谢远舟几人吃饭的空挡,乔晚棠没闲着,她让婆母周氏带着自己,顺着田埂边儿仔细走了走。
她发现谢家的田地位置其实不算太差,距离河边并不算远,只是地势稍高一些,取水需要人力担挑,极为耗费体力。
她看着那缓缓流淌的河水,又看了看干涸的田地,心里忽然冒出一个念头。
如果能做个水车,利用水流的力量把河水提上来,通过挖好的沟渠引入田中,岂不是省时省力很多?
就不用像现在这样,一桶一桶、一担一担地往田里运水了。
这个想法让她心头一亮,觉得大有可为。
等三人吃完饭后,乔晚棠便跟着婆婆周氏往回走。
一路上,她都在琢磨水车的事儿,越想越觉得可行。
刚踏进谢家院门儿,一股低气压便扑面而来。
只见公爹沉着脸坐在饭桌主位,面前的饭菜显然没动过。
谢远舶和乔雪梅坐在一旁,两人脸上看不出什么明显情绪,但那份沉默本身就透着不快。
谢老太平日里,都是在自己屋里单独开火吃饭。
老太太心里明白,两个儿子已成家,她跟着哪家都不合适,如今自己身子骨还硬朗,便自己动手丰衣足食,图个清静自在。
只在逢年过节或家里有大事时,才和儿子媳妇们一起吃饭。
小豆芽儿不懂大人间的暗流涌动,正蹲在院子里专心致志地玩泥巴。
看到乔晚棠进来,抬起小脸,甜甜地喊了一声:“婶娘!”
乔晚棠心里一软,走过去揉了揉小姑娘的脑袋,才转身走进堂屋。
见公爹脸色黑如锅底,又看到桌上原封不动的饭菜,乔晚棠心里便明白了七八分。
她不等吓得瑟瑟发抖的婆母开口,便抢先一步,先入为主地开口道:“爹,您怎么还没动筷子吃饭呀?这是特意等着我和娘回来一起开饭呢?”
说完,她又扭头看向还僵在门口的周氏,热情地招呼,“娘,您快别站着了,赶紧过来坐下吃饭吧!爹都等咱们半天了,肯定是饿坏了!”
谢长树,“......”
他一口老血差点喷出来。
谁等她们开饭了?
这个儿媳妇,真真是会往自己脸上贴金!
他这是气的,是兴师问罪前的宁静!
周氏虽然心里害怕得紧,但见三儿媳已经把话说到这个份上,也不好薄了她的面子。
只能硬着头皮,低垂着眼睑,小心翼翼地走到桌边,刚要坐下——
“啪!”
谢长树将手中的筷子重重地拍在桌子上,发出刺耳声响。
周氏吓得浑身一哆嗦,刚沾到凳子的屁股像是被烫到一样,本能地又立刻站了起来,脸色煞白,手足无措。
乔晚棠心里冷笑一声,这欺软怕硬的毛病,真是被她这公爹玩明白了。
她面上却不显,双手稳稳地扶住周氏的肩膀,稍稍用力,将她重新按坐在凳子上。
然后才转向谢长树,语气带着几分不解和“关切”:“爹,您这是干什么呀?动静这么大,别吓着娘和豆芽儿。”
“您是不是看我和娘回来晚了,担心我们饿着,所以才生这么大的气?您放心,我们没事,就是在田埂上多走了走,看了看庄稼。”
谢长树气得牙根都在发痒,胸口剧烈起伏。
他知道跟这个牙尖嘴利的儿媳斗嘴,占不到便宜,索性懒得与她废话。
扭过头,阴沉的目光钉在周氏身上,声音从牙缝里挤出来,“我问你,舶儿的鸡蛋呢?今天怎么没有?!”
周氏知道这事儿终究是瞒不过去的,她生怕连累了三儿媳,忙不迭地将责任往自己身上揽。
声音带着颤抖,“鸡蛋被我做给明儿他们几个吃了。他们......他们整日在地里做活儿,顶着大日头,实在辛苦,我......”
“胡闹!”谢长树猛然打断周氏的话,声色俱厉,“庄户人家,谁家不是这么过来的?谁家不是吃糠咽菜,照样把田里的活儿打理得好好的?”
“怎么偏偏就他们不行了?就他们金贵?那鸡蛋是给读书人补脑子用的,是能随便动的东西吗?”
周氏被吼得缩起脖子,眼泪在眼眶里打转,却不敢流下来。
乔晚棠看不下去了,她知道婆婆扛不住。
她往前站了半步,将周氏半挡在身后,依旧笑意盈盈,“爹,您先别急着凶娘。鸡蛋是我做主给远舟他们送去的。”
谢长树岂会不知,这主意肯定是这个三儿媳撺掇的?
他刚才那番指桑骂槐,就是说给她听的!
他冷哼一声,别过头去,不接她的话。
乔晚棠也不在意,自顾自地继续说下去,“爹,您想想,大哥的科举之路,不是一天两天的事儿,是一场持久战。”
“他今天少吃一个鸡蛋,于他的学问、于他的身体,并无大碍。但二哥二嫂,还有远舟,他们不一样。”
她目光扫过谢长树,语气加重,“他们每日天不亮就要起身下田,这些日子天旱,他们更是要一担一担地从河里挑水浇田,每一滴汗珠子摔在地上都能摔八瓣儿。”
“那是实打实地在透支力气,消耗身子骨!若是吃不好,休息不好,铁打的人也受不住!”
“万一他们中有谁累倒了,病倒了,爹,您就不怕有个好歹吗?”
她微微停顿,看着公爹微变的脸,抛出了最关键的一句,“到时候,田里的活儿谁干?这家里的嚼用从哪里来?大哥日后读书科举的银子,又指望谁去挣呢?”
这话一出,谢长树脸色猛地一变。
乔晚棠却不给他喘息的机会,笑容更深,“再说了,爹,参加科举考试的是大哥,需要静心读书的是大哥。那您......整日都忙些什么呢?”
她这公爹就会摆谱儿。
村里的谢里正,还经常下田干农活,他倒好,真把自己当成了养尊处优的老太爷了?
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