纪鹏举与秦守钺含冤而逝，百姓感其忠义，自发为其守孝，一时间民怨沸腾，舆论汹涌。吴廷羙深思熟虑后，向广济王禀明：江邵为了自身富贵，冤枉义兄，致使忠良无辜丧命，此等行径已失人心，若强行维持这门亲事，恐激起更大民愤，于王府声誉不利。广济王权衡利弊，最终决定退婚。
一纸退婚书到江邵府上时，试嫁衣的江亦芙正站在铜镜前，当手指轻轻抚过嫁衣上繁复的牡丹纹样，她眼前浮现吴廷羙玉树临风的模样。数面之缘，她早已对吴廷羙动了情愫，只是他对自己却总是客套而不失礼数，也分不清他的心思是否如自己一般。如今婚期在即，心中对未来生活的不确定，让她的眼中有些许愁思。
侍女霜纹正跪在她脚边，小心翼翼地调整着裙摆上的金线刺绣。姑娘，您真美。霜纹仰头笑道，世子爷见了定会移不开眼。
美不美又有什么要紧？她轻声道，不过是两家联姻的一枚棋子罢了，我都不知道他是否真心愿意娶我。
三个月前，父亲江邵忽然遣人传话，告知她与广济王世子吴廷羙的婚事已成定局。没有半句征询，不曾丝毫商量，仿佛她是一件可以任凭摆弄、随意处置的物件。
江亦芙心里明白，父亲一心看中的，是广济王府那根深蒂固、能庇佑家族的滔天权势；而广济王呢，觊觎的则是父亲在朝堂之上举足轻重的地位。这场婚事，不过是两方利益彼此算计的产物。
正因如此，当她频频制造机会与吴廷羙，心中便存了探究之意，她想知道，这位未来夫君究竟是不是外界传闻中那个骄纵纨绔的世家子弟？几番观察下来，却发现这位世子竟是将锋芒敛于内，这份发现令她心头微动，原以为会抗拒的婚事，竟因这个意外的发现而生出几分期待。少女怀春的心思，就这样在不知不觉间，悄然系在了那个看似纨绔实则深藏不露的男子身上。
小姐别这么说......霜纹正要安慰。
小姐！小姐！另一个侍女霜华慌慌张张地跑进来，手里捧着一封信函，广济王府......王府来人送信了！
江亦芙心头一跳，手指不自觉地攥紧了嫁衣的袖口。按照礼数，婚前一个月双方不应再有往来，王府此时派人来，必有蹊跷。
来人说了什么？她强自镇定地问道。
只......只说奉世子之命，送来重要文书，要亲手交给老爷。霜华气喘吁吁地回答，可老爷一早就出门了，夫人便让奴婢先拿来给小姐过目。
江亦芙接过那封信函，只见封口处盖着广济王府的朱红大印。她的指尖微微发抖，不知为何，心中涌起一股不祥的预感。
当她拆开封口，展开信纸，那醒目的退婚书三字如同一记重锤，狠狠砸在她的心上。
“姻缘天定，本贵和睦；婚约之成，贵在两全。然天意倾覆，家宅骤生变故，本王迫于无奈，忍痛重议旧约。原定姻盟，今难维续，伏惟贵府海涵。本王深负歉疚，谨以纳采之礼尽数奉还，以表寸心。他日若缘法再续，当重修旧好，共缔良缘。惟望江大人体察苦衷，恕本王万不得已之由，容俟异日，再叙情谊。”
江亦芙的视线模糊了，耳边嗡嗡作响。她读了一遍又一遍，却仍不敢相信眼前所见。退婚？广济王府要退婚？而且理由竟只是家事突生变故简单的六字？
江亦芙想起近日听闻的传言，说纪鹏举是被父亲诓骗回京，才遭至杀身之祸，广济王所写，定是吴廷羙的意思，看来他真的不是池中之物。她擦掉眼角的泪水，却异常平静：去......去请母亲来。
当江夫人匆匆赶到女儿闺房时，只见江亦芙已经换下了嫁衣，一身常服坐在窗前，手中捧着那封退婚书，神情恍惚。
芙儿！江夫人心疼地将女儿搂入怀中，别难过，这婚事退了也好。那吴廷羙不过是个纨绔子弟，配不上我的女儿。
江亦芙摇摇头，轻声道：母亲，我不难过。既然他要退婚，便将纳彩礼送还吧，我们江家不缺这点银子。
傍晚时分，江邵终于回府。府中下人噤若寒蝉，无人敢提及退婚一事。江亦芙在父亲的书房外徘徊许久，终于鼓起勇气敲门。
进来。
江亦芙推门而入，只见江邵背对着她站在窗前，背影显得异常疲惫。桌上赫然摊开着那封退婚书。
父亲......她轻声唤道。
江邵缓缓转身，你都知道了？他沉声问道。
江亦芙点点头：最近民间传言四起，说是父亲害了纪元帅。女儿不明白......为何他的死会牵连到我们家？
江邵沉道：他们因谋反罪被处死。
谋反？江亦芙震惊地瞪大眼睛。
不错。江邵的眼中闪过一丝阴鸷，是我找到了他们谋反的证据，亲手将他们送入大牢。这本是大功一件，谁知......
谁知什么？
谁知民间竟有传言，说他们是被人构陷的忠臣。江邵咬牙切齿道，如今百姓自发为他们守孝，朝中也有不少人为他们鸣冤。广济王那个老狐狸，定是怕引火烧身，才急着与我们撇清关系！
江亦芙的心沉了下去。她从未见过父亲如此狰狞的一面，更不敢相信他口中的二字。
父亲......他们真的......是冤枉的吗？她小心翼翼地问道。
江邵猛地拍案而起：放肆！你是在质疑为父吗？
江亦芙吓得后退一步，却仍倔强地抬头：女儿只是想知道真相。
真相？江邵冷笑，真相就是成王败寇！他们站错了队，就得死！至于你......他的目光在女儿身上扫过，既然婚事已退，就安心待在府中，别再给我添乱！
江亦芙含泪退出书房，心中一片混乱。女子临近婚期被退，是羞耻的事情，傲骨却让她不愿再去向吴廷羙询个答案。第二日一早，她提出想去相国寺进香，母亲听说了也不好阻拦，便让霜纹霜华好生跟着。
相国寺的银杏树下，她盯着自己投在地上的影子。不过一夜未眠，那身影就瘦了一圈。
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