这些日子,乾清宫那头往来愈发分明——皇帝或是移驾锦姝的凤仪宫,或是往妍嫔的长明殿、赵容华的春和殿,亦或是沈嫔的长秋殿去,便是东宫几位伺候多年的老人,也能得陛下偶尔临幸,说上几句体己话。
唯独余下那几位新晋的低位嫔妃,想见陛下一面堪比登天。
这后宫之中,恩宠便是立足之本,见不着天颜,如何能不急?
其中最急的,莫过于芙蓉宫降雪阁的夏才人。
为博陛下青眼,她每日寅时便起身,亲手挑选时鲜瓜果、缝制精巧香囊,着宫人往乾清宫送。
可康全是宫里老人,最懂眉眼高低,见夏才人位份低微又无圣宠,次次都以“陛下忙于国事,不便打扰”为由,将东西原封不动挡回,连门都不让她的人进。
送东西不成,夏才人便想着去御花园蹲守。
可偏偏运气不济,每回远远望见明黄仪仗,上前欲行礼问安时,不是见陛下正与妍嫔赏梅,便是陪赵容华观鱼,身边总围着人,连半句单独回话的机会都没有。
几番下来,夏才人只觉得心口发堵,整日在降雪阁里转来转去,连贴身宫女都瞧着她眼底的急色。
芙蓉宫降雪阁内,暖炉里的炭烧得正旺,却驱不散殿内的滞闷。
“小主,这都快一月了,咱们连陛下的面都少见,再这么下去……”宫女皱着眉,话没说完,却也把担忧道得明明白白。
夏才人坐在描金铜镜前,望着镜中自己,轻轻叹了口气。
她伸出纤纤玉手,拿起案上的象牙木梳,一缕缕梳理着乌黑的长发,动作慢得有些滞涩。
梳到发尾,她忽然停了手,抬手抚上自己的脸颊,声音轻得像一阵风:“你说,陛下不愿来看我,是不是……是不是我这容貌,还不够出众?”
这话出口,宫女连忙摇头,语气急切:“小主说的哪里话!您可是咱们平绾县出了名的美人,当年知府家的公子少爷,多少人想求娶您呢!陛下定是忙着处理朝政,才没空顾及后宫,小主您再等等……”
“忙着朝政?”夏才人咬着唇,打断了她的话。她指尖蔻丹粉嫩,此刻却用力掐着手心,指节都泛了白,“若真忙着朝政,怎会有功夫去妍嫔赵容华宫里?他们位份也不比我高多少。”
宫女见她动了气,连忙想办法:“小主咱们不如去求求淑妃娘娘?淑妃娘娘在陛下跟前说话有分量,若她肯帮小主美言几句,说不定……”
夏才人指尖的力度松了几分,她垂眸眨了眨眼,长长的睫毛在眼下投出浅影,似在斟酌。
片刻后,她抬眼看向那人,语气定了些:“罢了,死马当活马医吧。拣那件水绿色的绣海棠宫装,过会儿咱们去惊鸿殿。”
宫女见她松口,连忙应了“是”,手脚麻利地取来妆奁。
后宫之中,各宫相距不算远,到淑妃的惊鸿殿,不过一炷香的路程。
不多时,夏才人便带着人站在了惊鸿殿外。
宫女上前,对着守门的小太监福了福身,语气恭敬:“这位公公,劳烦您通传一声,我家小主夏才人,有事求见淑妃娘娘。”
那小太监脸上堆着笑,点头应道:“姑娘稍等,奴才这就去通传。”说罢,便转身快步进了殿内。
此时的惊鸿殿正厅,温淑妃正陪着大皇子和二公主说话。
大皇子今年刚过了五岁生辰,手里拿着一支素雅的毛笔,献宝似的递到温淑妃面前:“母妃,您看,这是二弟亲手做的毛笔,生辰那日送我的!二弟说,这支笔写出来的字最流畅,儿臣用它练字,定能写出好字来!”
那毛笔杆是普通的紫竹,没有多余的装饰,只在笔杆末端刻了个小小的“礼”字——二皇子小名礼哥儿,可见是用心了。
温淑妃笑着摸了摸大皇子的头,眼底满是温柔:“礼哥儿有心了,你兄弟俩感情好,母妃也放心。”
说话间,方才去通传的小太监便到了殿外,对着春时行了个礼,低声说了夏才人的事。
春时点头示意知晓,让小太监在殿外候着,自己则轻步走到温淑妃身边,附耳轻声道:“娘娘,殿外有夏才人求见,说是有要事。”
温淑妃抬眼,眼中闪过一丝疑惑:“夏才人?她来做什么?”
“奴婢不知,只听她宫人说,似有急事相求。”春时微微低头,恭敬回话。
温淑妃收回目光,重新看向面前的两个孩子,伸手拿起一块桂花糕递给二公主,语气平淡:“不见。就说本宫正陪着殿下和公主,不便见客,让她改日再来。”
春时应了“是”,转身对殿外的小太监递了个眼色,示意他去回话。
殿外的夏才人,正踮着脚往殿内望,见小太监出来,连忙上前:“公公。”
小太监脸上带着几分为难,语气却恭敬:“夏小主,实在对不住。我家娘娘今儿正陪着大皇子和二公主说话,教他们读书认字,实在不便见客,您还是改日再来吧。”
夏才人一听,脸色瞬间变了,满是惊讶——她方才在外头,明明听见殿内有说笑声,哪像是在读书认字?
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