“陈顾问，这……这是公共事务，应该政府出钱。”
“谁出都一样，重要的是把事情办好。动物等不起。”
陈阳的担当让水利局很感动。他们加班加点，一周就拿出了设计方案。合作社出钱，林场出人，工程很快开工。
挖池塘那几天，陈阳天天泡在工地上。他已经五十七岁了，身体又不好，大家都劝他回去休息，他不听。
“爸，您回去吧，我在这儿盯着。”陈默说。
“不行，我得看着，”陈阳说，“挖多深，怎么引水，怎么防渗，都有讲究。我懂一点，能帮上忙。”
其实他是放心不下那些动物。每天早晚，他都用望远镜观察动物来喝水的情况，记录它们的活动规律。
“看，那头牛王，每天都是第一个来，最后一个走，”陈阳对儿子说，“它在等所有牛都喝饱了，自己才喝。这就是首领的担当。”
“爸，您对动物真有感情。”
“相处久了，就有感情了，”陈阳说，“就像咱们合作社的乡亲，处了二十年，不是亲人胜似亲人。这些动物，也是兴安岭的居民，是咱们的邻居。”
池塘挖好了，三个池塘呈品字形分布，通过引水渠连通。雨季，雨水汇入池塘；旱季，打开闸门，水流入沼泽。还特意在池塘边修了缓坡，方便动物上下。
效果立竿见影。有了分散的水源点，动物们不再扎堆，争斗明显减少。陈阳还让人在池塘边撒了盐砖，补充矿物质。
“陈顾问，您想得真周到，”刘振山感慨，“我们以前就知道种树，从没想过动物也需要照顾。”
“生态是个整体，”陈阳说，“树、草、动物、水，都是环环相扣的。一个环节出问题，整个系统都会受影响。咱们搞林业的，不能光看树，要看整个生态系统。”
这话让林场的工人们深受启发。从那以后，他们巡林时不再只看树木长势，也看动物活动，看水源情况，真正有了“生态意识”。
野牛沟的生态平衡逐渐恢复。野牛数量稳定在八十头左右，狼群有三四只，偶尔捕食老弱野牛，大部分时间吃兔子、老鼠。马鹿、狍子、野猪各安其位，黑熊偶尔来喝水，也不攻击其他动物。
秋天，陈阳组织了一次生态考察。请来了省里的动物学家、植物学家，还有媒体记者。
“各位专家，各位朋友，欢迎大家来野牛沟，”陈阳当向导，“这里曾经面临严重的生态问题——野牛破坏树苗，狼袭击野牛，动物争水争斗。但现在，大家看到了，这里恢复了平衡。”
专家们考察后，都很惊叹。
“太了不起了！”动物学王教授说，“人为干预最小化，主要依靠自然调节，同时适当引导。这才是真正的生态保护！”
“是啊，”植物学李教授也说，“森林恢复得很好，林下植被丰富，动物多样性保持得很好。这是生态保护的典范！”
媒体报道后，野牛沟成了“生态平衡示范区”。很多地方来学习经验，陈阳毫无保留地传授。
“其实没什么秘诀，”陈阳对来访者说，“就是尊重自然，相信自然。咱们人类，不要老想着‘管理’自然，要想着‘配合’自然。自然有它的智慧，咱们要做的，是给它创造条件，让它自己恢复平衡。”
这话说得朴实，但深刻。很多人记在了心里。
冬天，第一场雪后，陈阳又去了野牛沟。雪地上，动物足迹清晰可见——野牛的蹄印，狼的爪印，鹿的蹄印，还有熊的掌印，交错在一起，像一幅画。
“爸，您看，它们相处得多好。”陈默说。
“是啊，”陈阳点头，“这就是生态平衡——不是没有冲突，而是冲突可控；不是没有死亡，而是生死自然。”
他想起二十年前，自己还是个猎人时，眼里只有猎物。后来搞养殖，眼里只有产量。现在，他眼里是整个生态系统。
这就是成长吧。重生一世，他学会了不只是索取，更是给予；不只是利用，更是守护；不只是征服，更是共存。
夕阳西下，牛王带着牛群从远处走来，到池塘边喝水。看到陈阳，它停了一下，但没有攻击，只是低吼一声，算是打招呼。
陈阳笑了。他知道，自己和这些动物，已经达成了某种默契。
生态平衡恢复了，但守护之路，还很长。
他会一直走下去，带着对自然的敬畏，带着对生命的尊重，带着对这片土地最深的情。
因为他是陈阳，兴安岭的儿子，这片土地的守护者。
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