大胤永安大旱三年，赤地千里。
龟裂的土地张着无数张渴死的嘴，一直延伸到视线的尽头，枯死的树干虬结着伸向灰蒙蒙的天空，像一具具向天索命的骸骨。风卷着灼热的沙尘和尸骸的腐臭，呜咽着掠过这片死地，偶尔有几只漆黑的乌鸦落下，发出刺耳的呱噪，啄食着那些已经不成形状的东西。
那是一片乱葬岗，或者说，曾经是。如今，它更像一个巨大的、露天的腐肉作坊。层层叠叠的尸首，大多干瘪得只剩皮包骨头，被随意地丢弃在这里，有些还能看出人形，更多的，则已被野兽、饥民，或者时间本身，撕扯得支离破碎。
一只枯瘦的手，突然从一堆略微“新鲜”的尸堆里猛地探了出来！
手指因为用力而扭曲，指甲缝里塞满了黑泥和凝固的血块。紧接着，另一只手也挣扎着伸出，扒开压在身上的沉重负担——那是一个半大孩子的尸体，轻得像是空心的稻草人。
哗啦一声，一个身影从尸堆表层滚了下来，摔在硬邦邦的地面上，激起一小股烟尘。
他叫李破，或者，他自己都快忘记这个名字了。十六七岁的年纪，身材因为长期的饥饿而显得过分瘦长，穿着一身破烂肮脏、几乎看不出原本颜色的麻布短褐。脸上糊满了干涸的血污和泥垢，只有一双眼睛，在污浊之下亮得惊人，像是两颗被遗弃在荒原上的寒星，里面盛着与年龄绝不相称的冰冷、警惕，还有一丝尚未完全散尽的、劫后余生的恍惚。
他剧烈地咳嗽着，胸腔里发出破风箱一般的嗬嗬声，每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚。左肩靠近锁骨的位置，一道狰狞的刀口皮肉外翻，虽然血似乎勉强止住了，但周遭红肿不堪，稍稍一动就钻心地疼。
三天前，那支小小的、由流民组成的队伍遇上了“一阵风”的溃兵。那些穿着破烂号衣，眼神却比马贼还凶恶的兵油子，为了抢他们怀里那点硌牙的麸皮饼子，毫不犹豫地举起了刀。哭喊，惨叫，求饶，然后是利刃砍入骨肉的闷响……李破被人群撞倒，肩膀上挨了一刀，混乱中，他拖着身边刚刚咽气的邻村张叔的尸体，一起滚进了这个刚堆积起来的乱葬坑，然后用更多的尸体把自己埋了起来。
他屏住呼吸，听着头顶上溃兵们的狂笑、咒骂，以及渐渐远去的马蹄声。鼻端充斥的，是浓烈到令人作呕的血腥和尸臭。他不知道在上面躺了多久，一天？两天？直到确认外面彻底没了动静，直到求生的本能压过了伤口的剧痛和濒死的恐惧，他才用尽最后一丝力气，爬了出来。
阳光刺得他眼睛生疼。
他趴在地上，贪婪地吸了几口灼热的空气，然后挣扎着坐起，背靠着一具已经开始膨胀发绿的尸体。饥饿像是无数细小的虫蚁，在他的胃里、肠子里疯狂啃噬。喉咙干得冒烟，每一次吞咽都像是在摩擦砂纸。肩上的伤口随着他的动作，又是一阵撕裂般的痛。
他舔了舔干裂起皮的嘴唇，目光开始机械地扫视周围。
搜索，寻找一切可能入口的东西。这是他在过去一年逃荒路上，用无数同伴的死亡换来的本能。
目光掠过一具具形态各异的尸体。有的瞪大了空洞的双眼，望着苍天，仿佛在质问；有的蜷缩着，保持着临死前最后的姿势；有的……已经不成人形。
忽然，他的目光定格在不远处一具兵痞的尸体上。那溃兵死状极惨，胸膛被剖开，但腰间挂着一个脏兮兮的皮质水囊，瘪瘪的，似乎空空如也。
李破的眼皮跳了一下。
他咬着牙，忍着肩痛，手脚并用地爬过去。手指触到水囊，确实很轻。但他还是不死心，拔掉塞子，将囊口对准自己的嘴，用力往下倒。
一滴，两滴……三四滴浑浊不堪、带着浓重腥气的水珠，滴落在他焦枯的舌头上。
太少了，连湿润一下口腔都做不到。
失望像冰冷的潮水，瞬间淹没了那点微弱的希望。他颓然放下水囊，胸口剧烈起伏。
就在这时，一阵轻微的、窸窸窣?的声音，从左后方传来。
李破浑身的肌肉瞬间绷紧！他没有立刻回头，耳朵微微动了动，眼角的余光像最谨慎的狸奴，悄无声息地向声音来源处扫去。
是一个男人。同样衣衫褴褛，瘦得脱了相，一双眼睛却泛着饿狼般的绿光，正死死盯着李破……身旁那具兵痞尸体脚上套着的一双还算完整的草鞋。那男人手里，紧紧攥着一块边缘锋利的石头。
显然，他也是来这“死人场”刨食的。
那饿汉见李破看来，非但没有退缩，反而龇了龇牙，喉咙里发出低沉的、威胁般的呜咽，握着石头的手又紧了几分，向前逼近了一步。在这片地狱里，活人有时候比死人更危险。
李破的心沉了下去。若是平时，他或许会退让，一双草鞋不值得拼命。但现在，他受伤不轻，体力耗尽，任何一点冲突都可能要了他的命。而且，他从对方的眼神里，看到的不仅仅是贪婪，还有一种被饥饿逼到绝境的疯狂。
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