黑熊哼了一声，没再说话，但眼神里的挑衅意味不减。
李破仿佛没有听到，目光平静地扫过寨墙外的黑暗，耳朵捕捉着风中传来的任何异响。这种程度的嘲讽，对他而言，如同清风拂过。
接下来的几天，李破的生活变得规律而充实。
白天，他跟着巡守队沿着寨墙和峪口外围巡逻，熟悉黑水峪周边的每一条小路、每一处可以藏人的石缝和灌木丛。他话很少，但观察极其仔细，几次指出了被老队员忽略的、细微的野兽踪迹或陌生脚印，避免了些小麻烦，也让一些队员看他的眼神少了几分轻视，多了些讶异。
巡逻间隙，他便疯狂地打磨那柄破刀，用瘸爷给的磨石，蘸着清水，一遍遍不厌其烦地磨去锈迹，将那些缺口尽量磨得圆滑，虽然无法恢复锋利，但至少看起来像点样子。木盾的边缘也被他细心打磨光滑，用找到的坚韧藤蔓重新加固了绑带。
夜晚，他有时被安排守夜，抱着刀盾，蜷缩在寨墙的阴影里，像一尊沉默的石像，只有那双眼睛在黑暗中熠熠生辉，警惕地注视着一切。有时不守夜，他便回到老瞎子的木屋角落，继续运转那粗浅的呼吸法门，配合着老瞎子隔日换一次的草药，伤势恢复得极快，肩头伤口已经结痂，动作间虽还有牵扯感，但剧痛已消。
丫丫依旧怯生生的，但似乎适应了寨子里的生活。她帮着老瞎子整理草药，打扫屋子，偶尔还会跟着寨子里的妇孺去附近山坡上挖些能吃的野菜根茎。她总是将分到的、本就少得可怜的食物，偷偷省下一部分，藏在角落里，留给晚归的李破。李破发现过几次，没有说破，只是将那些食物又默默放回她身边。
他与寨子里的人依旧保持着距离。除了必要的交流，他几乎不开口。石牙偶尔会来找他，说些寨子里的闲话或山中狩猎的趣闻，李破大多只是听着，偶尔回应一两句。
他像一块干燥的海绵，贪婪地吸收着关于黑水峪、关于伏龙山脉、关于这片乱世的一切信息。他知道，想要在这里活下去，并且活得更好，仅仅能握刀杀人是不够的。
这天下午，巡守队接到命令，配合狩猎队进山，为即将到来的、更严酷的冬季储备肉食和皮毛。这是李破伤好后第一次参与集体行动。
狩猎队由寨子里经验最丰富的老猎人“山鬼”带队，成员包括石牙、黑熊等七八个精壮汉子，李破作为新人，被安排在外围策应和负责搬运猎物。
山林深处，树木高大，遮天蔽日。脚下的落叶层厚实松软，踩上去悄无声息。空气中弥漫着腐朽和生机交织的复杂气味。
山鬼如同真正的山魈，身形矫健地在前方引路，他几乎不靠眼睛，更多的是依靠耳朵和鼻子，以及一种常年与山林打交道形成的直觉。他能从被踩断的草茎判断出猎物的种类和经过时间，能从风中细微的气味分辨出远处是否有水源或危险。
李破默默跟在队伍末尾，努力记忆着山鬼的每一个动作，每一种判断依据。
很快，他们发现了一群林麝的踪迹。山鬼打了个手势，队伍立刻散开，呈扇形包抄过去。
李破按照指示，守在一处隘口，这里是林麝受惊后可能逃窜的方向。他屏住呼吸，将身体隐藏在巨大的蕨类植物后面，手中紧握着那柄破刀，木盾护在身前。
远处传来了狩猎队驱赶猎物的呼喝声，以及林麝惊慌的奔跑声和鸣叫。
突然，一头体型壮硕的雄性林麝，瞪着惊恐的眼睛，朝着李破守着的隘口疯狂冲来！它低着头，尖锐的犄角如同两柄短矛，速度极快！
若是寻常少年，此刻恐怕早已惊慌失措。但李破的眼神却瞬间变得冰冷而专注。
他没有退让，也没有贸然上前硬拼。在那林麝冲近的瞬间，他猛地将手中的木盾向前一顶，不是硬挡，而是斜着迎向林麝的冲势！
“砰！”
木盾与犄角碰撞，发出一声闷响。巨大的冲击力让李破手臂发麻，身形向后滑出半步，但他巧妙地利用角度，将林麝的冲势引偏了几分！
就是这电光火石间的偏转！林麝的身体与他擦身而过，脖颈侧面空门大开！
李破没有任何犹豫，右手那柄磨了无数次的破刀，如同蛰伏已久的毒蛇，精准而狠辣地向前一递！
“噗嗤！”
刀尖并非砍劈，而是顺着林麝脖颈的缝隙，深深地刺了进去！直至没柄！
温热腥臊的兽血瞬间喷涌而出，溅了李破满脸满身！
那林麝发出一声凄厉的哀鸣，又向前冲了几步，才轰然倒地，四肢抽搐了几下，不再动弹。
整个动作干净利落，没有一丝多余，对时机的把握和出手的狠辣，让随后赶到的石牙、黑熊等人都愣住了。
他们原以为这新人能挡住就不错了，没想到竟如此干脆地独自解决了一头壮硕的雄麝！
山鬼走过来，检查了一下林麝的伤口，又看了看李破手中那柄还在滴血的破刀，布满皱纹的脸上看不出表情，只是微微点了点头。
黑熊看着李破，眼神中的轻蔑消散了大半，取而代之的是一种正视，甚至隐隐有一丝忌惮。这少年，下手太狠，太稳了。
石牙则咧嘴一笑，用力拍了拍李破的肩膀（这次李破只是微微晃了晃）：“行啊！够劲！看来老大没看走眼！”
李破抹了一把脸上的兽血，表情依旧平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他弯腰，开始熟练地处理猎物，剥皮，放血，分割肉块，动作虽然比不上老猎人娴熟，却也条理分明，显然是做惯了的。
夕阳西下，狩猎队满载而归。
回寨子的路上，李破扛着属于自己的那份猎物，走在队伍中间。周围汉子看他的目光，已然不同。
他依旧沉默，但脊背挺得笔直。
这黑水峪的第一课，他过关了。
用实力和血，初步赢得了在这狼群中，作为一只幼狼的资格。
而他知道，这仅仅只是开始。前方的路，还很长，很陡，布满荆棘与更凶险的陷阱。
他摸了摸怀中那枚温润的狼形玉坠，眼中闪过一丝冷冽的光。
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