长平侯府，内堂。
李静琬派去核实消息的心腹已陆续回禀，宫中为千秋节大肆采买香料、需求激增的消息确凿无疑。
而且，波斯船队正被堵在半路，一时无法北上。
从广州到长安，全程大部分是逆流航行，大船通行尤其缓慢，运河闸口还需要等待换船、缴税，可能会滞留数日甚至几十日。
只要保持消息灵通，压在船队抵达长安前脱手香料，怎么都能赚。
更何况，以李静琬对某些人的了解，那满载香料珍宝的商队，不脱掉一层皮，是绝无可能顺利离开的。
然而，最近程恬那边却再无半点动静，既未再次登门恳求合作，也未见她有何其他动作，仿佛彻底置身事外，安心去打理她那几亩薄田了。
李静琬自认已稳操胜券，冷嘲道：“终究是年轻，不过是侥幸听得一鳞半爪，便想来我面前卖弄。”
她想起程恬那副油盐不进的模样，心中便升起一股无名火。
这丫头，往日里看着温顺，没想到竟这般不识抬举。
如今玉娘有孕，正是需要娘家全力支持、在崔府站稳脚跟的时候，府里钱财周转本就需精打细算，哪容得她一个嫁出去的庶出女儿再来分羹？
她认定了程恬已是黔驴技穷，几日过去，除了去西市漫无目的地逛了逛，再无任何动作，想必是看清了现实，知道她离了侯府这棵大树，寸步难行，如今这般按兵不动，不过是强撑面子罢了。
可她李静琬，从不是那等会为人做嫁衣的善人。
李静琬吩咐道：“刘婆，时机差不多了，你亲自带人去西市，找我们相熟的那几家大胡商，告诉他们，侯府要采买一批上好的香料，量要大，品质要上乘，价钱可以商量，记住动作要快，要隐秘，尽量在消息彻底传开前把货吃下。”
她比划了一个手势，数目之大，让刘婆都暗暗心惊。
“是，夫人，老奴定将此事办得妥妥帖帖。”刘婆立刻躬身应下，心中暗喜。
这等大宗采办，其中的油水可想而知。
李静琬满意地点点头，又唤来外院得力的徐管事，同样吩咐道：“徐管事，你带另一队人，去另外几家有实力的胡商那里，同样收购，价码可以略高一线，但务必确保拿到上等货。”
她认为这样双管齐下，方能成事。
前后几次张罗宴会与嫁娶之事，侯府内库已经花空大半，徐管事是侯爷的人，李静琬用他，就是没打算瞒着长平侯。
“小人明白。”徐管事眼中精光一闪，恭敬领命。
二人领命而去，带着侯府的名帖和沉甸甸的钱箱，直奔西市。
长安西市是胡商聚集之地，各式商铺鳞次栉比，异域风情浓郁，弥漫着各种香料混杂的奇特香味。
刘婆找到的是与侯府有旧的大胡商阿尔罕。
阿尔罕面露难色道：“尊贵的夫人，您来的正是时候，却又不是时候，上好的香料如今确实紧俏得很呐。不是小人不卖侯府面子，只是您要的这批货，数量实在太大。
“不瞒您说，早已有位夫人派人来打过招呼，付了定钱，订走了我这里的大半存货。您这突然要这么多，小人很是为难啊……”
刘婆心中一惊，追问道：“哦？哪位夫人如此大手笔？我可是代表侯府采买，你是知道的。”
她第一个怀疑的，就是程恬，莫非她还有别的手段？
阿尔罕却狡猾地打了个哈哈：“这个嘛，小人实在不便透露。若侯府确实急需，我倒是可以想想办法，从别处调拨一些，只是这价钱嘛……您也知道，物以稀为贵。”
他比划了个价格，说道：“总之，这批货紧俏，若是侯府诚心要，这个价，已是看在往日情分上了。”
对方坐地起价，刘婆在心中暗骂一声奸商。
但她也知道，此次采购关系重大，若能成功，在夫人面前便是大功一件，些许溢价若能换来上等香料，避免节外生枝，倒也值得。
想起夫人的吩咐和千秋节巨大的利差，刘婆只得压下火气与对方周旋。
她故作沉吟，然后一脸肉痛地开始砍价：“溢价五成也太多了，阿尔罕，我们侯府可是老主顾，最多溢价一成半，而且必须是最上等的安息香和沉香，若有次货，侯府绝不答应！”
几番讨价还价，她最终以比现在市价高出三成的价格，吃下了阿罗撼手中现有的剩余库存香料。
刘婆想到完成任务后的奖赏，以及未来香料脱手后的巨额利润，也就咬牙认了。
她催促着阿尔罕尽快备货交割，生怕迟则生变。
另一边，徐管事在另一家大胡商赛义德的铺子里，也遭遇了类似的情形。
“徐管事，不是我不卖给您，实在是最近要货的人太多，这香料是一天一个价啊，您若真想要，得加钱。”赛义德摊开手，一副爱莫能助的样子，
徐管事听到报价，眼珠一转，他不像刘婆那般据理力争，反而压低声音道：“这价钱嘛，也不是不能商量，只是这趟差事辛苦，兄弟们跑前跑后……”
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