黄纲扶着被鞭子抽得龇牙咧嘴的高峰,身后跟着十几个垂头丧气的民夫,一步步走回草棚。
寒风打在脸上生疼,可没人抬手去挡——心里的寒意,比这腊月的寒风更甚。
刚踏入棚门,几十双眼睛瞬间聚焦过来,有急切,有期盼,还有一丝不易察觉的惶恐。
王阿公不知何时醒了,挣扎着撑起半个身子,枯瘦的手紧紧抓着草席,嘴唇翕动着:“怎么样……粮饷……”
黄纲喉头滚动,刚要开口,高峰猛地推开他的手,扯开后背的粗布衣衫——一道暗红的鞭痕从肩头延伸到腰侧,皮肉翻卷,渗着血丝,在蜡黄的皮肤上格外刺眼。
“怎么样?还能怎么样?”高峰的声音带着压抑不住的暴怒,
“那些狗官!不仅不给粮饷,还说咱们是贱民,敢闹事就往死里打!”
王阿公双目含泪,喃喃自语道:“他们该给的呀,该给的呀……”
黄纲一巴掌拍在简易的木桌上,发出沉闷的声响,“给?给个屁!”
他的声音里同样带着压抑不住的怒火,“黎洪强那狗贼,不仅不给粮饷,还说咱们是贱民,敢上门讨要就是犯上作乱!
他手下的兵丁,拿着长枪就往咱们身上打,要不是我拦着,高峰和狗子今天就得交代在那儿!”
“什么?”一个民夫急得跳了起来,“那狗官真这么说?咱们拿命干活,挣的是朝廷发的粮饷,怎么就成犯上作乱了?”
“他还说,粮饷被工程挪用了,要等完工再给!”高峰咬牙切齿地说道,
“我看根本就是被他们贪污了!你们看看咱们吃的是什么?掺着石子的糠饼!他们住的院子里,酒肉飘香,听说昨天还从府城弄来了两个妓女,夜夜笙歌!”
这话像一颗火星掉进了油桶,瞬间点燃了所有人的怒火。
棚子里的民夫们再也按捺不住,纷纷咒骂起来,哭声、骂声、怒喊声混在一起。
“我爹就是被他们活活饿死的!”狗子跪在地上,双手捶打着地面,眼泪鼻涕混在一起,
“我爹临死前还说,想再吃一口白米饭,可我连半块干净的饼子都给不了他!”
“王阿公快不行了!”有人指着角落里奄奄一息的老人,声音哽咽,
王阿公轻轻咳嗽了几声,嘴角溢出一丝血沫,他伸出枯瘦的手,抓住身边的黄纲,声音微弱却坚定:
“黄……黄小子,不能……不能就这么算了……咱们……咱们不能白白送死……”
说完,他的手猛地一松,头歪向一边,没了气息。
“王阿公!”黄纲嘶喊一声,眼眶瞬间红了。棚子里的咒骂声戛然而止,所有人都看着王阿公的尸体,脸上满是悲愤。
王阿公是工地上年纪最大的民夫,为人和善,平时谁有困难他都愿意帮一把,如今却落得这样的下场,让所有人都感到了彻骨的寒意。
“反了!”高峰猛地站起身,一脚踹翻了身边的干草堆,
“他娘的,反正都是死,不如拼一把!杀了那些狗官,抢回咱们的粮饷,说不定还能有条活路!”
“反了!反了!”民夫们像是被点燃的干柴,纷纷站起身,眼里闪烁着决绝的光芒。
绝望的处境让他们彻底抛弃了顾虑,造反虽然是株连九族的大罪,但不反,他们也活不过这个冬天。
黄纲深吸一口气,压下心里的愤怒,他知道,此刻必须冷静。
他走到棚子中央,抬手示意大家安静:“弟兄们,反了,咱们今天就反了!但不是蛮干,咱们得筹划好,不能白白送死!”
众人渐渐安静下来,目光都集中在黄纲身上。
这些日子以来,黄纲心思缜密,处事沉稳,早已成了民夫们的主心骨。
“首先,咱们得联络更多的人!”黄纲沉声道,“高峰,你去联络早上说好的兄弟,告诉他们,今晚就行动,杀了黎洪强和张道光,抢粮饷,逃活路!”
“好!我这就去!”
“狗子,你带几个手脚麻利的兄弟,去收集所有能用的家伙!”
黄纲继续吩咐,“铁锹、锄头、凿子、扁担,只要能打人的,都带上!”
“明白!”狗子抹了把眼泪,立刻召集了几个年轻力壮的民夫,开始在棚子里翻找起来。
“剩下的弟兄们,都好好休息,养足精神!”黄纲看着众人,语气沉重,
“今晚的行动,九死一生,但只要咱们齐心协力,就一定能杀出一条活路!记住,动手的时候,听我号令,不要乱,目标就是黎洪强和张道光的驻地,抢粮饷,杀贪官!”
民夫们纷纷点头,脸上没有了之前的恐惧,只剩下破釜沉舟的决绝。
他们默默整理着自己的衣物,棚子里弥漫着一股悲壮的气息。
黄纲走到王阿公的尸体旁,轻轻为他合上眼睛。
夜色渐深,寒风越来越烈,工地上的灯火渐渐熄灭,只剩下监工驻地的院子里还亮着灯,隐约能听到里面传来的丝竹声和笑声,与工棚里的死寂形成了鲜明的对比。
三更时分,工地西北角,已经聚集了两百多个民夫。每个人手里都拿着简陋的武器,脸上涂着锅底灰,眼神里闪烁着愤怒的火焰。
高峰已经回来了,他带来了三个工棚的民夫,加上黄纲这边的人,一共两百三十多人。
“纲哥,人都到齐了!”高峰压低声音说道,
黄纲点了点头,目光扫过眼前的人群,沉声道:“弟兄们,今晚,咱们就为自己讨回公道!黎洪强和张道光克扣咱们的粮饷,草菅咱们的性命,
今天,就是他们的死期!一会儿,咱们直奔正屋,杀了黎洪强和张道光!记住,动作要快,要狠,不要恋战,抢了粮饷就往东边的山里跑!”
“好!”众人齐声应道,声音不大,却充满了力量。
黄纲举起手里的铁锹,沉声道:“出发!”
两百多个民夫,像一群沉默的野兽,借着夜色的掩护,朝着监工驻地的方向摸去。
这一夜,凤阳的风格外的冷。
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