黄纲扶着被鞭子抽得龇牙咧嘴的高峰，身后跟着十几个垂头丧气的民夫，一步步走回草棚。
寒风打在脸上生疼，可没人抬手去挡——心里的寒意，比这腊月的寒风更甚。
刚踏入棚门，几十双眼睛瞬间聚焦过来，有急切，有期盼，还有一丝不易察觉的惶恐。
王阿公不知何时醒了，挣扎着撑起半个身子，枯瘦的手紧紧抓着草席，嘴唇翕动着：“怎么样……粮饷……”
黄纲喉头滚动，刚要开口，高峰猛地推开他的手，扯开后背的粗布衣衫——一道暗红的鞭痕从肩头延伸到腰侧，皮肉翻卷，渗着血丝，在蜡黄的皮肤上格外刺眼。
“怎么样？还能怎么样？”高峰的声音带着压抑不住的暴怒，
“那些狗官！不仅不给粮饷，还说咱们是贱民，敢闹事就往死里打！”
王阿公双目含泪，喃喃自语道：“他们该给的呀，该给的呀……”
黄纲一巴掌拍在简易的木桌上，发出沉闷的声响，“给？给个屁！”
他的声音里同样带着压抑不住的怒火，“黎洪强那狗贼，不仅不给粮饷，还说咱们是贱民，敢上门讨要就是犯上作乱！
他手下的兵丁，拿着长枪就往咱们身上打，要不是我拦着，高峰和狗子今天就得交代在那儿！”
“什么？”一个民夫急得跳了起来，“那狗官真这么说？咱们拿命干活，挣的是朝廷发的粮饷，怎么就成犯上作乱了？”
“他还说，粮饷被工程挪用了，要等完工再给！”高峰咬牙切齿地说道，
“我看根本就是被他们贪污了！你们看看咱们吃的是什么？掺着石子的糠饼！他们住的院子里，酒肉飘香，听说昨天还从府城弄来了两个妓女，夜夜笙歌！”
这话像一颗火星掉进了油桶，瞬间点燃了所有人的怒火。
棚子里的民夫们再也按捺不住，纷纷咒骂起来，哭声、骂声、怒喊声混在一起。
“我爹就是被他们活活饿死的！”狗子跪在地上，双手捶打着地面，眼泪鼻涕混在一起，
“我爹临死前还说，想再吃一口白米饭，可我连半块干净的饼子都给不了他！”
“王阿公快不行了！”有人指着角落里奄奄一息的老人，声音哽咽，
王阿公轻轻咳嗽了几声，嘴角溢出一丝血沫，他伸出枯瘦的手，抓住身边的黄纲，声音微弱却坚定：
“黄……黄小子，不能……不能就这么算了……咱们……咱们不能白白送死……”
说完，他的手猛地一松，头歪向一边，没了气息。
“王阿公！”黄纲嘶喊一声，眼眶瞬间红了。棚子里的咒骂声戛然而止，所有人都看着王阿公的尸体，脸上满是悲愤。
王阿公是工地上年纪最大的民夫，为人和善，平时谁有困难他都愿意帮一把，如今却落得这样的下场，让所有人都感到了彻骨的寒意。
“反了！”高峰猛地站起身，一脚踹翻了身边的干草堆，
“他娘的，反正都是死，不如拼一把！杀了那些狗官，抢回咱们的粮饷，说不定还能有条活路！”
“反了！反了！”民夫们像是被点燃的干柴，纷纷站起身，眼里闪烁着决绝的光芒。
绝望的处境让他们彻底抛弃了顾虑，造反虽然是株连九族的大罪，但不反，他们也活不过这个冬天。
黄纲深吸一口气，压下心里的愤怒，他知道，此刻必须冷静。
他走到棚子中央，抬手示意大家安静：“弟兄们，反了，咱们今天就反了！但不是蛮干，咱们得筹划好，不能白白送死！”
众人渐渐安静下来，目光都集中在黄纲身上。
这些日子以来，黄纲心思缜密，处事沉稳，早已成了民夫们的主心骨。
“首先，咱们得联络更多的人！”黄纲沉声道，“高峰，你去联络早上说好的兄弟，告诉他们，今晚就行动，杀了黎洪强和张道光，抢粮饷，逃活路！”
“好！我这就去！”
“狗子，你带几个手脚麻利的兄弟，去收集所有能用的家伙！”
黄纲继续吩咐，“铁锹、锄头、凿子、扁担，只要能打人的，都带上！”
“明白！”狗子抹了把眼泪，立刻召集了几个年轻力壮的民夫，开始在棚子里翻找起来。
“剩下的弟兄们，都好好休息，养足精神！”黄纲看着众人，语气沉重，
“今晚的行动，九死一生，但只要咱们齐心协力，就一定能杀出一条活路！记住，动手的时候，听我号令，不要乱，目标就是黎洪强和张道光的驻地，抢粮饷，杀贪官！”
民夫们纷纷点头，脸上没有了之前的恐惧，只剩下破釜沉舟的决绝。
他们默默整理着自己的衣物，棚子里弥漫着一股悲壮的气息。
黄纲走到王阿公的尸体旁，轻轻为他合上眼睛。
夜色渐深，寒风越来越烈，工地上的灯火渐渐熄灭，只剩下监工驻地的院子里还亮着灯，隐约能听到里面传来的丝竹声和笑声，与工棚里的死寂形成了鲜明的对比。
三更时分，工地西北角，已经聚集了两百多个民夫。每个人手里都拿着简陋的武器，脸上涂着锅底灰，眼神里闪烁着愤怒的火焰。
高峰已经回来了，他带来了三个工棚的民夫，加上黄纲这边的人，一共两百三十多人。
“纲哥，人都到齐了！”高峰压低声音说道，
黄纲点了点头，目光扫过眼前的人群，沉声道：“弟兄们，今晚，咱们就为自己讨回公道！黎洪强和张道光克扣咱们的粮饷，草菅咱们的性命，
今天，就是他们的死期！一会儿，咱们直奔正屋，杀了黎洪强和张道光！记住，动作要快，要狠，不要恋战，抢了粮饷就往东边的山里跑！”
“好！”众人齐声应道，声音不大，却充满了力量。
黄纲举起手里的铁锹，沉声道：“出发！”
两百多个民夫，像一群沉默的野兽，借着夜色的掩护，朝着监工驻地的方向摸去。
这一夜，凤阳的风格外的冷。
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